“······”

闻墨最先看到应约而来之人，便提醒身旁男子道：“大人······门主，客到了。”

朱怀景应声回首，见那素白面具的男子环抱着双臂亦在打量自己，便颔首以回礼。客人一身玄色衣衫，虽只着一身普通旧衫，但周身华贵气质已然不经意间流露出来。

待人走进了些，朱怀景已经完全转身相对。而闻墨在朱怀景的示意下已经登上潭边最后的竹筏提着灯笼向小岛而去，只要这边出了差错，岛上的人自然还有其他全身而退的法子。

朱怀景没有隐瞒自己的声音，对来人行以君臣之礼，“臣，参见陛下。”

“······果然没让我失望，你当真继承了他的位置。”苏恒独身而来便算是向暗门门主邀约以示诚意，现在两人已经正式见了面明确彼此的身份目的，许多的话便不用再遮遮掩掩。

苏恒说道：“你今日邀朕到此，便不怕朕中途换了主意要置你于死地？”

朱怀景曾经心想，自己一生行至此处已然是孑然一身。后生岁月除却婚事与她，并无牵挂。若是当真此生没有和她相守的缘分······不如早些做完自己还未完成的事情，等待一切尘埃落定，他也可以早些再谋与她的将来。

朱怀景甚至已经想过，若有朝一日朱怀景的身份已经不容于世，但自己又侥幸能残留一命······此后便不管徐卿芸愿意与否，他都要带她走的。

“陛下，臣愿以命一试。”

苏恒冷眼看着朱怀景面上一副不惧生死的模样，心里突然涌上一股怒火，最后却还是压抑住了没有发作，只冷然道：“朱大人心系江州百姓，心系漳州民生。朱大人大义与孤注一掷的勇气，只怕在我大祁满朝文武百官中除你外也再找不出第二个。”

“只是朱怀景，你可有考虑过她的处境？”

朱家与徐府的婚约本身已经没有几个人记得，而朱怀景在徐卿芸回京的时候完全可以不去理会甚至刻意避开旧事重提。只要他愿意，在这件事情上徐卿芸和晋国公府原本能够完全置身事外！

“若朕是位贪慕权利的帝王，无意配合你重新整顿皇权重制律法；若朕就是要牵连与你婚约在身的徐卿芸甚至趁机除去晋国公府老弱······你有没有想过你是否能护住她和她的亲族？”苏恒因心底的庆幸后怕而感到愤怒，怕如果自己不是皇帝，而朱怀景没能护得住她。

朱怀景只大致猜到陛下和徐卿芸曾经应该认识，也猜到了陛下和她应该是三年前陛下出征北戎的时候在白石镇见过甚至有过朦胧的一段情感。

她并不常常提及自己作为季青芸的时候的过往，朱怀景也从未问过。现如今想起徐卿芸几次被召进宫，朱怀景心里已经明了。

前尘往事罢了，徐卿芸都已经放下，朱怀景便隐去了心里那丝苦涩。

虽是行跪礼，但朱怀景背脊挺直，气质斐然。重新抬头向苏恒，朱怀景似乎与灵魂脱离，整个人失去了往日温和的模样，眸色深沉寂静，“她的出现是个意外，但她既然有重提旧事的意思，臣也不愿意拒绝。”

“此举，是我唯一的私心。”