因吕布的突然归来，周瑜善解人意地并未久留，很快便恭恭敬敬地起身告辞了。

燕清准了，目送他离去后，方看向一身清爽，只是深陷的眼窝处透了点青的吕布，亲昵地伸手，亲自替他理了理一缕乱翘的头发，笑眯眯道：“辛苦了，此行可有遇到什么麻烦？”

吕布跟一只被驯服的大猫似的，垂着脑袋，极享受在燕清肩头轻轻地蹭。

直蹭得燕清快站不稳了，才依依不舍地坐下，据实相告道：“有那么一点。”

燕清在席上挪了一挪，往后一挨，就完完全全地偎依在了吕布怀里，亲亲密密地像一个人。

吕布受宠若惊地伸出双手，试着搂住燕清肩头，燕清由着他，笑道：“说来听听。”

吕布美滋滋地咧了咧嘴，费了会儿定神后，简单道：“还不就是陈温留下的烂摊子，本初小儿也没收拾？领了先头部队出城，还没跑多远，就被一窝子黄巾流寇被包围了。”

吕布打自娘胎出来，还是头回被人为劫马儿而拦下，瞅着仗人多势众而凶神恶煞的这一伙杂牌兵，当场也愣住了。

——等一醒过神来，就拿出万人敌的威风霸气，提着方天画戟，就把那伙吃了熊心豹子胆的打得哭爹喊娘，落荒而逃。

把拦他的彻底打散还不够解气，愣是追着溃兵回了寨栅，将剩下的也给一锅端了。

燕清忍笑：“他们倒是勇气可嘉。”

吕布哼哼一声：“自不量力。”不等燕清再开口，他便按耐不住地将话题转回自己最关心的事儿头上了：“方才那公瑾是……”

燕清莞尔：“你给忘了？我曾跟你提起过。便是伯符那位总角之交，别看他年纪尚小，却是满腹经纶，博古通今，与伯符恰成互补。”

吕布早已忘了个干净，讪讪一笑，又想起什么，讶了一声：“世家子？”

燕清嗯了一声：“南边不比北地，士族豪强能派上的用场要大上许多。”

各个集团享有的义务必须和权利对等，政权才能稳定地持续下去。

毕竟袁绍之所以立足得轻松，靠的是汝南袁氏的积威和士族阶层的支持，这样的优待，就不可能发生在燕清身上了。

不过就算是本土士族，也非是抱成一团，齐心共气的。

不把袁绍放在眼里的，大有人在。

譬如周陆两家，从头到尾都只冷眼看袁绍折腾，并不随大流站位，甚至还等着别势的大军南下，来‘解放’他们；还有早年的流亡北士，也毫无参与进来的意愿，就如二张一般，继续隐居。

吕布一向不擅梳理这些关系，也不拿短处来较真了。屏息思考片刻后，认真问道：“主公可有用得上布的地方？”

燕清抬起一手，安抚性地拍拍他脸：“不用你操心。”

出让一部分利益，于从未打算要独占扬州的他而言，其实并非是多大的损失——跟其共存的，永远是风险。

此时此刻在政治上，南地的重要性，远比不上北方。

只要让扬州的本土势力感觉政治上不受排挤，仕途上受重用，经济上不遭盘剥，武力上因被震慑而不敢妄动，维持和平共处，相安无事，凝为利益共同体……燕清就十分满意了。

地方上的官吏，除州牧和别驾外，都可以让被举荐筛选过的本籍名流担任，但负责举荐的中正官和治安的尉官，必须是燕清这边的人。

燕清已有了成算，暂搁下这头，询起另一件事：“你途中经过的城池，府库的情况都如何了？”

吕布摇头：“具已空竭，百姓面有饥色。”

袁绍孤注一掷，趁燕清外征而亲讨豫州时，打的算盘就是大不了换个地方，是以并未留下什么后路。

家底都给掏干净了。

燕清蹙了蹙眉：“正如我所料。明日便派人以传教的名义，散些钱粮衣物，助百姓过了这一关罢。”

吕布真心实意地拍了个马屁：“主公心慈仁善，扬民定将感激涕零。”

燕清回过头来，冲他眨了眨眼，黠道：“还不是多亏了吕夫人这位贤内助？”

吕布被燕清发过来夸了这么一句，登时心花怒放，忍不住搂着心尖尖上的主公亲了又亲。

二人温存腻歪一阵，到底顾忌着场合不对，并未继续。

而没多久之后，风风火火闯入的郭嘉的出现，也证明了此举的正确性——

“主公。”

郭嘉眉头紧拧，来不及行礼，甚至都没多看忽然出现的吕布一眼，径直将已打开看过的急报摊开，大步跨来，呈于燕清面前，急匆匆道：“大势有变。”

吕布背脊绷起：又来事儿了？