沙城关废墟，原本有相当规模的城池，现在已被风沙掩盖。柳闪闪据此十二里便匿了气机，不知从哪里又摸出一个小壶，在一处矮丘上驻足观望这片毫无生机的城池。
身后传来踉跄的脚步，何慕阳的脚步有些乱，可神色十分激动。自小作为族里的重点栽培对象，何慕阳每次游历江湖身边都陪同着各色各样的大修，有家族的清客，有阳城的供奉，甚至是被家族重金聘来的野修。待自己今年及冠，终于让族内同意自己孤身出城游历，第一次来到这等地方历练，想来对自己的修行颇有裨益，再加上柳老哥递给自己的那壶酒，何慕阳只觉得胸腹间有股浩气直冲灵海，这气息在体内散开，滋养着各处经脉，这天下又有何处去不得？
“噤声，此处有修士。”柳闪闪借由星辰观城，“只是不知这城里是否成了那草菅人命的地方。”
何慕阳压了压丹田处的燥热，凝神观望起来。
只见城关中央，四处皆沙尘，只有那栋城主府还在中央，下三层已被淹没，留下上面两层孤零零的立在沙丘之上，阁楼里有灯火飘摇。
“何兄，你我在此调息半个时辰，稍后进城，我们要有所分工才是。”柳闪闪道：“此次我们收集此间情报，一切要眼见为实才行。”
“任凭你布置，来时父亲说有事要靠你决断便可万事无忧。”何慕阳笑道：“等城中情报收集完毕，你那一小壶酒可得分我几口。”
沈星河看着这位神经大条的同伴，笑了笑，知道眼前这人已获“云洲少拳”的别称，算是一洲之地最有潜力的年轻武夫才可得此殊荣，眉宇间处处透着武夫身上特有的那股自信与战意，他点了点头，盘腿调息起来。
......
在那个孤单的灯火旁，城主姜清单手托腮，翻阅着眼前的这本地图志，目光所及之处，仿佛这片天地真就被他收入眼中。
他目光看向城外南侧的一个小沙丘，沙丘后正是打坐调息的柳闪闪与何慕阳，他猜测关内先锋应该已至城外，他叫来手下参将吩咐几句，不再看向那处，低头翻书。
沙城关城主姜清，没人知道此人根脚，只知道此人是道门收下的散修，因为得罪了中洲形意宫宫主被派来此地驻守城关。此人枭雄心性在此地盘踞多年，行事还算稳重规矩，来往的商队，朝廷的使团，道门的供奉，无论来人是谁，背景如何，向来上上下下打点的极为到位。只有手下心腹知道，姜清此人不止八面玲珑，左右逢源，更有枭雄本色，擅长度势而动。
自沙暴席袭来已过三月，道君再没有出现过，姜清最开始心中惴惴，自然不敢往最坏的那个方向去想，自己派出手下去搜寻月牙湾附近，又多次向道君赐予的道符试图传讯联络，皆然无应。于是这位城主，就成了普天之下第一个确定道君陨落的人，出身野修的他自然不会放过这次时机，先后排出道君亲随六队人马向道门报信，而后自己又出城尾行，一一将六队人马分别截杀，为的就是自己能有充足的时间整备力量，开始大肆搜刮边境，除了实实在在的好处十分诱人，更是让他有机会加快自己的修炼。城主野心勃勃，手下城卒自然也越发无度起来，随着各地流寇变多，搜刮民财强抢民女都算是家常便饭，根据姜清书案上放着的情报，竟是出现了自己人与山上流寇勾结为恶，草菅人命，大坏人伦纲常的行为出现，然而自己的计划还需手下的人去好好执行，姜清对此也只能睁一只眼闭一只眼，更何况，自己修习功法就与这尸首怨气相关，他自不去过多干预，直到今日，他感知到了城外两人气机，做了一些简单布置，真要追责起来，就拿那些人尽皆知的借口搪塞就是。
姜清合上了那本图志，闭目养神，左手钻入右手袖中，用拇指轻轻地拈着一串禅珠。若是姜清此举被道门发现，身为道门的外门供奉，道门信任的城主，他将会有灭顶之灾。
姜清动作娴熟的捻动着袖中佛珠，将眼神置于城南处的那片小土丘上，心有所感。他想了想，不知道来的是哪家宗门的年轻俊彦，又或许是来了一对相依为命的道侣？不过这都不重要了，看这打量窥探的气机，这沙城关二人是一定要进来的。
于此同时。
沙城关城北，一女子身骑黑马怅然若失的入了城，竟无一人在夜色里发觉到她。关外沙海苦寻三月，她与黑马几乎走遍了整个沙漠，仍旧一无所获，虽然自己早已忘记要找寻什么了。只见她双眼无神，看了城墙看城道，看了远处只剩两层的城主府，又看了看脚下砂砾当中露出的红灯笼纸，若有所思。
......
