江水绿如蓝，日日夜夜无穷无尽地从这小城隍庙边绕过，东流入海。庙门也只是几块破旧木板子半耷拉着，虚掩着。那江畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般的红，此时正是八月天，这庙前庙后的野草才刚开始变黄来，一抹斜阳映照渲染之下，更增添了几分萧索，几分凄凉。

俩株大松树下围着一群村民和十几个尚未长开的儿童，男男女女，正抱着看戏的方式听着一个瘦削的老者说话。

那说话人四十来岁的年纪，一件青布长袍早已结了上十年的污垢，变成了肮脏的藏蓝色，只看不出原先的样子来。只听他那俩片破木板碰了几下，右手中竹棒在一面小牛皮鼓上敲起得得连声，唱到：

“野草无主自春生，芬芳馥郁迷人眼。

几处断壁残垣处，向来一一有人家。”

那说话人将木板敲了几下，说道：“这首七言诗，说的是兵火过后，原来是家家户户的好地方都变成了断墙残瓦的破败之地。小人刚刚说到那叶老汉一家四口，悲欢离合，聚了又散了，散了又聚了。他四人给蛮子冲散，好不容易又再团聚，齐整整一家人欢天喜地回到故乡。却见房屋已给烧的干干净净，东西也一件都无了，无可奈何，只得赶紧南迁，想觅个生计。却不料想，天有不测风云，人有旦夕祸福。他四人还没走几步路，迎面便过来一队蛮子兵，骑着大马，当下四人惊慌失措，避之不及。带兵的头儿将马勒停，一双三角眼觑将过去，只见那叶三姐生的美貌，跳下马来，当即一把抱住，哈哈大笑，便将他放在马鞍上，说道：‘小姑娘，跟了我家去，服侍舒服老爷我。’那叶三姐如何肯从？拼了命地挣扎。那蛮子长官喝道：‘你不肯从我，我偏杀了你父母兄弟！’提起狼牙棒，挥舞起来这杀人利器，只一棒子，打在了叶四郎的头上，登时脑浆迸裂，一命呜呼了。

叶老汉和叶妈子见状，吓呆了，扑将上去，搂住儿子的死尸，放声大哭起来。那长官也不言语，只提起蓝牙棒，一棒一个，又都送去见阎王了。那叶三姐却不啼哭，说道：‘长官休的凶恶，我跟你回家便是了！’那长官大喜，不由得策马就带着叶三姐归家。不料叶三姐觑他不防，突然抢手，拔出那长官的弯刀，对准了他胸口，一刀刺将过去，说时迟那时快，这一刀刺去，眼见着可以报的父母兄弟的大仇。可那长官久经战阵，武艺精熟，只顺手一推，叶三姐登时摔了出去，那长官刚骂的了一声：‘小贱人！’叶三姐已然举起了钢刀，在脖子中一勒，呜呼哀哉！

那蛮子占我天下，杀人放火，**掳掠，无恶不作，却又不见他遭到什么报应，只怪我官家不争气，一见到蛮子骑马抄刀过来，远远的便逃之夭夭，只剩下百姓遭殃。好似那叶三姐一家的惨祸，江北之地，实在是成千上万，便如家常便饭一般。诸君在江南，当真是在天堂一般了，只怕何日蛮子驱兵前来。小人张三天，今日路过贵地，服侍众位看官，这一段话叫《叶三姐节烈记》。话本说彻，权作散场。”

将两片板子啪啪啪地敲了一通，托出一只盘子。

众村民便有人拿出俩三文，放入木盘，刹时间得了几十文，张三天谢了众人，将钱放入囊中，收拾了细软，预备着起行。