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克在帝国的权力中心耳濡目染出来的察言观色的能力，还是让奥利巴特没发现多少端倪。当然，这也有奥利巴特逐渐因为一些事情变得忙起来了的缘故。总之，因为怀抱着愧疚之类的感情，塞德里克把自己的精神寄托从奥利巴特身上放下，而新晋填补了这一空缺的，便是那位雄心勃勃，器宇轩昂的权臣——在贵族们口中简直就是邪恶化身的「铁血宰相」，吉利亚斯·奥斯本。

说老实话，塞德里克几乎不需要多少思考就能明白，这位平民军人出身，却得到父亲莫名信任的激进改革家，站在帝国宰相这个风暴中心般的位置上，其承受的压力、非议和危险要远远比自己强得多。然而，塞德里克惊讶地发现，宰相几乎可以说是游刃有余、有条不紊地一一化解了各种问题：从在帝都厅联合平民派清扫贵族，到力排众议，在贵族们恐惧的眼神中拍板兴建铁路，将各大贵族领地与帝都连接；再到以外交手段为帝国开疆拓土，扩大势力范围，打得卡尔瓦德共和国退避三舍——奥斯本宰相那高大的背影，在塞德里克眼中也是愈发清晰。

自己要怎么做，才能追上这些高大伟岸的身影，甚至和他们并肩而行，乃至超越呢？宰相和兄长越是优秀，就越让塞德里克无所适从。他不知道自己继续努力下去的意义究竟是什么？父亲难道真的如同外界所说，是被宰相蒙蔽、威逼利诱的傀儡皇帝？要是这样的话，自己上位又能改变什么呢？难道不是兄长这样的人身居高位，才能够和奥斯本宰相斗法吗？

在这种时候，就连库尔特都看起来让人羡慕了。范德尔家的人有着相当明确且清晰的使命——以此为目标奋斗着的库尔特，也比处在迷茫中的自已要强得多。他们迟早会变得相当耀眼，塞德里克明白这一点。甚至于最近，似乎就连自己那一直无忧无虑的姐姐，都已经有了自己的想法。

也许……问问艾尔芬一些问题，是个不错的办法？塞德里克有一茬没一茬地想着。他最近也听说了，艾尔芬似乎打算要从女子学院退学；而且更令人大跌眼镜的是，父亲似乎在与她长谈过后，也同意了。不论如何，艾尔芬现在都比自己要主动、有主见得多；而弟弟向姐姐求助，似乎也不算是什么特别丢人的事情，自己那身为皇族的矜持也最好暂时抛弃掉比较好。

不过，就在他打算开口询问前，有人已经敲响了被护理师们关上的大门。