县试是考一场次日即出榜，又称圆案，榜上有名字的方可进入第二场。

乔雅南把弟弟按在家里，早早就和何叔去了县里，在布告栏前守着，待榜一贴上就挤到前边，以她看小说养成的一目十行的本事迅速找到修成的名字，别人还才开始看她就拍着胸口挤出了人群。

“过了过了。”

何七也跟着放下心来，嘴里却不饶人:“对他这点信心都没有？”

“有信心归有信心，亲眼见到名字才能放心。”乔雅南爬上马车，让何七往集市方向去，孩子考了个好成绩，重重有奖。

千里之外的贡院门口人声鼎沸，热闹程度比起送考那日有过之而无不及。

沈夫人抚着心口和自家老爷道:“我这心都快要跳出来了。”

“跳得早了点，得二十九才放榜。”沈散培慢悠悠的打趣:“天天烧那么多香，祖宗吃你的嘴软，肯定会保佑他。”

沈夫人怒嗔他一眼，都什么时候了，还笑话她。

沈韵诗两姐妹看多了父母相处，这会便偷笑，倒是范世钦心下很是感慨，都同一个娘肚子里爬出来的，那沈散鹏怎么就那么不是东西呢？便是有他大哥的一半，姐姐也能多活些年头。

沈散培扶着她的肩膀转了个向:“大门要开了。”

话音一落，贡院大门往里打开，背着书箱的考生陆续走出来，沈家母女忙踮起脚尖往前看去，大姐眼尖，弟弟才迈出一只脚就认出来了:“怀信，这里！”

沈怀信循声望去，看着来迎他的家人心下一暖，快步朝他们跑去。

“累了吧？瘦了瘦了。”沈夫人拉着他往回走:“走走，先回家吃顿好的再说其他。”

九天七夜熬下来，沈怀信脸露疲色，可比起那些走路都需要扶的已经好了太多。沈夫人心疼儿子，出来的时候就不让带上他的坐骑，直接推着他上了马车。

沈怀信回头看了小舅一眼，范世钦连连挥手示意他赶紧上车，自行进了后面的马车。

沈散培虽看不上坐马车的武将，平素怀信也从来都是骑马出入，可今日他也未拦着。年年大考都要抬出来几个人，今年天气比往年冷，抬出来十一个，是这几届以来人数之最。

夫人心疼儿子，他自也是心疼的。

回去的路上，见父母什么都不问，沈怀信知道他们不想给自己压力，笑着主动提及:“都在我所学范围内，应该能中。”

沈散培扬眉:“有些话说出来可就收不回去了。”

“没打算收回来，我有把握。”

不知为何，沈散培觉得走了一遭科举的怀信更沉稳了些，莫不是这水深火热的九天七夜不止考了他学问，还锻了他心性？那这一遭不论中不中都来得值！

吃了顿精心准备的饭菜，沈怀信就被母亲赶回逐云居。泡进浴桶里由着沈集给他梳洗，身体渐渐放松下来，睡意涌上，没等到绞干头发就睡了过去，一觉到次日清晨，饱眠的感觉太过舒服，让他难得的赖了会床。

今日十七，县试该进入第二场了。修成底子打得扎实，又极聪慧，人家举一反三，他能举一反十，偏他还一心要给姐姐争气，做姐姐的靠山，上进心十足，县试的难度对他来讲肯定不是问题。县试之后是府试，考试地点在府城，最晚四月初得去报名。而府城，是童家的地盘，到了那里，童家能动的手脚就太多了。

抱被坐起来，沈怀信看着帐顶在心里盘算着种种。大考之后还有三月的殿试，虽然两日即会出榜，可再算上出榜之后的种种事情竟还需要月余，而这个时间，他根本无从缩减。

这么久啊……