回山路上，不知是有意还是无意，二人相对无言，渐渐放慢了脚步。这一路并未遇见山上的师兄师姊，连一向在夜半有各种闲情逸致的子棋师叔也不见人影，清卿反倒觉着心下空荡荡，想哭，却只感心头难受万分。

忽地清卿转过头，愣愣盯住南嘉宁飘忽的眼：“公子在玄潭时候，怎么突然决定留下来？”

嘉宁垂下头：“我是父亲从林子里捡回来的，家里，终究容不下我。”许是一时脱口而出，南公子忽然又道：“但绮琅能容我，子画师父也是。”

清卿望向不远处的半山腰，入夜寂静，唯独织锦堂亮着明灯一盏。

“那如果她们二人有一日，也不容公子，该如何？”

“不会。”嘉宁忽然傻笑着摇摇头，“那一日永远也不会来。”

上得半山腰，嘉宁不由放慢了脚步，连大气也不敢喘，悄无声地向织锦堂的方向缓步迈出几步。环听四周，清卿才发觉寻常熄灯的屋子里皆空荡无人，却只有织锦堂依旧有烛火声微晃，便一把拉住南公子：“没必要了，师父已经发现了。”

愈发走近，那几个模糊的人影愈渐清晰起来：绮雪立在人群末端，看得二人身影，满眼写着愧疚而不敢出声；绮琅独自偏过头去，黛眉皱起，生生不理会离开一晚上的嘉宁；绮川拖着未愈的伤，脸色惨白，默默靠在师姑身侧。

子画与子棋皆是眼神严厉，清卿和师叔的凶光正好对个正着，紧张之余猛地一吓，险些倒灌一口凉气。令狐子琴立在众人之首，却转过身去，抬头望向挂在堂口的灵灯。

清卿不敢多言，只是走近自行跪下，低声道：“师父。”

嘉宁也被吓得呆了，与清卿一道，跪在另一侧。子画上前几步，头顶的辫子快要冲到天上去：“今天晚上到哪儿去了！”

“回、回师父。”嘉宁就快要说不出话，“在山下……”

本以为师父接着便要问自己去做了什么，谁知子画突然道：“你知道这仆公英草几年入药？”嘉宁一愣，答道：“煎熬之后三年藏储，十年入药。”

“此草世间何处寻得？”

“只有立榕山寻得。”

“你二人盗取何用？”

“为、为救人之用……”

“好。”子画点点头，小手叉着腰，气鼓鼓的双眼快要喷出火来，“你明知此草不易，却趁同门重伤之际擅自下山，你救的都是什么人！”

“画！”子琴忽然开口，声音虽温和，却也让子画一下子停了教训。想到南嘉宁本是南林而来，下山想要相救何人，自然想也不必想。只是担心子画一时冲动，说出什么太过严厉的话语来。“不急在这一时，且先问问清楚。”

说罢，子琴转过身：“清卿。”

清卿闻声立起身子，惊惶抬起眼来。

“你回山之时在半山布下梅花毒阵，其中缘由为何？”

“回师父。”清卿一张口，便重新低下头，“西湖与南林后辈害我立榕山人，弟子欲以反攻相报。”

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声音入夜如水，子琴再问道：“那你今夜盗药下山，去救西湖和南林的弟子，又是为何？”

“弟子瞥见了师父收着的竹纸信，不愿、不愿……弟子当真这般轻易地害了那些于弟子有恩之人的性命……”说道此处，已然清泪滴落。

子琴默默苦笑一下，环视四周：“是啊……你在山下许久，若说曾有南林或是西湖的年轻人对你帮助些许，也并非意外之事。难道那些人纵使有恩与你，却无怨于其他同门？”众人听得此言，都不由得向绮川空荡荡的袖管看去。

清卿闭上眼，安瑜银光一箭，正中绮川肩头的场景猛然浮现心头。不由得伏下身子，以袖掩面，无声哭泣不停。绮川一言不发，不看二人，孤自把头转向一边。

见二人于今夜之事不再辩解，子琴便沉声道：“昏盗之过如何处罚，你们心里都清楚？”

清卿一听，忽地一下子抬起眼，膝行向前几步：“师父！弟子愿受任何处罚，求师父别……”话到一半，子琴目光严厉一转：“住口！”

闻言，清卿低下头，默默无声抽泣起来。

子琴望向南嘉宁，只见他茫然抬头，想必是来山中几日，尚未熟悉立榕门内规矩，便向着绮川使个神色。绮川犹豫看看师父，垂眼道：

“竹杖五十，逐出山下。”

“师父……”清卿已然泣不成声，“弟子愿受任何责罚，只求师父，别把弟子赶下山去……”

子琴抬起头，只见夜空墨染，斑斑点点的星辰散落满天。不由得心下长叹一声：

“清卿，你为什么不告诉我？”