在秋闱乡试结束了两三天后。

宁国府

贾珍的房内，贾蓉喝退了在房内服侍的丫鬟。搬了张椅子坐在贾珍的床前。看着依然昏迷不醒的贾珍，面无表情，说道。

“父亲，恒哥儿前几日考中这桂榜第一，鹿鸣恩宴归来，是这几日府上最热门的的话题。”

不知想到什么，贾蓉阴柔冷峻的脸突然扭曲了

“你这辈子就想着女人，母亲碍着你哪了？居然让她在天寒地冻，见不得天日的地窖中，结束生命。她走得时候穿的红衣你知道么？”

突然，贾蓉换上了一幅纯真地笑脸，低头附耳道：“父亲，那秦氏最后也没落入你的手。”

说完，贾蓉离去了。贾珍的身子似乎颤抖了一下。

夜里，贾母正睡着，听得空中有奇怪的声音传来。她一下子睡意全无，唤来鸳鸯。

鸳鸯扶起贾母，贾母抓着鸳鸯的手问道。

“你听到了吗？是什么声音？”

鸳鸯站在那听了一下，脸色突变，“回老太太，敲板子了。”

“几下，快说，是几下？”贾母心急火燎地问道。

“回老太太，是...是四下。”鸳鸯支支吾吾地说道。

贾母闻言身子一软，鸳鸯连忙扶住老太太，大声叫丫鬟进来，烧水备药汤。

过了一会，东府那边来了婆子，颤抖地禀报：“回老太太，珍大爷薨了。”

贾母这个时候已经回过神了，她坐在床边，微闭着眼睛。过了好一会，才睁开有些混浊的双眼，长叹一声，眼角流下泪水。

东府秦可卿的院子内，秦可卿不同于宝珠听得板子的欣喜若狂，她颤颤巍巍地站起身，走到院子中，皎洁的月光洒在她的身上，她仰着头，泪水不停地滑落。

贾珍急病薨了消息第二天就上报到礼部，礼部转呈至宫里。

今上念及贾府祖上的功勋，子孙后代壮年殒命，便下旨，多给宁国府一世爵位，封宁国府嫡子贾蓉为骁勇都尉，让宁国府勉强维持一下开国功勋的颜面。

贾蓉在府内磕头，领旨谢恩。正式成为宁国府的当家主人。至于贾家的族长，还得合族开会，商议后再定。

现在贾蓉最重要的事，是给贾珍置办丧事。他的爷爷敬老爷，也就传了一句话，“恐悲伤过度，让贾蓉便宜行事。”

贾蓉来到荣国府，先给老太太，大太太、二太太，磕头，禀报了东府丧事的情况。

“老太太。家尊弃不孝子而去，侄曾孙伤痛得是五脏俱焚，一点主意也没有。”

“侄曾孙又年少无知，没有经历过什么大事，已经是方寸大乱。可是家尊的后事举办在即，又万万不可有任何疏忽，怕失了礼数，是对家尊的大不孝。让府内失了颜面，又是对老太太和祖宗的大不忠。”

“侄曾孙思前想后，想请琏二婶过去帮忙，请她主持大局。”

贾母叹了口气，道：“只怕凤丫头也是年轻，处理不得啊。”

“琏二婶把荣国府上下打理得如此通顺，这些杂事自是不在话下，还请老太太发发慈悲，让琏二婶过去帮一下侄曾孙，料理家尊的丧事。”

说完，贾蓉跪地痛哭，不停地磕头。

贾母见贾蓉如此伤心，也心疼他丧父之痛，也就应允了下来。

琏二嫂接过了贾珍丧事的准备工作，她自然是风风火火的性子，三下五除二，就料理的清清楚楚。

薛家现在跟北疆基本算是合并在一起，路子又宽又广。她便让贾琏去找薛潘问一下，有没有置办棺木的路子。

贾琏找到薛潘，薛潘立刻道。

“琏二哥放心，我过来时，母亲给我交代，珍大爷去的突然，棺椁肯定来不及置办。店铺中有一块岭南的檀香木，是一块上好的木料。家母说了，琏二哥只管拿去，钱财就不用提了。”

“薛姨妈怜惜蓉侄儿，潘哥儿也是仗义之人，但府内决不能白拿东西，坏了规矩。这块料子在外面没个上千两纹银也拿不下来，那二哥就占个便宜，五百两。”

“琏二哥说的什么话，你到时派人来拉便是，不用拿钱。”

第二日，一切就已经准备就绪，

贾珍安置在檀香木的棺椁中，道士和尚念经打蘸，纸人纸马各色纸扎排列两边。

贾府的小辈，贾蔷，贾芸，贾环等数十人，穿着披麻戴孝，跪在贾蓉身后，在灵前哭喊着。

有小厮来报，东平郡王、西宁郡王、南安郡王、北静王府的人过来拜祭，接待完后，又是八公府的人过来拜祭。

贾蓉重孝在身，不便出迎，贾琏连忙代他出去相迎。