和亲车队浩浩荡荡,终于在日暮时分抵达京都。

一路舟车劳顿，朱裴策命人寻了一处上好的客栈，让林琅、林晞等其他旭国人休整一日,第二日再入宫洽谈和亲事宜。

他自己则一匹快马,连夜入皇宫觐见。

从皇帝的御书房出来,早有一名掌事太监候着,见朱裴策脸上并无不虞,连忙大着胆子上前，道“太子殿下，皇后娘娘有请。”

朱裴策脚下一顿，似笑非笑“母后的消息倒是灵通。”

语气淡淡，丝毫看不出情绪。

那名太监额头上却被逼出了汗，也不敢去擦，只点头哈腰“殿下去边郊巡防这许多日，皇后娘娘日夜牵挂，总念叨着殿下是否吃好睡好，这不，一听说殿下入宫，就忙不迭地差奴才来请,一解思念之苦。”

这话说得,真是一副慈母思儿的情深模样。

朱裴策心中冷嗤，面上却露出柔和，朝掌事太监颔首“带路。”

很快,朱裴策就入了凤翔宫。皇后一身绛紫色的牡丹纹宫裙,发髻上朱翠叮当，掩不住的贵气端庄。

见到朱裴策进来，风韵犹存的面容上露出慈祥笑意“策儿,你总算是平安归来，让母后好生担心了一场。”

说着，她连忙示意宫婢伺候茶水。

朱裴策寒暄几句，又假意问候皇后身体，才揭开茶盏饮了一口。

牡丹花香馥郁芬芳，饮入腹中却让他恶心。他知道皇后独守宫中，只有这一个皇后的位置让她聊以慰藉，便处处用牡丹花纹彰显身份。

想到此，他强忍住排斥，面色不变，只将茶盏放置一边，等待着下文。

果然，皇后觉得气氛缓和热络不少，开始说正事“策儿，你当真是好手段，那老三仗着贵妃恩宠正浓，竟然想把手伸到边郊，还好你早有防备，引得那鹿国太子入京指证，谢太傅亲自押送，这才让老三母子二人下狱，彻底翻不了身。”

朱裴策静静地听着，神色清冷，并不接茬。

皇后尴尬地笑笑，示意两侧宫婢都出去，又低声试探“如今殿内只有你我母子二人，不妨告诉母后，你是如何神机妙算，将鹿国太子与谢太傅收入麾下的”

朱裴策冷淡地看了眼主座的女人，将她眼中的算计一览无余。

不过是想要趁机窥探他下一步谋划罢了，却将话说得如此冠冕堂皇。

若放在从前，他必定会生出几分感动，继而将实情说出。

不过现在么

朱裴策修指微曲，一下一下扣动着桌案，发出“咚咚咚”的声响。

他嗓音沉沉，似在说一件极不起眼的小事“此事机缘巧合罢了，并无甚可说。”

皇后神色一暗，眼中露出不悦，只是那情绪很快被藏起，她飞快瞟了眼端坐得如修罗般冷酷的儿子，又堆起笑容“本宫听说，你路上碰到了赵家的溪溪，也是难得的缘分，你一并将她带进了宫”

“是，”朱裴策点头，“此刻人正在外殿候着，母后若想见她，随时都可召唤。”

“这倒不必，”皇后摆摆手，作出心疼模样，“她这一路赶来，山高水远的想必吃了许多苦，既然是本家的姑娘，初来京都人生地不熟，你合该多照顾照顾。”

这话说得出格，暗示之意颇浓。既然两人男未婚女未嫁，少不得要避避嫌。

皇后却有意让他们往一块儿凑，这意图再明显不过了。

朱裴策忽然起身，向皇后行了一礼，道“儿臣刚回宫中就向父皇要了一道旨意，今日来凤翔宫，也是特来向母后道喜。”

皇后看着他严肃冷凝的眉眼，心头巨跳，隐隐有不好的预感“何喜之有”

“自然是儿臣婚事之喜，”朱裴策回正身子，那双凤眸寒沁沁的，薄唇缓缓吐字，没来由地让人心慌。

“儿臣已求得父皇赐婚圣旨，下月初六，便是儿臣迎娶旭国公主为太子妃的大喜之日，母后亦当同喜。”

