拔剑征三州，夷寇荡四郊。
风动狼归穴，雾起燕回巢。
——《燕州志》
雾蒙蒙的早晨，一个少年搂着一位高大男子的腰，他们策马驰骋于燕州一处山脚。
“父亲，我们去哪？”
男子一言不发，马蹄在山路上哒哒响个不停。
他们穿过一道山门，两旁各挂着一个笼子，腐烂的气味随着山间雾气扑鼻而来，让人作呕。
——是装尸体的笼子。
死亡让少年想起往事。母亲两个月前过世，自那之后，父亲便愁眉不展，家中仆人也都战战兢兢。
他想念母亲，为此痛哭好几天，但他不知道具体原因。
他还无法真正理解死亡的概念。
但眼下父亲带他策马驰骋山间，是极少有的机会，因为父亲不想他独自骑马。
行至巳时，前方男子收紧缰绳，这愉悦的早晨结束得太早了，对孩子而言。
他们停在一扇巨大的石门下，拱门顶部立着一座雕像，持剑握于胸前，剑尖朝下。
一口钟在侧面悬挂，刚好是他踮脚也摸不到的高度。
燕回的父亲下马，把他抱下马来。
“父亲，这是哪？”他轻声问。
山中的寂静与晨雾令他不安，他不喜欢这道石门，更不喜欢那座雕像的骷髅脸。
父亲仍然一言不发，径直走上台阶，敲响了那口钟，钟声响得可怕。
燕回捂住耳朵，直到回响结束。
他抬起头，父亲站在一旁俯视着他。
“燕回，”他的声音粗哑有力，“还记得家族的箴言吗？”
“记得，父亲。”
“说给我听。”
“力量源于背叛时的杀戮。”
“记住这句话，记住你是我的儿子。为父希望你留在这里，成为至高殿的一员。”
石门后传来一阵脚步声。
燕回定睛一看，一个高高的人影，身披长袍，他的脸隐藏在雾中。
他感到一丝害怕，缩了缩身子又看向父亲。
身材健硕、气宇轩昂的父亲，皱着眉头。他表情中有一些无法言状的东西，燕回从未见过。
在别人眼里，他是将军、是大梁国的英雄，是更是燕州第一剑客—燕剑苍云。
在燕回眼中，他是一个可怕的人，是一个将儿子抛弃给至高殿的父亲。
父亲的大手按住了自己的后脑勺：“去吧，儿子。他不会伤害你。”
骗人！燕回只觉得鼻子一酸，委屈地流出眼泪。父亲不要我了吗？
他拖拖拉拉地不肯挪步，被父亲一把抱起。
随着距离的缩短，长袍之下的人脸愈加清晰，那是一张斑驳的脸，双眼狭长，也在盯着自己。
“孩子，你叫什么名字？”他的声音轻柔如雾，更像是来自雾里的一声叹息。
“燕回。”
长袍人刀锋般的嘴唇微笑道：“我是至高殿的长老——姬魁。”
身后传来一声马嘶。
燕回转过身，父亲的背影已被迷雾吞没，蹄声渐远，陷入沉寂。
“他不会回来了，燕回。”魁长老说道，脸上的笑容已经不见，“你知道他为何将你留在此地吗？”
“拜师，成为至高殿一员。”
“不错。但这里没有师父，至高殿内，皆是同袍。等你长大后，也将成为我的兄弟。”
燕回突然很想跑，想回家，想问问父亲为什么要把自己丢下。
魁长老看着他，似乎看透了他的想法。
“我想进殿，请收下我。”他强压着胸口的酸闷，眼中含着泪跟长老说道。
魁长老打开门锁，燕回看到他双手布满了伤疤。
“进来吧。”
燕回很快发现，至高殿更像是一座天然雕成的城堡。
魁长老领他进山的路上，两旁竟是与山齐高的石墙。黑色的人影在城垛交替闪过，那是巡逻人员。
入口处，一道闸门拉起。两名长矛人员分站两侧，向经过的长老鞠躬。
燕回曾进过一次皇宫，父亲带他朝圣。王宫是一座金碧辉煌的木砖宫殿，与此地浑然天成的气势完全不同。
“你知道至高殿吗？”
燕回想起母亲的教诲：“至高殿执掌杀伐之剑，以正义贯穿剑道，对抗梁国的敌人。”
“很好。”魁长老似乎有些意外，“那你知道，与其它宗门相比，本殿的特有职责吗？”
“战斗！”
“对。”魁长老停下脚步，“至高殿掌管杀伐。我们迎着箭矢攻城。我们面对战马不退，我们在枪林战阵中杀出血路。我们战斗，我们杀戮，可我们为何而战？”
“为国而战！”
魁长老愈发满意眼前这个孩子，蹲下身子，平视着他：“非常好！为国而战，比国更重要的是什么？”
燕回张了张口，却不知说什么。
“无妨。”魁长老拍了拍他的脑袋，“至高殿以战止战，也会有沙场之外的战斗。我们为战而生，以血肉养战意，以魂魄养战魂，我们与逝者为伍。作为回报，我们要向死者奉献荣誉与尊重。”
“我母亲以前经常跟父亲说，死者在上……”
“不错！死者在上！你的母亲……”魁长老脸色变了变，“从现在起，你没有家，至高殿才是你的家。也不要再提你的母亲，明白了吗？”
你没有家，至高殿才是你的家！燕回心里似是失去了一些很重要的东西。他只觉得胸口很舒服，“我明白。”
在一旁训练的人走了过来，他五官清瘦，刻满风霜，眼神灰暗冷峻。
他向魁长老点头示意。
“这位就是你成年之前的训练教头，魍魉。”魁长老介绍。
魍魉看了燕回一眼，问：“你知道殉肉吗？”
“不知道，魍魉教头。”
魍魉凑近一步，俯视着他：“就是死人的肉。战场上的尸体会被乌鸦分食，被老鼠啃食。那也是你未来的宿命！”
燕回咽了咽口水，没有说话。
他并不害怕，只是有些生气，却不知道为何生气。
※
燕回被安置在一间阁楼中，还有另外十个孩子与他一起。
魍魉教头让他们列好队，手中拿着一根棍子，挨个训话。
“叫什么？”他问一名长发的男孩。
“孟修尧，教头。”
“大点声！还有，在你们完成训练之前，称我为师。”
他走向另一个壮实的小伙子，“你呢？”
“沈浩然！老师。”
“燕回！”
每个人都挨了一棍，却都没有喊出声。
教头退后几步，扯着嗓子训话：“你们被家族送到这里，是因为他们想让你们成为英雄，成为一个合格的战士，或是刺客。从现在起，忘掉你们的家族，你们属于至高殿。你们将在我的指导下，学会如何为国家杀敌，更要为‘道’而战！除此之外，一切都不重要！明白吗？”
“明白。”三个孩子齐齐地喊道。
三人各自背起床上的麻袋，沿着台阶跑到楼下，穿过庭院，将草料倒向马厩。
接着又是一轮猛跑，这次是跑到地窖中，搬出酒坛。
燕回可以肯定，自己背上挨的棍子比其它二人加起来还要多。
“往前看！”又是一棍打向后背，燕回把呜咽声吞了下去。
一声欢快的问候传来，“新学员啊，棍教头。”
“啊，又是几个小废物。”他的语气里带着一股轻蔑和无奈。
随后是短暂的沉默，燕回感受到二人之间的紧张气氛。
魍魉教头率先开口：“刚好，他们需要装备，就麻烦你这位守门人了。”
“好说。”
守门人上前端详这几个孩子。他身材虽然肥硕，但脚步却极其轻快。