可是大黄不知怎地，待到了莲姨娘面前时，却突然露出了獠牙，猛地向她扑去。

王婆子见此忙将大黄拉回，不住地赔罪。

莲姨娘吓得花容失色，一时间忘了言语。

待回过神时，立时看向徐知县，“老爷，妾不知道是怎么回事啊……”

徐知县一双眼中晦涩不明，胡氏则是按耐不住内心的欣喜，刚想开口却被宋小晚打断，“徐大人，单凭这一条狗确实不能证明此事是莲姨娘所为。”

莲姨娘听闻宋小晚这样说，不由松了一口气，目光中不由带着几分狐疑。

徐知县语气中隐含着怒气，“这狗也是你让找来的，怎么此刻又不能证明了？”

宋小晚对着他行了一礼，缓缓道：“这条狗此前只喝了半碗乌鸡汤，且汤中掺有蟹黄粉，故而能嗅到谁的身上藏有蟹黄粉。可即便如此，亦不能确定是莲姨娘所为。

自然，也不能证明不是莲姨娘所为。故而，需从姨娘身边的人查起。”

莲姨娘听了前头的话先是连连点头，待听清了最后一句，不由惊住。

由来有几分心虚，指着宋小晚，“荒谬！仅凭一只狗便要查到我头上，这是哪来的道理？”

宋小晚不慌不忙，沉声道：“姨娘莫急，先前您去过厨房，而后又是因这条狗，难免叫人怀疑。且不止是您，便是夫人身旁的人也是要被查上一查的。您不必担心，自会证明您的清白的。”

莲姨娘被宋小晚的这番答话堵的不知所措，刚想反驳，却看见众人各色打量的目光，便默了声。

宋小晚见莲姨娘沉默，不由松了一口气。

李娇娘替她擦去额头的细汗，问道：“还能撑得住吗？”

宋小晚的白色里衣早已汗透，唇色泛白，却仍是道：“我没事。”

李娇娘暗暗叹了一口气。

一刻钟后，约有二十奴仆立于院中。

“回老爷，这些都是夫人姨娘近身伺候的丫鬟并婆子了。”

徐知府挥手让其退下，转而看向了宋小晚。

宋小晚会意，走上前细细打量。

有人不惧她的目光，有人畏缩着，有人眼中含着不屑。

宋小晚盯着她们，若有所思。

“老爷，鱼鲜楼的管事来了。”

徐知县闻言一愣，将目光移到了宋小晚身上，眼含探究之意。

“是我托赵夫人去请的，蟹黄粉珍贵，鱼鲜楼的人想必能记得购买者的模样。”宋小晚道。

徐知县便点了点头。

来人对着徐知县一礼，而后被请到了院中。

莲姨娘握紧了绣帕，手忍不住地颤抖，不过此刻无人注意到她的神色。

其中一个小丫鬟不停地抖着肩膀，很快便引起了管事的注意。

管事又仔细瞧了一眼，便上前道：“大人，正是这位穿着蓝色衣衫的小娘子曾去过店中，买了二两蟹黄粉。”

“湘儿，怎么是你？你哪来的钱去买这般精贵的东西？”平柳是个极聪慧的，见状忙道。

那湘儿立时匍匐于地，双腿颤抖着，“奴婢，奴婢……”说着，眼神不由自主地瞟向莲姨娘。

莲姨娘心慌不已，此刻心一横，大声道：“作死的奴才！你从何处得来的银钱，赶紧从实招来！不然受累的可是你的娘老子。”

湘儿闻言立时瘫软在地，满眼绝望之色。