“咻...啪！”城中广场，只见一年轻副将抄起了军鞭，狠狠地朝下打去。
地上捆着五人，都被五花大绑堵住了嘴巴，瞧着身上的衣衫制式竟然都是自己人，其中有个年纪大些的，竟比着持鞭子的副将资历还要老。副将显然轻车熟路，鞭子一次次落下，在火堆的亮光下划出道道残影，只见那鞭子一沾身便打的那些城卒皮开肉绽，军服中抵着的麻棉都飘了起来，被火烧成碳星儿高高的浮到天上。
“你们几人可真是废物。”年轻副将饶是不解气，将外甲脱下，内衬的袖子卷起，“五个人倒也没什么成色，连他妈几个痞子都不敢招惹，竟是被几个混混给抢了收上来的粮草？”
当下边关吃紧，沙城关的供应需要靠各地乡里提供粮草维持运转，于是城主姜清吩咐底下军士分为几路下乡征收粮草，眼下这被罚五人，似乎是丢了征粮在此领罚。
“呸。”那副将每人打了二十鞭，“真是丢人。”他边骂骂咧咧的走开了，边想着是哪伙儿流寇可能行此事。正作这般想着，看到有二人步履稳重呼吸绵长，徐徐而来。
“诸位不要误会，我们是钦差使团的先遣斥候，今日先到了城关。”柳闪闪开口道，“还烦请哪位通报姜城主一声，让我们好见到城主通报使团情况。”
“来了来了！”
“是啊，终于不用饿肚子了！”
“这二人如此年轻，不会有什么问题吧！”
“我说老七你是不是傻，山上修士驻颜有术是出了名的，说不定这俩随便一个都能当你祖宗。”
“滚你的蛋，老子是你祖宗。”
何慕阳听着这般行伍荤话，扯了扯嘴角，他突然抽了抽鼻子，柳闪闪回过头来，对他轻轻摇头。于是，何慕阳便与柳闪闪一道，在那副将的带领下，来到了仅剩两层的城主府。
城主府内，姜清吩咐人上了茶，微笑问道：“二位小先生如何称呼？”
“云洲何慕阳！见过城主。”
“星宗柳闪闪！见过前辈。”
姜清说道：“好好好！既然你们来了，我们边关军士心里就有底了。二位远道而来不辞辛苦，又是豪阀宗门之后，姜某自当款待一番，只是实在是情况吃紧，家常便饭，还有薄酒一杯。”
三人对坐，确实是些普通菜色，酒也称不上好，是东疆本地的散酒，口感略苦，但是酒劲儿相当足。
席间姜清主动介绍了些风土人情和现在的势力割据情况，柳闪闪听后问道：“依城主所言，目前最大的问题还是粮食，其次是各地流寇作祟？”
“当务之急，自是要解决百姓温饱问题。”姜清饮尽杯中酒道：“其实那些流寇作祟并不难办，只是现在的城主府被多股流寇分散了力量，若是没有粮食问题，那么我攥起拳头，一个个的也就收拾了，奈何此次沙暴太过突然，城主府实在是被各种问题所拉扯。”
“姜城主无需自责，遇到此时确实需要徐徐图之。”何慕阳看了一眼柳闪闪，安慰道。
何慕阳似乎喝的相当尽兴，虽然自己只是随同柳闪闪赶路，但他隐隐已觉得自己七境瓶颈有所松动，难道真是见惯了这大漠风采，胜景开人心？他想起了自家外门供奉化婆婆的修道故事，这位化婆婆本无修行资质，是在南越璃洲的一处隐世胜景观一瀑布成道，没曾想看了十年瀑布，竟是看出了一个逍遥一阶。修行路上有胜景开人心的说法，说的是当修士置身于某种玄妙环境中便可顿悟得道。抬足登山道，不同人有不同的缘法，十年的逍遥一阶绝对称得上是大陆之最，其中自然少不了那仙家机缘，也正是如此，修行路上有急有缓，有先有后，最后殊途同归。
何慕阳似乎心情有些激动了，频频举杯，感慨自己来边关大漠是真能让人性情大开，姜清只是附和这个年轻人，视线一直在二人身上游移，一旁的柳闪闪看的苦笑不已，看来这位兄弟是真的喝多了。
