余孟林虽是家中嫡子，但却不受重视。 余夫人生了三个儿子，三个儿子年龄相差不多，因此，所有人常把兄弟三人相互比较。 从小到大，余孟林无论长相还是学问，全都比不上大哥和三弟，就连庶出的庶弟，也比他高大结实，读书更是比他要好。 余侍郎出去应酬，也常会带上大哥，三弟仗着年纪小，缠着父亲要跟着一起去，余侍郎训斥两句，可还是会把他一起带上。 唯有老二余孟林，每次都和庶出的四弟一起，眼巴巴看着父亲带着大哥和三弟出门。 后来到了要下场的年纪，大哥和三弟、四弟全都考取了功名，唯有他，却连童生试也过不了。 也正因为这个原因，大哥和三弟、四弟刚刚考取功名，便有门当户对的亲事，他们的岳家都是文官，而且都是女方家里先相中他，让共同的熟人打了招呼，他们家才请了媒人上门提亲的。 唯有他这个连童生试都过不了的，最终娶的是武将之女。 虽然岳家在朝中地位不低，妻子也算是温柔可人，可是文不成武不就的余孟林，在岳父和几个舅子眼里，就是个弱鸡，尤其是去岳家吃饭时，那些粗汉子们以把他灌醉为乐。 后来他抢在大哥和两个弟弟前面有了儿子，他以为自己终于可以扬眉吐气了，可是儿子的满月宴上，却有宾客说他的儿子随了大哥。 侄子像伯父，这也是常有的，可是这些话听在余孟林耳中，却如同钢针刺在心口上。 大哥出京办差，回来给侄子带回一枚价值不菲的玉佩，妻子高兴地收下，回来后拿给他看，还说大哥很疼这个孩子，若是孩子长大后能得大哥的护持就更好了。 他听了以后，气得差点吐血。 他看儿子，越看越像大哥，他再看妻子，越看越像和大哥之间有些什么。 直到有一天，父亲又提起让他下场考童生试的事了，他不想考了，他已经考了三次，三次都没有通过，他已经成了京城的笑柄。 可父亲却说，他们余家是书香门第，连童生都不是，那就是丢人现眼。 他从家里出来，漫无目地走在街上，不知不觉，走到了翠花胡同。 翠花胡同是京城有名的烟花之地，他正怔愣自己为何会走来此处，便被一个妖艳女子拉进院子。 之后，他便发现，外面那些低贱的女人，全都比他的妻子更温柔会讨人喜欢。 可是翠花胡同这种地方，他不敢再去，余侍郎治家严格，他们兄弟是不敢光顾这些地方的。 他开始寻觅暗门子，暗门子表面上都是普通人家，即使他被发现了，也能搪塞过去。 可是他身边没有人好这一口，他也不知道哪家暗门子最好。 有一天，他在小酒馆里向伙计打听，伙计笑着说道：“你等着，我给你找个行家。” 片刻之后，伙计便带来一个人，那人就是崔二郎。 崔二郎带他去了几家暗门子，他就像是被人打开了新的大门，陶醉其中。 后来崔二郎又介绍他认识了吴青，初时他没有表明身份，称吴青为吴大哥，崔二郎为崔二哥，他则是余三。 直到腊月里，崔二郎说他搬到天桥附近住了，他好奇，问道：“那地方那么乱，为何住到那里？” 崔二郎便说，他和吴大想要做笔买卖，大买卖。 这个大买卖，就是弄几个官宦人家的孩子，换点银子花花。 吴青和崔二郎，甚至还列出了几个名字，都是京城响当当的人家。 余孟林也不知道自己当时是怎么了，他鬼使神差地问道：“为何没有余侍郎府上，他家也有一个小孙子。” 没想到话一出口，吴青和崔二郎便笑了起来，对余孟林说道：“老三，一看你就不懂官场上的事，论官职，这余侍郎不过是个正四品，和这几家不能比；论家世，余家顶多算个二流世家，若是在其他地方，或许还能算做当地的名门望族，可这里是京城，余家在京城，狗屁不是，他家的孩子，不值得咱们兄弟出手。” 余孟林一听就不高兴了，他虽然是余家最不成器的那一个，可是余家有多少家底，他心里是有数的。 他当即便反驳，还不惜道出自己的身份。 他不是傻子，更不是一时冲动，那一刻，他心里只有一个念头，他倒要看看，把那个小崽子绑了，大哥着急吗？ 在他的帮助下，孩子轻而易举便从家里偷了出来。 而大哥果然很着急，一向勤勉的人，竟然和衙门告了假，带着他们兄弟三人去站城门，他去了一天，便受了风寒，可大哥却天天去，一个文官，居然连脸面都不要了，跟着飞鱼卫去搜查那些花楼堂馆。 余孟林扪心自问，换做是他，如果丢的是他的侄女们，他表面上可能也表现得很难过，但却不会冒着严寒去抛头露面，更不屑与飞鱼卫同流合污。 他虽然连童生都不是，但是读书人的骨气，他自觉还是有的。 相心比心，余孟林越发肯定，那个小崽子，就是那贱人和大哥生的。 他们公然给他戴绿帽子，用奸生子冒充他的嫡长子。 余孟林当时便想把那孩子掐死了，可是吴青不同意，当时风声太紧，吴青非常慎重，告诉他们不要慌，只要这些孩子不死，等过了这阵子，这些孩子便能派上大用场。 直到这时，余孟林才赫然发现，吴青和崔二郎，可能并不是只想搞点银子花花那么简单。 他们另有目的！ 可是他等不及了，那天他回到家里，慌慌忙忙冲进父亲的书房，把一封装在荷包里的信交给父亲。 他说他在街上，被一个小乞丐撞了一下，后来便发现身上多了一个荷包。 父亲打开信，他看到父亲的手在发抖。 那封信上，写的是一件往事。 当时父亲还没有进京，有一笔朝廷派发下来的银子，银子不多，只有五千两。可那笔银子却出了差错，银子丢了！ 父亲不敢声张，暗中查了许久也没有找出是谁偷走的银子，无奈之下，他做了一番手脚，弄虚做假，伪造了各种账目，对上对下都说这笔银子已经用了 那时他已经记事了，他听到父母商量对策