在最开始，燕清受领豫州牧这一职，且落魄得只带了区区五千兵士，军粮也只够吃完这个冬天时，任谁都不看好他的。
皇帝刘辩一派的认为他是迫不得已下的忍辱负重，是为避气势凌人的袁系官员而做出的避让。
而袁氏则以为是剔除了最好出头的那颗眼中钉，斩了政敌的一条左臂右膀，可谓大获全胜。
只是在燕清赴任的路上，非但没有如袁家人所愿的那般，表现出被贬谪的失意，反倒是悠闲自得的很。
既不忘拜访旧友，还任人唯亲地让个名不经传的庶族任一州别驾；又传谣造势，居然让民间流有传说，道他是谪仙下凡，身具神能；有那闲情接见贩马商贾，怕是一番巧言令色，得其赠马；还饶有兴致地亲自披挂上阵，带那五千兵士攻打围困中牟的黄巾军，接着周边荡平贼寇，广开官仓接济百姓，安置流民……
似乎只是眨眼功夫，又是在这一顿看似毫无章法的瞎搞下，那看着可怜巴巴的五千兵士，竟奇迹一般越打越多，比原先扩展了十数倍。
而民心的偏向，也一窝蜂地倒向了燕清。
可在京官看来，这表现就无比扎眼了。
他们联手，不计代价地将燕清驱赶出京，可不是要看他过得风生水起，如火如荼的。
燕清也清楚，多的是人给他下绊子，等他倒霉，
都到了这地步，再一昧藏拙，瞒下不报的话，已是不切实际的妄想。
他略作思忖后，干脆当机立断，来了个反其道而行。
早在王允到来之前，燕清就亲笔写好了为部将们表功的奏章，再将告捷的军报做做修饰，让那本就让人难以置信的赫赫战果，看起来更加夸张。
等隐怀忌惮的公卿大臣们，打开燕清洋洋洒洒写就的表章时，就讶见末尾处，居然厚颜无耻地写着‘……大破黄巾，斩敌三十万。’
三十万？！
众官心里不屑闷笑。
自黄巾始乱，夸大战果，好骗得更多的封赏，他们是已司空见惯。念及好歹除的是叛贼，扬的是国威，又是在地方上建功，与他们并无冲突的份上，也就睁一只眼闭一只眼的多（史上袁绍给曹操表功的时候，就称他剿敌百万）。
可这仿效之人换做燕清，情况就大不一样了。
这才打了多久？靠的又是多少兵力？
以五千斩三十万敌兵，哪怕那燕村夫手底下的人都生得三头六臂，也是无稽之谈。
如此夸张离谱的‘战绩’，恐怕连骗个不谙世事的小皇帝都做不到。
怕是想凭这吹嘘重获帝心、从而返京的心情太过迫切，才出了这一记昏招。
可有他们在，燕清还能得逞？
在刘辩还在信与不信间纠结徘徊时，大臣们就默契地分成泾渭分明的两派，各自一顿舌灿金莲。
一派硬生生地将燕清打做沽名钓誉之流，另一派则对他大肆吹捧，道各地混乱不堪，正需这等良才将才去稳固四方。
刘辩纵看出他们一方唱红脸、一方唱白脸背后的真实意图，在气得要命下，也无可奈何，只有熄了趁机召立下大功的燕清回京的心，做出妥协，准了让燕清继续留任豫州牧的提议。
否则真要派上大用，就不该让燕清留在‘中部四小州’之一的豫州，而应该让他迁任冀州牧才是。
从这之后，任何燕清再殷切地派人送来的奏章捷报，都多被他们一笑置之了。
而再后来，皇帝刘辩遇刺，生死未卜，袁董反目，闹得不可开交，水火不容……
就更没人关心远在豫州的燕清了。
燕清暂稳住了洛阳的方向，旋即打这时间差拿下了兖州，还接到了自逃出京的陈留王刘协，可是赚了个盆满钵满。
可那股一直盘踞的宗贼势力，却始终是扎在心腹之地，不得不出的一根刺。
所谓宗贼，就是以宗族为单位的地方豪强，以田庄经营为基础，建立起各自的“坞堡”来，多数都能自给自足。
他们大多没有正经官职，却在当地颇有威望，能控制一方人口，也养了私兵部曲，能够独立抵御外来入侵。
在最初派张辽和孙坚去招兵买马、却备受阻挠、不得不换去宗贼势弱的地方征兵时，燕清就深刻意识到了宗贼势力的强横难缠，想除去他们的意思也与日俱增。
迟迟未动手，不过是因为没遇上合适的时机罢了。
郭嘉也是筹备已久，得了燕清应允后，他便派出些颇有辩才素养之人，给共计三十二位宗贼首领送去了邀约，暗许以利，请他们赴谯来饮宴。
要是郭嘉单请他们中的一两位，怕是会被疑心有诈，从而断然拒绝。
但一口气请了三十来位，就使他们疑心尽释了。
众的是他们的精勇骁士，寡的却是个文弱书生，那有什么可惧的？
便得意洋洋地受邀赴宴了。
郭嘉虽为别驾，可暂代燕清决事，但到底不是说一不二的燕司空本人，是以办这场招待他们的筵席的厅堂，并不算大。
倒是让暗自打量一圈的他们彻底放心下来了——地不大，就无法暗藏兵甲了。
这么看来，这郭别驾的的确确是被他们给唬住了，真心实意要服软求和的。
唯一使他们感到不安不适的地方，便是吕布吕奉先，竟然也在！
他哪怕着了一身简单便服，手无寸铁，也仍是压迫感十足。
身形颀硕，高大魁梧，一身杀气凝练不消，这会儿正脸色漆黑地坐在郭别驾左下座，时不时冷哼一声，对郭别驾冷嘲热讽几句，面向他们时也面无表情，多数时间只闷头饮酒。
他恐怕是不满郭嘉自作主张，在主公不在时邀了这么一大帮子人来。
何人不知吕布是个藏不住念头的暴烈脾气？况且那眉宇间的讥嘲之色，话语中的忿忿不平，可是做不得伪的。
对他的不请自来，郭嘉也不快得很，只竭力不在面上带出来，待他却也是不理不睬的多。
——早听闻燕司空帐中文武素来不睦，不想还真是如此。