场间一切姜清看在眼里，于是频频举杯，想要让两位小友喝得尽兴。
何慕阳晃晃悠悠的站了起来，与守在一旁的年轻副将勾肩搭背，说是要出去放放水，柳闪闪只得说快去快回，然后向姜城主讨教了些修行问题。姜清只觉星宗弟子与自己聊这些，自己面上倍感光彩，不住地感慨自己一介野修，俗务缠身没能像柳小友这般一心证道，实在惭愧。
一时间城主府内的气氛热络了起来。
“这位小哥，你们这竟是没个茅厕？”何慕阳咧着嘴角，口齿不清地问道。
“仙师明鉴，我们这的那些个旱厕都被沙土盖了，实在是没有办法。”年轻副将解释道。
“说的也是啊...”何慕阳系上了腰间玉带，“毕竟城主府那么高，也不能用来当那旱厕不是？”
年轻副将觉得此人好生不会说话，刚想圆两句场。
没曾想话音一落，自己就轻飘飘的倒在地上，何慕阳将他击昏，飞掠出城主府围墙，只得三步便来到城关大街的偏僻废墟上。
他来到一处民居废墟旁，盯着一片阴影，开始默念清心诀。只见那片阴影中，躺着一个赤身裸体的少女，少女身上到处是淤青，身下被人用枪棒之类的锐器捣烂，一团模糊。
何慕阳又看了城中民舍楼屋废墟之下掩埋的一个个残忍的真相，浑身颤抖起来。有的婴儿被挂在一根火钳上开膛破肚，有的是血淋淋的人头，上面处处遍布着血脚印，想来是被当了球踢。
看遍此间情景，只用了十息。
......
何慕阳摇摇晃晃的回到城主府，告了个罪便坐了下来，看见城主询问的眼神笑道：“城主手下尽是尽职尽责之人，我邀那副将兄弟一路返回，他将我带回此地说是要去夜巡岗哨，我怎么拦都拦不住。”
姜清笑道：“何小友不必管他，现在城中可用之人不多，由着他去吧。”
何慕阳给自己倒了一杯酒，仰头饮尽，他刚将酒杯往桌上一放，一个拳头如巍峨山岳般厚重无匹，对着自己的面门就砸了过来。
城主府内一声巨响，两个身影直接被打将出来。只见姜清头也不回就扔出三道符在柳闪闪脚下，驭风追赶何慕阳捉对搏杀，柳闪闪顿时被缚在原地，他低头看了看那三张符篆上的字，沉默不语。
姜清伸出双拳就与何慕阳开始了近身搏杀。何慕阳双拳结流火，腰身一绷，捏了个拳架像一颗燃火流星冲向姜清，姜清化拳为掌，对着身前双拳就是一分，提膝掣肘，往上猛挑！何慕阳凌空周身一转，双臂抵了那膝撞，没曾想这膝盖来势凶猛，挡住后竟无半点力道，原来那掣肘才是杀招。
“嘭！”姜清的肘猛击在何慕阳的脸上，夜幕之中，只见流火狠狠砸入废墟，何慕阳额角渗血，他艰难站起，与姜清同时长出了一口气。
武夫搏杀，讲究的向来是气、力、势。气是基础，两个武夫同时换气，自然是为了在下一轮搭手时定出胜负分出生死。何慕阳晃了晃脑袋，想起了自家谍子提供的信息觉得好生可笑，眼前这人分明已是十境武夫，怎的就逍遥不满了？
谍报误我的感慨还没开始，姜清的鞭腿已至，何慕阳双臂一挡，脚尖上挑直刺姜清喉部，只见姜清狞笑握住那脚尖，对着何慕阳的小腿就是一拳砸下。
世间武夫登道艰难，自然是一阶一重天，何况姜清跨境压打，自然是手到擒来。
何慕阳忍住剧痛扭身，撞向了柳闪闪身前的氤氲符阵，竟是想要以力破阵，姜清又双腿一震，凌空出现在何慕阳上方，一拳砸下。
霎然间，城中星辉璀璨，柳闪闪伸出一只手，握住那拳往身侧卸力，另一只手聚了星辉拍在何慕阳肩头，只见何慕阳左肩一翻，狠撞向姜清心窝。
城中广场一时间烟尘大作，姜清后退两步，感受着胸前的伤势和那道灼人的星辉，看着这两个有些狼狈的年轻人。