中午，一乘二人小轿停在县衙门口。卢祥正在厅内吃饭。等一吃了饭，他好召集衙内书吏开桌打牌。一个衙差冒冒失失从外面闯进来，嘴里只叫道：“老爷，老爷，不好了！”

卢祥吃得尽兴，突然被人扰乱，心里老不高兴，将碗筷啪地摔在桌上，斥道：“什么事儿惊慌成这样？敢是县衙失火了么？”

那衙差一口气跑到门外，跪在地上，气喘吁吁说道：“回老爷，钦差大人在门口呢？”

卢祥吃了一惊。钦差大人，难道是刘统勋刘大人？他听说前几日刘钦差还在潍坊转着，这几日就到济南了？卢祥问道：“来的几人，身上可有名刺没有？”

衙差回道：“只有一乘二人小轿。”

卢祥骂道：“放你娘的狗屁！你见过钦差只坐二人小轿的？多半是懵你呢。你出去罢，骂他几句，撵他出去。”

衙差掏出怀里的名刺说道：“若只有一乘小轿，小的也不信他，只是他递上来的名刺上写得清楚，确实是刘统勋刘大人。”

卢祥说道：“你奶奶的早说啊，快递上来给我看。”

衙差将名刺递上去。卢祥打开看得清楚，上面果真写着钦赐山东赈灾大臣刘统勋。卢祥看得清楚，心道，这个时候他来这里做什么？卢祥连晴格格都不放在眼里，一个钦差算什么？只是现在这个节骨眼上，一旦他查出自己有贪赈的证据，他又有生杀大权，那时，只怕自己官帽不保。想了想。少不得虚情假意迎一迎，想法送走这位瘟神才是。这下，卢祥饭也不吃了，吩咐衙差快快更衣。忙乱中，穿好了官袍，一溜小跑迎出来。

门外，一乘绿呢小轿停在那儿。两个轿夫恭谨地侍立着。不时用袖子擦脸上淌下的汗水。卢祥到了轿子前，二话不说，打个马蹄袖。大声喊道：“知县卢祥迎接钦差大人。”

轿帘并未掀开，里面传来刘大人的声音：“罢了。”

卢祥又说道：“外面炎热，请钦差大人进衙叙谈。”

刘统勋说道：“你带路吧。”

卢祥先行进去，躬身请刘统勋进得县衙。在政事堂停下。衙差早将里面收拾得干净利落。卢祥请刘大人下轿，进屋坐下。衙差献上劣茶一杯。

卢祥笑道：“委屈刘大人了。刘大人知道。今年山东全省遭了蝗灾，颗粒未收，茶叶也是很稀罕的东西了。”

刘统勋是汉臣中的直臣，又清苦惯了。这点粗茶值得什么。他说道：“卢大人客气，有的茶喝就不错了。这些日子，延清连这杯粗茶都没得喝呢。”

卢祥只想快点送走他。也不多寒暄，也不让饭。直开门见山问道：“刘大人来到本县，不知有何交代？本县整日忙着赈灾，只怕顾不上招待刘大人呢。”

刘统勋说道：“卢大人为公事忙，刘统勋欣慰得很。只是听说昨夜衙内关了一个贼人？”

这件事卢祥是昨天早上听说的。原来，这贼人自称姓李名强。昨天早上，从本地大户江住家奔出，却被府内小厮抓住。府内人说李强是贼人，搜他身，身上并没有发现什么值钱的东西。话说捉贼捉赃，没有赃物算什么贼人？卢祥问李强，既然不是贼人为何从江住新房内奔出。原来，江住刚新娶了一房媳妇。而李强正是早上从屋内奔出的时候被小厮抓到的。那李强倒也很会狡辩，说他是新娘子的大夫，新娘子常年有暗疾，所以特意请他进去治疗的。卢祥也想找新媳妇问个清楚，只是这媳妇是大户出身，不便出头露面，这事可就不了了之。卢祥吩咐将李强关进牢内，慢慢寻访一番再说。

原来刘大人竟是奔着李强来的？卢祥不明白，恁大一个钦差，有多少大事办不得，找这个贼人做什么？

于是，卢祥不解问道：“大人说的不错，昨夜衙内确实关了一个贼人。”

刘统勋点头又问道：“我听说晴格格在贵县呢？”

听他问话怎么前言不搭后语？卢祥纳闷答道：“前几日确实在县内，现今不知去了哪里？说来也奇怪，晴格格到的那天，本县犯人全都逃走了，其中有一个朝廷命犯。卑职已经禀告皇上，请皇上处置。不瞒大人说，卑职怀疑晴格格和这件事大有干系。”

刘统勋抬头，睁眼看着他道：“此话怎讲？”

卢祥说道：“犯人逃跑的白天，晴格格曾来衙内，要卑职放了杨钊。杨钊就是朝廷命犯，本来要第二日午时处斩的。大人说说，杨钊被斩可是皇上亲自下的谕旨，卑职怎敢擅自放人？卑职严词拒绝了晴格格。哪知道当天晚上，杨钊和牢内所有犯人都跑了。卑职想想，这事只怕和杨钊有关，于是即刻派人去杨家搜查。杨家父子都逃了，但晴格格却在杨家住着。换做大人该怎么想？晴格格要走，卑职没有证据，怎能随便扣押格格？所以只能放她走。之后，晴格格去了哪里，卑职可就不知道了。”

刘统勋边听边点头，似乎很同意卢祥的见解似的。卢祥很是得意，心道，人都说刘统勋精明能干，我看不过如此，被卢某三忽悠两忽悠，也只能频频点头罢了。

他将事情尽推到格格身上，然后看刘统勋答复。刘统勋突然转移话题说道：“那个贼人我要重新审问。”

卢祥不知刘统勋意思，诧异问道：“大人要审他做什么？”