在丹佛易帜的第二天。 纽约，黄金与美元的交换比例，一度冲破了4，也就是是1克黄金可以兑换4美元！ 但是在西部的拉勒米堡交易市场上，这个比例更是达到的惊人的5！ 更离谱的事情发生在一周之后，在巴黎和伦敦，欧洲商人们开始拒绝接受美元。 此时的美国还欠着巴黎银行接近一千万美元的贷款，那是1803年为了购买路易斯安娜而向法国借的长期贷款。 法兰西共和国总统路易-拿破仑-波拿巴在犹豫了两天之后，向美国政府正式提出照会，鉴于美元的含金量急剧下降，将不再接受使用美元偿还贷款，以后美国必须使用法郎或者黄金来归还欠款，并且之前所归还的款项，必须按照最新的黄金汇率折算，美国政府必须提供补偿！ 这样一个无理的决定当然遭到了美国驻巴黎大使的拒绝，用法郎归还贷款倒还算是情有可原，但哪里有将以前已经归还过的贷款再用法郎重新还一次的道理？ 人不能这么无耻啊！ 然而三个月之后，总统拿破仑三世便以此为借口，对美国宣战了。宣战书送达美国大使的手上的当天，一艘‘拿破仑号’蒸汽战列舰已经抵达了纽约。 这是世界上第一艘以蒸汽机作为动力的战列舰，装配了100门火炮，排水量达到了惊人的5000吨，原本是为了和英国人在大西洋上一争长短而建造的高科技武器。 这是一艘具有划时代意义的武器，它的出现，标志着蒸汽战列舰时代的到来。 按照原定的建设计划，这一艘蒸汽战列舰将在1848年竣工，1849年列装法国海军。 但是此时的法兰西共和国刚刚建立不久，正处于英国、普鲁士、奥匈等国的联合封锁之下，维也纳体系虽然由于欧洲列强的内讧，到了这个时候已经快要分崩离析了，但是法兰西依然深深地处于四面楚歌的焦虑之中。 拿破仑皇帝的光辉还深深的镌刻在法兰西人的记忆中，虽然现在法国人成了欧洲的鹌鹑，但是这些鹌鹑们无时无刻不在怀念往昔帝国的荣光。 路易-拿破仑-波拿巴之所以被选为总统，不是因为别的，就是因为他姓‘拿破仑’！ 身为‘拿破仑’，他注定就是要对外作战的，注定就是要带领法国人民征服欧洲的，注定就是要为法兰西带来一场又一场胜利的！ 那么，还有什么，比重新拿回路易斯安娜更能团结法国人民的呢？ 路易-拿破仑-波拿巴可不想仅仅只做一个总统，他要做的是皇帝。 而且，不止是法兰西的皇帝，而是像他的叔叔一样，做欧洲的皇帝！ …… 不过，拿破仑号战列舰抵达纽约，终究是三个月之后的事情了。 在这三个月的时间里，北美洲的西部风声鹤唳。 在美利坚合众国战争部的计划中，原本应该局限在墨西哥的‘有限战争’，终于像脓疮一样溃烂开来，从北面的密苏里河到南边的墨西哥湾，印第安人疯了一般，屡屡向落单的美军发起袭扰。战争有向‘全面战争’深渊滑落的征兆。 更诡异的是，北面的加拿大竟然也纠集起了一支‘苏必利尔志愿军’，在明尼苏达州的北面巡逻，三天两头就越过边境，还厚颜无耻地请对岸的美军帮忙搜寻走失的士兵！ 已经撤往加拿大的那一支英军，在重新获得武装补给之后，罕见地保持了沉默。但是以每周一次的频率，在报纸上呼吁所有人冷静，要维护来之不易的和平。 英国首相约翰-罗素对着《泰晤士报》的记者公开表示，不列颠铁肩担道义，愿意做美洲大陆的斡旋人——不过也不知道他是蠢还是坏，他表示愿意做‘墨西哥皇帝马克西米利安’和‘美国总统詹姆斯-波尔克’之间的斡旋人，至于白石城的斑鸠，约翰-罗素认为他并不能代表印第安人。 时间到了3月中旬的时候，陆军司令温菲尔德-斯科特率领着2万援军，搭乘着海军的战舰在墨西哥湾的马塔莫罗斯登陆，完成了世界战争史上第一次两栖登陆作战。 接受法国人资助，并且在军中拥有200名法军教官的托马斯-梅西亚将军，力战不敌，放弃了马塔莫罗斯城，向南撤退入坦皮科。 扎卡里-泰勒乘胜追击，温菲尔德-斯科特少将再次上演了两栖登陆的妙招，与扎卡里-泰勒一个在陆上一个在海上，只用了3天，便又拿下了墨西哥东部重镇坦皮科。 托马斯-梅西亚将军从坦皮科退往墨西哥城，向马克西米利安表示：“陛下，在十万美军的重重包围之下，我终于将300名墨西哥勇士带回来了！” 皇帝马克西米利安表示很感动，亲自前往城门口迎接他的勇士，并下旨给墨西哥各位将军：“要是你们都像托马斯-梅西亚将军一样神勇，美利坚何足道哉？我墨西哥何愁大业不成？” 此时扎卡里-泰勒驻军坦皮科，距墨西哥城300公里。 北境的胡亚雷斯和杰罗尼莫，联手发动了西征，干掉了“塔库瓦亚之虎”，拿下了下加利福利亚！ …… 3月中旬之前，整个北美洲大陆上，所有人都在欢心不已，到处都洋溢着春天到来的气息： 大酋长斑鸠在祭祀羽蛇神，祈祷风调雨顺，庆祝丹佛回到了印第安人的怀抱； 总统詹姆斯-波尔克在感谢上帝，因为众议院议长亨利-克来生了一场大病，据说快要活不过这个月了； 皇帝马克西米利安踌躇满志，认为扎卡里-泰勒孤军深入不堪一击，自己兵多将广城高池深，优势在我； 将军温菲尔德-斯科特连战连捷，野心勃勃，接下来准备在韦拉克鲁斯登陆，到时候南北夹击一举拿下墨西哥城； 上校皮埃尔-博雷加德因为功勋卓着，荣升准将，将担任西点军校校长，即刻赴任； 州长山姆-休斯顿在选举中又一次击败了斯蒂芬-奥斯汀，继续担任德克萨斯州州长，任命斯蒂芬-奥斯汀为州务卿； 山林里的洛岑将被子从卧室里抱出来晾晒，等待着自己的丈夫回来之后，有一个温暖的被窝可以睡。 …… 所有人都觉得前途一片光明！