董老头儿答道：“我家少主人只说，信件至关重要，只要交给公子，公子一看就明白了。因为这信件，我家少主人在彰德府就被人盯上了。我家少主人因为密信至关重要，其他人送信并不放心，所以专派老奴送来。既然信件已经交给公子，老奴还要急赶回彰德府，老奴真怕，怕~~~”说着，董老头儿已经泣不成声，老泪纵横。

见此情况，李玉麟恐怕凶多吉少。公子暗思，什么人胆敢一而再、再而三地加害李玉麟呢？再说李玉麟被救虽不能说机密异常，也算是百密无一疏，那么多犯人都从牢中逃走，这人为什么会单单盯上李玉麟？这事蹊跷得很，恐怕只有密信能解开谜题。少不得，公子用随身小刀，刮开信封上的火漆，拆信览视一番。

红翠不识字，察言观色看公子脸上的神色就知道事情很严重。等公子看完信件，放到一边，她才小心地问道：“什么事？难道他们被当地的匪首劫了？”

公子神色凝重，吩咐红翠道：“请董老爷子下去吃饭。告诉醉春，等老爷子吃过饭后，他速速陪老爷子南下彰德府。李大叔那儿如有什么事，让他一力应承着。”

红翠回答是，然后带着董老头儿匆匆离开。这面打发走红翠，醉春那儿又来辞别。公子又把事情细细交代一番，吩咐他一定要护送李玉麟，妥善安置好他们一行人才好。

忙完这一些，却是午饭时候。公子从早上开始略进食了一碗粥，一块粉蒸糕，这时早饿得饥肠辘辘了。公子吩咐红翠说，虽是初一，但她不甚喜热闹，就在屋里单吃了吧。红翠知道公子有心事，只能在屋里摆了一桌，捡公子爱吃的吃食尽数全上。

午饭由红翠陪着，公子没有饮酒，红翠无酒不欢，少不得喝了一壶多。刚饮到尽兴处，又听门外画屏禀道：“回公子，什么张玉石到访，请公子见面。”

红翠哼道：“画屏也是个傻丫头，传个话都不会。什么张玉石，明明是张御史嘛。不过张御史这个时候来做什么？我看明摆着就是来吃白食的嘛。他倒是一人吃饱，全家不饥的主儿，仗着自己无家无婆娘，整日来我们家蹭饭，讨厌得很。”

公子却没说什么，吩咐画屏道：“在小书房摆上一桌，请张御史小书房等候，我这就过去。”

画屏答应是，然后下去安排去了。公子又对红翠说道：“你在这里尽兴喝罢，我去小书房应付他一下。来的都是客，我们可不能撵客出门。再说张御史心性耿直，却是我们需要的人呢。”

红翠撇撇嘴，起身伺候公子更衣出房。

这张御史名叫张继贤，今年刚满二十岁，是乾隆四年的新晋进士。张御史虽是朝廷命官，但每月的俸银不够他上街沽酒喝。年关将近，他在艾家三十号当铺用砚台换了几十文酒钱，正要找家酒铺喝点小酒，不巧出当铺遇见了暗香。他和暗香甚能聊得来，经暗香介绍，认识了锦绣澜的主人艾公子。从那时起，锦绣澜却成了他常来之所。

张御史性子豪爽，做事不拘泥。公子进来时，他已在自斟自饮。见到公子，他起身施礼道：“恕兄长我无礼，主人没来，客人已经吃上了。我想公子人品高洁雅致，不会和我这粗人计较吧？”

公子请张御史继续坐下，说道：“张御史哪儿是什么粗人？张御史的会试文章，若晴也曾拜读过，写的是一团锦绣、洋洋洒洒，若晴佩服得紧呢。”

张御史自斟自饮一杯，说道：“知道公子不善饮酒，继贤我就不礼让了，只管自个喝痛快为好。不怕公子笑话，继贤若不是大节下无饭可吃，也不会到锦绣澜来讨饭。”

公子答道：“张御史客气了。御史不介意的话，锦绣澜的门随时为御史开着。”

张御史喝了两杯酒，酒意涌上来，脸涨得通红。他起身，魁梧的身材足比公子高了一头还多。他踏着大步在屋里转了一圈，侃侃而谈道：“想那日殿试，我见到当今圣上，那也是年少英明之主。”

公子心道，想那乾隆，说来应该是自己的堂哥，不知长得甚样？叔父雍正皇上阴鸷凶狠，他又能英明到哪儿去？想到这里，心里不禁五味俱全，脸上却半点颜色都没带出来。

公子答道：“若晴只是一介小民，如何能和御史相比得以见天颜呢？张御史说英明，那应该是英明的吧。”

不知怎地，张御史却一拳头砸在桌子上，桌上杯儿、盏儿跳了两下，幸好他力气不大，东西没摔碎。(未完待续……)R861