皇后美艳的脸上瞬间错愕，片刻后浮上愠怒，一时顾不上仪态，拍案而起，怒声道“这样大的事你为何现在才说你知不知道本宫接来赵家溪溪的用意”

朱裴策站得笔直，一丝退让也无“此桩婚事在边郊时便已定妥，对儿臣亦或是对母后及舅舅，都有莫大的好处。将在外，君命尚且有不受的时候，更何况是此等婚事，儿臣思虑再三，便擅自定下了。”

朱裴策心中嘲弄更甚，定国公把他的救命恩人找来又能如何

他绝不会允赵靓溪太子妃之位，让定国公再添声势，以让自己陷入权势被动。

他顿了顿，又继续道“更何况，那名溪溪姑娘本家并不显，根本添不了太大助益，儿臣与舅舅的关系已如此亲密，实在不用太子妃之位巩固。”

这番话说得皇后哑口无言，圣旨已下，她自知此事已无法挽回。

便退而求其次，劝道“既如此，母后也不好再说什么，但是赵家溪溪是我请来的，你贸然娶妃，无疑是在打你舅舅的脸，这事又该如何”

“溪溪生得貌美，性子温柔聪颖，儿臣自然也喜欢，只是在名分上少不得要委屈一段时日，”朱裴策垂首，掩下眼中厉色，“为让舅舅及赵府各人放心，儿臣今日便将溪溪带入东宫，好生看顾。”

这话便是摆出态度了。

既然已经将赵家女接入东宫，给名分是迟早的事。

相比较之前将定国公嫡女扔出东宫的做派，此次朱裴策能主动将人接入东宫，已经是极大的让步。

到时候，如果那赵家溪溪有本事，侧妃之位应当跑不了，定国公的名位还愁巩固不了

只是不知那边郊来的姑娘，资质如何

皇后越想越心烦，终于叹了口气妥协。她不欲再让这个没血缘的儿子在自己面前碍眼，便疲惫地摆摆手“退下吧，本宫乏了，让溪溪进来伺候。”

赵靓溪很快入殿。

因为提前知道要入宫，她穿了那件荷花色百褶裙，碧绿色发簪耳饰压在乌发中，倒有些大家闺秀的模样。

皇后见她露在面纱外头的眉眼出众，心中有了底，赐座后便笑呵呵问“你就是帘庚山下的赵家溪溪果然生得极美。”

赵靓溪喜不自胜，她从未来过如此富丽堂皇的宫殿，坐在一旁有些拘束，只能强自镇定，恭顺地回“臣女确是赵家溪溪，娘娘龙章凤姿，果然惊为天人，就像天上的神仙一样，让溪溪自惭形秽。”

小嘴还挺甜。

女人，尤其是深宫中的女人，哪一个能拒绝对自己美貌的夸赞

皇后当即笑起来，再看赵靓溪时，就觉得顺眼多了。

到底是穷乡僻壤出来的姑娘，生得虽可，身上到底少了点雍容柔和的气度。

还是需要调教

“本宫也是赵家的姑娘，既然来了这儿，就不应当拘泥，”皇后笑着，葱葱手指指向遮住女子下半张脸的面纱，“这面纱戴久了，难免难受，此处没有外人，还是摘下来吧。”

赵靓溪略一迟疑，还是伸手摘下了面纱。

那双姿容绝佳的眉眼抬起时，赵皇后看到了她的下半张脸，眼里的期待瞬间落空，取而代之的是失望的神色。

这眉眼如此出众，下半张脸确实如此普通

实在是可惜。

赵靓溪察觉到皇后神情的变化，忙起身跪在皇后面前，诚恳道“溪溪自边郊而来，一路上便在想如何尽一己所能替娘娘分忧。溪溪在这偌大的京都，只有娘娘和舅舅可依靠。”

都是聪明人，皇后不会不明白这话的分量。

她上上下下打量几回匍匐在地的少女，终是开口“小姑娘家的，到底身子弱，跪在坚硬的地面也不怕磕出淤青。”

缓了缓，她又道“起来吧，太子已答应将你留在东宫，成与不成，就靠你自己的造化。你既然能主动修书给定国公，若想本宫用你，自然要拿出几分真本事。”

