新年过后，被阴云笼罩的京城终于见了阳光，而北境也传来靖安王平安无事的消息。

据说，靖安王带人经过鬼崖谷时，突遇暴雪，所有人马被大雪冲入谷底，但幸运的是，鬼崖谷下方有一个塌陷的洞穴，他们正好摔进那个洞穴里。

奇怪的是，外面大雪纷飞，而里面却没有雪，只有头顶那一方狭窄的洞口偶尔会飘进来几朵雪花。

那个洞穴看上去约莫二尺宽，恰好能过一人，可里面却是别有洞天。

里面有一条暗河，还有囤积的地瓜土豆，甚至有几张简易的床，看上去像是曾有人在这里生活过的样子。

鬼崖谷在同州境内，因地势险要，夜晚风过时常会发出似鬼嚎般的声音，便得了鬼崖谷这个名字。此外，同州附近曾发现过几处铁矿。

所以，靖安王推断：这里很有可能是一座废弃的铁矿。

洞穴里的地形十分复杂，他们在里面兜兜转转找了几天，也没能找到出口。好在洞穴里有食物和水，雪落不进来，倒也能支撑着活下去。

虽然季有怀曾带人在谷底细细搜过，却没有发现靖安王所说的洞口。

直到雪化开，被雪封住了洞口才逐渐显露原貌，靖安王等人才从洞穴里出来。

傅修昀看完靖安王递上来的折子后，沉吟道：“没想到鬼崖谷底还有这样的地方，可朕并不记得那里曾发现过铁矿。”

李总管推测道：“大兖开国至今不过三十载，许是前朝留下的痕迹？”

“若是前朝留下的，里面的粮食早该腐烂了，依靖安王所言，这座铁矿必然是这几年才发现的。”

李总管皱眉：“如果是这样，那岂不是有人隐瞒情况不报？”

按照律例，凡发现矿产必须上报朝廷。知情不报，说轻了是利欲熏心，想占为己有；说重了便是意图不轨，想起兵谋反。不论是哪样，可都是掉脑袋的重罪。

傅修昀自然也想到了这一层。

此次若不是靖安王误入其中，恐不会牵连出这么大一桩案子。

次日早朝，傅修昀封兵部侍郎柳疏为监察御史，三日后启程前往北境巡视各地受灾情况。

众人纷纷感慨柳疏好运气，年纪轻轻便得陛下重用，如今还被封了监察御史，代天子出巡，那是何等的光荣？

蔡琦对此不屑一顾：“不过是个无名小卒罢了，也就是运气好了些。”

“话不可这么说，”蔡沅摇头，“陛下重用柳疏正因为他只是个无名小卒。”

柳疏是下河村人，年幼丧父，母亲靠帮别人洗衣供他读书。他进入朝堂后，从不与他人结交，当了五年的官，也只是个从六品员外郎。若不是这次靖安王失踪，朝堂官员惨遭血洗，这兵部侍郎的位置也落不到他头上。

但蔡沅认为，此次柳疏代陛下出巡，并非只为了安抚北境百姓。

蔡琦有些不明白：“父亲的意思是，陛下认为靖安王失踪另有隐情，所以才派柳疏前去试探？”

“不，”蔡沅摩挲着食指，作沉思状，“靖安王被困失踪乃是意外，但这场意外却牵连出了另一件事。”

“何事？”

蔡沅抬眸看向他，声音沙哑低沉：“你难道忘了靖安王失踪的地方是在鬼崖谷吗？”

“鬼崖谷......”蔡琦微微眯起眼眸，而后大惊，“难道说，靖安王发现了——”