浓重的药味萦绕在鼻间，窗边透来的风将青色帐幔吹起，露出徐老太太一双褶皱丛生的手。

“母亲，您好些了吗？”胡氏的脸上犹挂着两行清泪，跪在床榻前，小心翼翼问道。

“给我滚。”徐老太太只冷冷地道了这一句，不曾看她一眼。

胡氏闻言慌了神，顿时声泪俱下，“自儿媳嫁入徐家以来，晨昏定省不曾落下一日，母亲病时衣不解带地伺候了半个月，从未出言顶撞。儿媳怎会做下这般丧尽天良的事？请母亲明鉴！”

闻言，徐老太太便又忆起了往事，面色稍有缓和。这个儿媳，家室相貌虽则不出众，但确实是极为恭顺的。

一旁的莲姨娘见此情形捏紧了绣帕，倏尔又像是想起什么，行至胡氏面前，假意劝道：“夫人，你就别再怨老太太了，实在是……舅老爷太过荒唐，老太太也是为了您好啊，你便是再恨，也不该害老太太……”

她这一番话，像是坐实了此事定是胡氏所为。

徐老太太原本缓和的脸色又布满了冰霜，心里对胡氏愈发不满。

胡氏此番是犯了大忌，女子未嫁从父，出嫁从夫，本就是纲常。这些年来，胡氏仍是明里暗里接济娘家，徐老太太本是睁一只眼闭一只眼，平日只是暗暗警醒罢了。

却不想胡氏的弟弟竟是这般烂泥糊不上墙，沾染上了赌博的恶习，不仅家财散尽，还找上了胡氏。

这胡氏也是个糊涂之人，竟仗着自己执掌中馈，以权谋私，从府中私拿了五千两填补窟窿。

徐老太太得知此事后，大为震怒，收回了胡氏的管家之权，一连数日皆是冷脸相待。

若不是因此次寿宴，胡氏十分殷勤地张罗，她断然不能给她好脸色。

只是没想到胡氏竟然安得这份心，想将她置于死地。

思及此，徐老太太怒不可遏，方要开口，只听那边胡氏指着莲姨娘骂道：“贱妇！你休要胡言乱语将这罪名扣到我头上！你且说说，今日你为何去了厨房？分明是你在饭菜中做了手脚！”

莲姨娘闻言一惊，不过随即镇定下来，她走到徐知府跟前跪下，一副泫然欲泣的表情，“老爷，妾知道夫人一向不喜欢妾，可是怎能此事推到妾头上？今日去厨房，只是有闻夫人请来的这位宋娘子厨艺甚高，想尝尝她的手艺，故而去厨房请她做了一道佛跳墙。不信您尽可问宋娘子，是也不是？”

徐知府闻言并未唤她起身，转而看向宋小晚，目光沉沉，“可有这回事？”

宋小晚顿了一顿，道：“确有此事。”

青瓷杯盏顿时碎了一地，片刻后胡氏尚未反应过来面颊上便现出了五道指印，她捂着脸，不可置信地看向徐知府。

成亲十余年，胡氏虽然知道他不喜欢她，可在外人跟前，到底是留有几分尊重。

可是如今，罪名尚未定论，他却当众打下了这一巴掌。

想到这些年的种种不易，胡氏委顿于地，一时间悲从中来，泪如雨下。

徐老太太亦被徐知府这一举动惊住，本想开口责骂胡氏，此刻却不好说些什么。

李娇娘有心上前安慰胡氏，又想到这毕竟是别人的家事，且尚与自己有关，怕是不便插手。

宋小晚见到这一幕，暗自叹息，“知府大人，可否告诉小女老太太是因食了哪道菜身体不适的？”

“你自己做的菜，难道不知是哪道有问题？夫人就没告诉过你老太太碰不得哪些菜？你快从实招来，究竟是谁指使你谋害老太太！”不等徐知府开口，莲姨娘已然厉声问道。

宋小晚微微皱眉，莲姨娘这番话，就差直接挑明此事是胡氏吩咐她做下的。