赵靓溪眼中乍然显出惊喜，忙站起身，又郑重道谢，这才退了出去。

人走后，凤翔殿内又恢复了宁静。

皇后以头疾为由，有意遣退众人。她正撑着头在案上假寐，一只粗糙的大掌忽然抚在她白皙的颈间。

紧接着，那大掌灵活地挑开绛紫色的衣襟，敷上那起伏的雪峰。

皇后浑身一颤，身子并不动，只转过头去看身后的人，媚眼如丝“哥哥又搞突袭。”

那声音带着娇嗔，虽然是半老徐娘，却依旧勾得人心头发痒。

定国公掌下的力道更大，恨不得将之揉碎，哑着嗓子凑到美人耳侧“怎么，不喜欢这十多年，你不是惯爱哥哥如此”

皇后呵呵笑着，站起身更加靠近定国公，手中下移不停，口中却在说正事“今日太子回宫，与从前变化颇大，哥哥在后头应当也听得清楚。”

“的确如此，”定国公沉下脸，手挪到其他地方，仍旧搓摩不止，“他是越来越难掌控，这次竟然先斩后奏，与旭国和亲结盟，要不是鹿国朝中有我的人，恐怕鹿国国君也会生出归附他的心思。”

“他会不会”皇后脸色微变，“会不会已经知道他的身世”

“应当不会，当初的事我们做得极隐蔽，他那时还是襁褓婴儿，能记得什么”定国公拍拍她的肩，自顾自坐到榻上，示意皇后过去。

皇后点头，一边沉思，一边揽住定国公的肩膀坐在他腿上，一时恍惚。

与朱裴策相处二三十年，她很了解这个假儿子的性子。

平素里不显山不露水，可实则手段阴狠，戾气颇重。

万一被他知道事实真相，不仅她性命不保，恐怕整个定国公府都要陪葬。

定国公倒没有如此心事重重，他揉搓着怀里女子的腰腹，不甚在意道“不就是个未成气候的太子，你这么怕做什么。倒是那个赶来的赵家溪溪有几分能耐，起初我还纳闷她为何要退回我派出的守卫，没想到是她有意扮可怜，仗着救命恩人的身份，提早就与朱裴策有了接触。倒是我小看她了。”

“的确是心思深沉，”皇后点头，想到她下半张平平无奇的脸，她又有些担心，“只是溪溪除了那双眼睛，生得实在普通，到底是小家小户出来的，身上那股子穷气盖都盖不住。”

“没盖住又如何还不是哄得太子一路护送着回京，并得了准许入住东宫”定国公轻轻闻着牡丹香气，已经沉迷，“好好让哥哥闻闻，真香也不知道那个狗皇帝是什么眼光，一门心思找各色美人入皇宫玩弄，却唯独忘记中宫的牡丹美人。”

皇后脸色微烫，假意用手推搡，却“不小心”跌入男人怀里。

顿时，凤翔宫殿内发出不小的声响，并有浓烈的靡靡之味。

外头伺候的宫婢早已见惯不怪，低垂着头，备好热水等待传唤。

云骤雨歇，皇后潮红未退地歪在榻上。定国公则一脸餍足，单手把玩女人乌黑的发丝。

忽然，一名通身乌黑的侍卫入殿，瞧见榻上的场景也不尴尬，毕恭毕敬地呈上密信“主子，林民大人扰乱太子铸剑一事似被察觉，林大人已于昨夜被刺身亡，刺客离开时留下了一张字条。”

定国公眉头皱紧，接过看到字条上的内容时，一张脸顿时黑了。

那字条上写着

瞒人之事终见天日。

当年幸存之人

见到定国公如此反应，皇后支起身子，凑近去看字条内容。这一看，也大惊失色，惊惧地看向定国公“哥哥，这”

定国公沉吟不语。

只见那侍卫又拿出另一叠密信“这是咱们的探子一路跟踪所得的情报，太子不惜动用几十万军队营救旭国，对外是说是不平三皇子私动大军与粮草，可实际上却是逼迫旭国公主和亲。”

定国公神色一顿，一副老谋深算的模样，摸着胡子，眯紧双目“接着说。”

