丹佛，城西，一间围着篱笆的白色小院。 这是一个晴朗的傍晚。 阿瓦达-杨科洛夫斯基的心情也同这天色一样晴朗。 他刚刚从沃伯格家的养狗场回来，路上顺便给自己的未婚妻赫莲娜买了一个小银胸针。 年轻的杨科洛夫斯基吹着口哨，想象着将这枚别致的银胸针别在赫莲娜那伟岸的胸脯上的样子，心头的火焰烧到了他的脸上，热得发烫。 “赫莲娜，亲爱的赫莲娜，开门啊！” 杨科洛夫斯基敲了敲门，然后站在门边等着。他将手揣在兜里，兜里装着那个滚烫的小盒子，小盒子里装着那个银胸针。他想，等下赫莲娜一定会叫他亲手给她别在胸前的！ “亲爱的赫连莲，你让我的心如此焦灼，再等下去我就要燃起来啦！” 年轻的阿瓦达-杨科洛夫斯基忍不住又叫了一遍门。 可是过了一阵，门还是没有开。 杨科洛夫斯基忍不住想要更用力的敲门，但是他想了想，没有让自己做出这种粗鲁的事情。他绕着篱笆走了半个圈，从一个狗洞子里钻了进去。 院子里的狗凑上来闻了闻，无精打采地又躺了回去。 他的工作是为沃伯格家族训练狗，在这一点上他是相当专业的，所以顺便也将未婚妻家里的狗也驯服了。 顺着被雨水浸泡得腐朽了的室外木地板，他从一扇窗子里翻了进去——这个木地板还是前年的时候他为了和赫莲娜一起晒太阳而弄出来的，当时的杨科洛夫斯基浑身都躁动得控制不住，莫说为赫莲娜在院子里弄个木地板，就是赫莲娜要他的心头肉，他也会毫不犹豫地割下来再洒点芥末递过去的！ “赫莲娜，我的小蜜糖……” 阿瓦达-杨科洛夫斯基压低了声音，温柔地唤着他的小心肝的名字。 可是，就在这个时候，他听见了从卧室的方向上，传来了另外一个男人的声音： “赫莲娜，咬我……” 卡察！ 这一道清脆的声音，是阿瓦达-杨科洛夫斯基的心脏破碎的声音。 他有些不敢置信，可是耳边除了那个男人的声音，还有他的赫莲娜，在用他从来没有听过的声调，大声地说：“哦，是的，是的，是的……” 与之相伴的，还有床板‘咯吱咯吱’的声音。那张床有一只腿坏了，上个月还是杨科洛夫斯基亲自修理好的。 他颤抖着伸出手来，放在门把手上，轻轻地推开了门。 手里的盒子‘啪嗒’一声掉在了地上。 …… 阿瓦达-扬科洛夫斯基失魂落魄地回到了自己的小木屋里，木屋里只有一条狗陪伴着他。 他关上门，拉上窗帘，在漆黑的屋子里吃面。 泪水掉落在碗里，咸咸的。 也不知道过了多久，面汤里的油都已经凝固了，他听见了‘邦邦邦’大声敲门的声音。 起初他觉得这是自己的幻觉，但是在认真地听了一会儿之后，他确认了，这的确是有人在敲门。 于是他端着一碗冷冰冰的面汤，走到了门口，打开了门。 他也不知道自己为什么要端着那碗面汤，实在是他现在已经快要失去思考能力了。 3年前他刚来到丹佛的时候，赫莲娜的爷爷老赫斯基还在。老赫斯基是沃伯格公司的一个驯狗师，结果不幸摔断了腿，失去了劳动能力。 在丹佛，一个失去劳动能力又没有多少积蓄的家伙是活不下去的，丹佛不养闲人，沃伯格家族虽然是以慈善着称，但是也不可能让赫斯基继续呆下去了。 赫斯基在赔偿了300美元的误工费给沃伯格家族之后，剩下的钱只够让医生锯断自己那一只已经发黑的腿。 而更雪上加霜的是，年轻的赫莲娜因为一个爱马仕的包让自己背上了债务，这在赫斯基还能工作的时候当然没有什么问题，但是现在赫斯基自身难保，这个债务就很要命了。 这可怜的一家子，很有可能在一周之后被赶出丹佛——作为沃伯格家族的不良资产，理所当然的需要尽快剥离的！ 就在这个时候，阿瓦达-杨科洛夫斯基来到了赫莲娜的面前…… 他至今还记得，行将就木的赫斯基躺在床上，将赫莲娜的手牵着放到了自己的手中，非得自己答应娶她才肯咽下最后一口气！ 杨科洛夫斯基觉得，老赫斯基实在是多虑了：难道他看不见他的孙女有多么美丽吗？难道他不知道眼前这个小伙子在第一眼看见赫莲娜的时候，就已经深深地爱上了她吗？难道他不知道什么叫爱情吗？ 当时的阿瓦达-杨科洛夫斯基觉得，自己一定是世界上最幸运的人，才能让自己在最好的年纪，在丹佛这个最好的地方，遇见了一个像赫莲娜这样美好的女子！ 就在埋葬了赫斯基之后，杨科洛夫斯基和赫莲娜很快便订了婚。 但是他们并没有正式结婚，因为美丽的赫莲娜觉得，这爱情来得太快，她还需要一段时间来适应。她发誓自己是爱着扬库洛夫斯基的，用她的话来说：“我并不嫌弃你一周只能挣3美元，如果这都不算爱情，还有什么算呢？” 阿瓦达-扬库洛夫斯基觉得，赫莲娜也许的确需要一点时间，毕竟自己的出现有些贸然。 他在等着赫莲娜接受她，反正都已经订婚了，两情相悦是迟早的事情。 就这样，年轻的阿瓦达-扬库洛夫斯基等了三年。 在这三年里，他最初每周挣3美元，随着驯狗的技术越来越好，他的工资现在已经涨到了每周5美元了。 而且，他有一次还成功地牵到了赫莲娜的手。 …… “阿瓦达-扬库洛夫斯基？”门外站着一个满面胡茬的怪人。 “嗯。”扬库洛夫斯基点了点头。 那人将扬库洛夫斯基上上下下地看了一会儿，从兜里掏出一枚黑铁徽章一样的东西，在他面前晃了一下。 “我们大家所崇拜的上帝，虽然名称不同，但他一定会记住我们的善行。”这个怪人用一种奇怪的语言说到。 阿瓦达-扬库洛夫斯基端着面汤的碗哗啦一声掉落到了地上。 他用他几乎已经快要遗忘了的语言，接着这个怪人的话，回答到：“总有一天，我们会不分性别、不分地位、不分肤色地，全都聚集在他的宝座周围，这种日子是不会太远的！”***注 然后他将手伸进自己胸前的衣襟里，从里面掏出了一枚和那个怪人一模一样的黑铁徽章。