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“……任何一类人当中自然都有败类的存在。你说的那类人，我当然也知道很多，也处理过很多同他们有关的事情……但这是不可根除的。”凯恩公停顿了几秒，之后才缓缓说道，“利用个别案例并不能……”

“这并不是个别案例，而是一个必然趋势。”海利加摇了摇头，“您不会真的认为贵族制就能够长久吧？也许那些表面上阿谀奉承，实际上并非没有真才实干的人，能够更好地为您在某种特殊情况下利用，这我也能够理解。但是，贵族制度下出现的越来越多的蛀虫和酒囊饭袋，您也不能否认。也许您自己平时贤明而勤政，能够很好地处理拉马尔州出现的此类问题……但是并非所有的贵族都是如此。您封下的伯爵、侯爵们，完全就有可能像赫尔穆特前公爵一样，犯下一些不可理喻的错误——按照传统的贵族思想，责任和义务相当——您觉得，他有多少条命，才够得上完全彻底地履行这一切？”

“……”凯恩公一时半会儿不知道说什么。他哪想到海利加会如此认真地跟他谈论这些东西？因此一时间完全没了主意。只好昏头昏脑地说道：“那……你是怎么想的？”

“我是怎么想的？其实答案很简单。说白了，所谓的权术，无非就是一种走钢丝一样的博弈，参与者需要把握好各方面的平衡，并且要尽力地保持住；同时给自己留下后手和缓冲的余地。从这一点上来说，贵族制度下帝国的阶级压榨结构，将会严重制约国家潜力的开发——我想，就算您恨奥斯本阁下恨得牙根发痒，也不得不承认他手下有一批能人干将，是您手下，或者其他「四大名门」的当主们也不得不承认十分羡慕吧？”

“这……的确如此。”凯恩公想了想自己在此前的政治斗争中，败给奥斯本宰相时，尽管咬牙切齿，但也不得不承认像帝都军委局、帝都政治厅、铁道宪兵队和情报局这些宰相一手发掘和提拔起来的组织和其中的一些核心成员，的确拥有十分强大的能力。抛开立场不谈的话，凯恩公或许也会对他们大加赞赏也说不定。

“因此，这就是很明显的问题了。如果您要是坚持帝国的传统，那也就意味着这些人永远得不到翻盘的机会。尽管帝国历史上也有个别案例下，平民出身的人成为了国家的高层，但是那毕竟不是稳定的产出。当年的贵族制度之所以会形成，那是因为当时的整体生产能力有限，整个国家只有个别的资源，因此必须集中培养，才能够保证整体效率的运转……但是随着导力革命的到来，社会整体的生产能力都得到了提高，在这种情况下，让过剩的资源去培养少部分的人，自然而然是不现实的。如果您坚持要维持原有的制度，就算现在您击溃了奥斯本宰相，赢得了内战，也会再迎来下一个改革派的领袖，去代表那些看到社会上的大蛋糕，想要分一块走的人。也许您有自信在您活着的时候控制帝国的局面，但是未来谁也说不准了。”

“……”凯恩公不得不承认海利加说的有道理。但是问题在于，即使他明白了这些道理，也不意味着他就会放弃原本要做的事情——但是他似乎也想明白了一点——即便如此，海利加也不支持似乎看起来在做正确事情的改革派。他将这个疑问说了出来，对此，后者只是轻叹：“就像我刚才说的一样，贵族制度为帝国带来了很多腐朽落后的东西，改革派也不是冰清玉洁，毫无污点的存在。奥斯本宰相的扩张政策让帝国的国际形象一落千丈，曾经重视荣誉，热情而爱好和平的埃雷波尼亚人的形象遭到践踏；帝国曾经的盟友们纷纷调转枪口，虎视眈眈地提防帝国可能的，各种形式的入侵；也正因为如此，帝国长期维持着强大的军备力量，导致国库吃紧，让奥斯本宰相不得不祭出一个又一个填补一样的政策——您说，一个失血过多的病人，要怎么样才能保证自己不因为失血过多而死呢？”

“那自然是

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……通过外部的输血了。”凯恩公不假思索地答道。

“是啊……可问题是，帝国之所以会伤痕累累，完全是因为改革派自身总是操纵帝国的庞大身躯，对周围他视为猎物们的国家和自治州发动各种形式上的侵略。因此，没有人会仁慈地给帝国输血，来补充帝国在主动侵略中的损失。”海利加摊了摊手，“因此，他唯一的办法就是去侵略更多的国家，通过在这些新的猎物上吸血剥肉，来维持这个平衡。说白了，就是以战养战。若是进行下去，不知道会造成什么样的结果。”

“但是现在他死了。帝国不会再如同他想象的那样，继续前进下去了。”凯恩公说道。