“太子一路上对旭国公主也颇为照顾，直到赵姑娘出现，才对公主少了几分关心。”

定国公听罢若有所思，让侍卫退下，想了一会儿，又将目光转到皇后脸上，“你方才的疑虑不无道理，只是我们倒也不会如此被动。如果太子对旭国公主的心意，那么日后她成了太子妃，有的是机会拿捏，不愁朱裴策不听话。”

“如果太子对旭国公主并无男女之情，就毁了这门亲事，对林晞极尽搓磨。到时候逼得旭国与朱裴策反目，我们坐收渔翁之利。”

皇后听了颇觉有道理，她心事稍解，更加依赖地靠近男人怀里，撒娇道“自从哥哥将我从青楼救下，假扮定国公之妹入宫为后，我就知道哥哥是个手眼通天，能力卓著的。”

话毕，她又软着腰肢压在锦缎上，与男人极尽调笑。

当夜，林琅独自潜入夜色中，在厉朝京都的城中穿梭。

他早几年就在此地布了许多人手，如今都隐在普通街头巷尾中，需要他一个个寻找。

直至寻到最后一处酒楼，那酒楼的店小二刚要亮出身份，门外忽然走进一个衣着靓丽的女子。

那女子一身金橘色的曳地襦裙，乌发垂落，其中配着几根熠熠生辉的西域恪簪，一动就是流苏轻晃、环佩叮铛。

她生得美，眉眼中透着股英气，举手投足更是有一种矜贵气。

甚至说是骄纵。

厉朝民风开放，女子未遮面纱就走在大街上也不会受苛责。

可是，深更半夜只带着一名婢女就出来喝酒的，实在不多见，更何况又是如此惹眼的姑娘。

属实大胆。

林琅与店小二对视一眼，两人心领神会地用目光对了暗号。

事情办妥，林琅视线略扫过深夜造访的姑娘，又毫无波澜地挪开，抬脚出屋。

金橘色裙衫的姑娘浑然未觉方才被打量，她利索地坐在堂正中的凳子上，拿出一锭银子，大声吩咐道“店家，来壶酒，要最好的。”

这架势，应当是惯来酒楼的。

店小二赶紧堆起笑容，殷殷勤勤地定了菜，把那锭银子收入袖中。

酒过三巡，那姑娘眼眸迷离，开始胡乱挥舞起手臂，口中念念有词“怎么就回来了我不想他回来”

姑娘打了个饱嗝，嗓音带着惧怕“回来了又要责骂我不懂规矩，让我扎马步让我抄女则，讨厌至极”

旁边的婢女见主子开始胡言乱语，连忙拿走她手中的酒壶，轻轻地劝“公姑娘，时辰不要了，咱是偷偷溜出来的，万一被发现，可就完了”

“怕什么”醉酒的姑娘两颊绯红，忽而站起身，跌跌撞撞地站起身，就要往门外走，“今夜是我畅快的最后一晚，必定要痛痛快快的”

说话间，她忍不住又打了个酒嗝，脚下没留意，被高高的门槛绊倒，身子失衡往前载去。

林琅正在此时进来。

他一路寻找部下，却忘了给林晞带厉朝有名的糕点凤曲酥。

行至半路，他忽而想起，就又折回来到此酒楼买。

只是不曾想，人还没进楼，就有一名女子投怀送抱，彻底埋在他怀中。

一股淡淡的清香传入鼻尖，林琅温润的眉眼霎时露出肃色，他修指上移，两只手捏住女子的肩膀，将人带离怀抱，吩咐一旁的婢女“你家姑娘喝醉了，外头不安全，早些归家为好。”

婢女也被刚才的一幕吓坏了。虽说眼前的男人一身月白锦袍，玉冠高耸、俊逸出尘，可小主子是公主，任是再好看的男人都不可染指

她慌忙上前，让公主靠在自己身上，礼貌道了谢，勉力搀扶着主子往外走。

林琅买了点心，很快就回到了客栈。只是刚想进门，就听见一侧屋檐上有轻微的瓦片挪动声，伴着极低的私语。

他悄无声息地躲入一处黑暗，那低语声霎时清晰起来。

“你看着那儿摇摇晃晃的姑娘是不是喝醉了长得可真俊啊”