高文翰伏在地上，怔了一会儿，仿佛时间停止一般。又仿佛过了半辈子时光，他脑海中浮现诸般情形。儿时贫寒，父亲早逝，母亲靠缝制衣服贴补家用，含辛茹苦将他养大。府试中举，母亲手边竟无一文钱打发报喜的衙差，还是邻居大爷拿了几十文铜钱过来才算了事。临行上京时，母亲循循教导他，做个好官，莫做亏心事，他也一一应承了。外放平阳府时，他还是一身廉洁、两袖清风，怎么三五年过后，自己竟也沦落到贪官地步？

从少时到现在的不惑之年，几许心酸几许甘甜，到如今，不过是镜花水月一场空罢了。

人生如梦，梦如人生，此时清醒不由一身冷汗直冒。他跪在地上，讷讷着说了四个字：“格格饶命！”

见他可怜，格格不由发出一声感慨：“早知如此何必当初呢？”

面临大难，人的第一反应都是垂死挣扎。此时，高文翰也是如此。当大梦初醒后，一种求生的本能刺激他，希冀能苟活下去。也顾不得身份不身份，他磕头如捣蒜，涕泗横流：“文翰一时糊涂，求格格饶命！饶文翰一命，文翰情愿将收来的十六万银子全部退回，自此再不敢做贪污不法之事！”

若他说得尊严些，格格或者还怜悯他一些，此时见他贪生，不由厌憎，眉头微微一皱说道：“这个我做不得主，要由皇上发话。”

等不得他强自辩解，格格便对暗香说道：“衙差到了么？将高大人押解回府治，等皇上发话看如何处置。等新知府到来之时，暂由平阳同知代理府内事宜。”

暗香领命。带高文翰出店而去。夜色更深，闹了一更次，竟连晚饭都没吃。此时，红翠命店家准备了一些宵夜，无非是面条饺子一类，煮了两碗端上来。

格格略略进了一些就吩咐撤下。月色如华，虽不圆但很是清明。若不是院中蚊虫叮咬。在院中歇息倒很是凉爽。格格说深夜露水凉。还是去楼上房间睡好。红翠听命扶格格进去，卸去妆容，梳洗一番。最后换上寝衣睡觉。

次日一早，领命暂理平阳府的方同知来店内谢恩。格格懒怠见，只让暗香出去嘱咐两句也就散了。

之后的上午很安静，暗香去府内协理交接事宜。格格在屋内看了半天书，红翠嫌房内无聊。竟在楼下找人斗嘴滋事去了。

午饭时，暗香从府内赶了回来，进房禀告格格说，之前高文翰收士子的十六万银子全部退回。买卖考场关节的二十名士子全部取消三年应考资格。高文翰也被关押起来，只等京里旨意下来好做决断。

格格正在吃饭，桌上摆了三五碟菜食。就着一小碗大米。红翠亦陪在下首。

暗香进来依礼拜见。格格放下筷子，抬头问他：“还没吃饭么？一起坐下吃罢。边吃边说。”

这几日，前前后后也吃过两次饭，暗香也就没再推辞，搬了一个小杌子坐下。红翠盛了一碗米放到他面前，问道：“那些士子没闹什么乱子么？”

暗香正提起筷子，听红翠问话，正好回禀格格，又放下筷子，答话道：“原本就是他们行贿在先，这么安排他们也无话可说。倒是那些交了银子没中试的士子对格格感恩戴德，愿格格在平阳多住些日子呢。”

格格淡淡说道：“那倒不必，今日已经交接清楚，我们明日就回京师。”她停了一下，又说道：“一早就走，别惊动他人。”

暗香答一声是。一时无话，只闷声吃饭。格格原本饭量不大，略进一些米饭就停箸了。暗香见格格停下，也就忙着将碗筷放到一边。红翠倒茶过来，格格漱了口吐到唾盂里，擦净手，慢慢说道：“你别约束着，只管放开了吃。”

暗香俯首答是，这才又就着桌上菜食吃个半饱，但在格格面前，终究不敢放开吃。

饭后，红翠上了茶，却是碧绿浓香的碧螺春。暗香知道，饮了茶，只怕格格要午睡一时，这时借着机会忙禀道：“来的时候，孟子学和钱绅再三恳请，万望格格赏脸去逍遥楼吃顿饭。他们知道格格喜好清净，已将整个逍遥楼包了下来。格格意下如何？”

听说晚上有酒喝，红翠忙一口应承道：“我们明日一早就要走的，今晚上就去喝个酒么？再说也没有旁人，总是咱这三两个自己人，小格格总不会太扫兴的。”说罢，一手挽着格格的手臂，娇声说道：“是不是，小格格？”

格格不理她，只对暗香说道：“我们明日就走，何苦又扰他们一席酒，不如你推了罢！”