入夜。

灯光下，有个人正在哗哗地看着账本，墙上映出他微胖的身影。忽然影子剧烈地摇晃起来。那个人啪的一声放下账本，急忙地跑到窗边，将钉在窗框上的针拿出，放下纸条。他凑到灯光下，小心地望了望四周，看着纸条上的字：

“今日申时，德兴客栈，掌柜。”

他再仔细看了看被针刺破的字，立刻将纸条放在火上烧尽。

“四。”

……

“客官好。”

“找你们掌柜的。”

小二向里间一招呼，里面走出一个年轻小伙，他眼里露出些许精光，微笑着对他讲着客套话。

“……客官楼上请。”

他狐疑地看着掌柜，只见他略显黝黑的脸上挂着笑，温和地看着他，就再也看不出他的心思。他只好跟着掌柜上了楼，在过道右手边的房间前停下。

“请吧。”

他看着掌柜离去的身影，忐忑不安地推来了门，又轻轻关上。他本想留上一条缝，却听身后传来低沉而沙哑的声音：“曹老爷是想让门外的人进来杀你吗？”

他一听，看着门后的影子，浑身颤抖起来，连忙将门关好。

“四爷，请您一定要帮帮我！”

昏暗的房子里没有一点声音，曹老爷向屋里挪了挪，突然有人将他一拉，撞上墙去。他下意识抱住头，却发现自己什么事也没有，而眼前一亮，突然站在另一间房里。他看到一个身穿黑衣，带着斗笠的人坐在椅上喝茶，而那位掌柜站在一旁，笑着朝他点头。

“曹老爷，”那人放下茶杯，用他带痞气的嗓音说，“找我何事？”

“四爷啊，本人不过是个小商。可是有天有群人闯入敝舍，以曹家上下的命逼我交出身家钱财。我连忙报官去回来时发现十几个家丁倒地而亡，这，这是要我曹家的命啊！”

“噢，看来官府已经捣入贼窝了。“

“没有，四爷。官府确是抓了不少人，但贼窝并没有找到。”

“你曹家不止一次被盯上了吧？”而且你也不止是个小商吧？”黑衣人满不在乎的语气，却让他的心咯噔了一下，连忙向他磕头。

“四爷，只要您帮我，一定不会亏待您，我……”

“别急，起来。我知道的不多，”那人起身，说，“让掌柜带你下去歇息吧。”

曹老爷起身，迟疑了一下，那个掌柜上前去，欲将他领去房间。他低声说：“那些人……”

“在这里，没人敢进来动你，走吧。”

直到曹老爷离开，那个沙哑的声音从隔间传来：“找到贼窝了？”