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北方势力势如破竹。

每一日，每一刻，每一秒，我都在惴惴地等着消息。小娘姨读过私塾，认点字，就给我读报纸。军阀吴佩明，孙传恩撑不住多久了，听上去是个好消息。

可我还是不安，只能默默向神佛菩萨祈祷他平安无事。因有心事，渐渐地便清减下去。

云珠也无心管我，她汲汲营营半辈子，到底得偿所愿。一位豪绅要接她回去，钱如流水般花了一周，因为云珠年纪在这行已是鼎盛，再留着就即将成了残花败柳。于是妈妈终于松了口。

至于那位豪绅人品如何，我更是一概不知，想来，能为云珠赎身的，也是一位有些好心的人罢。我想了很久，才向她道喜，给她结了一根亮红色缠金线的长命缕，希望福禄可以长长久久。

二十四岁的佟云珠，要洗尽铅华做嫁娘了，这是好事。诸位姐妹也为她高兴。我说不上高兴，也不是悲伤。

“小东西，我走了，以后你要多保重，别总是呆呆傻傻的。”云珠还是笑着抚我头颈，我从没听闻她落泪。不像我，悲也哭，喜也哭，总是哭。

“不要动情，我们这种人，有情有心也只会被别人狠狠糟蹋。你一定要找几个熟客，有什么不懂的，可以问其他姐妹。”

这是她留给我的最后一句忠告。她要本本分分做新妇了，就要登报宣称已从良，不能再和我们这些失足妇女有所联系。我默默咀嚼她的话，想着我没情可动，我深知自己软弱，依赖着林绍的怜惜。蛾子就靠那点火过冬了。

云珠走后，我怯怯问妈妈若要赎身要多少钱。妈妈就笑，好吃好喝养了你这么久，起码也要翻个倍，张口就是两百大洋，若能拿出来，就放你走，绝不阻拦。我听了连腿也发软，知道自己是走不了的。两百大洋？

我哪来那么多钱？除非将首饰衣裳全卖了——可没了这些，怎么接客？我们的吃穿用度大多还是馆子的所有物，并非全都是自己的，真是可悲。妈妈不会让我们留下贵重的首饰。

云珠并非花魁娘子，花了一周流水席的钱才得以脱身，她在这儿待了也有十多年，还是遇见了肯为她赎身的有钱人。这么一想就悲从心来，难道我要在这里待到老，待到死，待到被卖到窑、子里的那一日么？

没了云珠和林绍的日子，过得如死水一般。心情烦闷苦痛，姑娘们的闲聊我也不细想听，无非是将旧事翻来覆去的在齿间颠倒，消磨时间。

倒是会有梦。林绍会唤我，温柔的手臂攀上来。他清澈的声音，是淙淙的溪水，将我的痛苦冲淡了些。只是还是远远不够，为什么，欢喜中还是会有浓重额额额苦涩？

我从梦中醒来，又开始等待。

新来的丫头还有心气掐架，被妈妈各自打了一顿，扔后院给姑娘们做几天粗活。小丫头摸着我的衣服，羡慕地叹道，“过年都没有这么好的衣服穿。”我听了不由心酸。人穷怕了的时候是没有任何尊严可言的。

我心里难过，准备了针线分散分散心情。编香袋，小席子，垫子，院子里的竹子也可以折了几根，做些小巧玩意。叫好心的小娘姨偷偷拿出去卖，可以换了一点点钱来。她对我也很同情，人也机灵，借着给我买胭脂珠花的时候卖那些东西，所幸，没被妈妈发现。

我等着林绍，在床头绑了绳子，每过一天打个结，一天，两天，三十天，不知道多少天过去了，林绍还是没消息。真是恍若隔世，有一日竟捎来了信，还有一个小小的螺甸八音盒。

真是的，他怎么还是存不住钱，非要买个玩意儿呢。可是，心里却是极快乐的。我捏着信，坐立难安，听她读的时候我攥着新换的裙子，紧张极了。

他升了军衔啦，换了

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崭新的蓝色军装，军队打到了南昌，孙传恩倒了台，闽浙的军阀也投降了北伐军。我听了自然欢喜，想来战事眼看要平定了，林绍就快回来了。只是没能找到什么何旅长和飞白，不由又有些惆怅。

“钏姑娘怎么这样高兴。”菱华笑嘻嘻地来我房里玩，她的声音甜甜软软的，很好记，是最近才破了身的小先生。“哦！想来情郎快回来了。诶，你手上拿着的盒子是什么？给我看看。”

我抿着嘴笑，任由她拿去看。“是八音盒？”她打开了盖子，叮叮咚咚的调子就淌了出来，我和她都很新奇。我细细地听，似乎是最近小孩子喜欢唱的调子，“打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀……”我哼了出来，菱华躺在床上哈哈哈的笑。

“快还我，别弄坏了哦。”我嗔怪，小心翼翼地拿起来，摸着上面的螺甸。打磨的平滑的花纹，是经过能工巧匠的手笔。我将它放进小箱子里，忍不住将那些东西又抚一抚。