每日卯正起来洗漱，用完朝食，尚且未到卯时二刻，须得一直读书到午正，才能小憩两刻；睡醒起身，先练一个时辰的武艺或骑射，随后回书房读书，直至用暮食；待到用完暮食，还练完字，才能有一个时辰的空暇，最终于戌时六刻睡下。
没来由的，叶柏有些艳羡，心里头泛着苦涩。
他想得正出神，就听见孟桑轻快的声音传来。
“阿柏，明日咱们朝食吃肉夹馍。”
虽然叶柏不晓得是什么，但还是认真地点头，以表期待。
孟桑半蹲下来，附在他耳边，低声道：“不过明日最要紧的是暮食。魏叔方才跟我说，圣人恩泽，明日会让庄子上送红螯虾到各处官衙，而国子监占了其中大头。”
红螯虾此物，叶柏倒是隐约有了些印象。
此物是皇太后娘娘拿出来的，原本说是叫做“小龙虾”，但因犯了忌讳，所以改称“红螯虾”。后来红螯虾被养在皇太后名下的庄子上，数目极多，每年都会往宫中和各处官衙送，已经成了惯例。
叶柏抿出笑来：“嗯，桑桑一定会将它做得很好吃。”
孟桑眉眼弯弯：“我也这么觉得。”
翌日，国子监食堂内，监生排成长队。
孟桑心无旁骛，正在剁肉。
肉夹馍里头塞的腊汁肉，其所用豚肉，在采买时得费心思挑一挑，太肥则腻，太瘦的做出来又不够丰腴，干柴塞牙！
肥瘦三七分的豚肉，在加了糖色、各色香料、盐的高汤炖煮足足一个半时辰，期间不断转变火候，方才得一块豚皮红亮、肥而不腻的喷香豚肉。
孟桑将肉捞出来，先将豚肉在砧板上剁碎，又估着分量往上头浇汤汁，最后拌在一处。
剁完肉，孟桑扬声喊：“阿兰，馍！”
话音未落，阿兰抱着装满白吉馍的矮竹筐出来，赶到桌案前。
见孟桑直接伸手拿馍，阿兰忍不住提醒：“师父，当心馍烫手……”
只是她话未说完，就望见孟桑面不改色地拿过已经被横刀切开的馍，往里头填肉，仿佛完全感受不到烫手。
阿兰：“……”
实不相瞒，她时常觉着自家师父的手，可能是铁打的。
孟桑瞥见阿兰没了下一步动作，快声道：“愣着作甚？去看着公厅炉，文二怕是一个人忙不过来。”
一语叫醒，阿兰连忙又往后厨去。
今日流程是定好的，监生们先从旁边灶台上领了清粥与空盘子，顺而端着木托盘来到旁边的高脚桌案处，依次领孟桑这儿的肉夹馍。
孟桑手上动作不停，做好一块，就放到最前头监生的空盘里。同时，她余光扫了一眼抱着肉夹馍、吃得正香的叶柏，不由唇角弯起。
有监生问：“孟师傅，你这手边备了油纸，莫非肉夹馍还可以带走再吃？”
孟桑扫了一眼对方腰间木牌，笑道：“对，就是为了便于你们带走吃，邓监生可是要装走？”
邓监生摇头：“不不不，只是好奇罢了。既然来了食堂，肯定是配着清粥更可口些。况且门口又备了清水与木瓢，用完吃食还能净手，比带走再用便利多了。”
孟桑微笑点头，心中不免升腾出一个困惑。
许监生他们来得早，完全可以舒舒服服吃完再走，缘何今日一个个都想带走用朝食？
莫非是课业太紧凑、博士太严厉，所以他们赶着去讲堂温习？
算了，不想了，还是赶紧忙完朝食，等着红螯虾运过来罢！
讲堂所在小院外，许平、薛恒等监生，人手一个油纸包。
凉风拂面，薛恒按捺不住地开口：“子津，你这法子当真管用？”
“自然，”许平神色淡淡，完全一副胜券在握的气势，“田台元不是瞧不起吗？那咱们就当面吃给他看。那么多国子学、太学的同窗，都对孟师傅做的吃食赞不绝口、意犹未尽，我就不信他田台元当真不馋。”
周遭其余监生听了，不住点头，出声附和。
忽然，有人眼尖瞧见了田肃等人的身影，忙不迭压低声音，急声提醒：“哎！他们来了！”
“赶紧的，咱们开吃！”
顿时，这一群监生齐刷刷打开手中油纸包，动作一致地开啃。
白吉馍里头添了豚油，揉得也足够劲道。经过烤制之后，一面有着一圈圈褐色纹路，正中央的烤痕形似菊花，很是好看。
馍里夹着满满的碎肉，少许肉汁不仅浸润着碎肉，甚至已经渐渐渗入白吉馍内里。
咬上一口，馍的外层是略干的，旋即在咀嚼之中，与携着肉汁的碎肉相互融合，渐渐变软。内里的豚肉炖得火候正好，汤汁浓郁，吃着丰腴又软烂。
在此刻，馍的淡淡面香，因着豚肉浓香相衬而越发明显，两者相得益彰，不腻不干。
其实田肃远远就瞧见了此处一众监生在捧着手中吃食，一个个吃得极为投入、无比尽兴，合上嘴咀嚼之时，还忍不住“嗯”个没完，仿佛以为周遭人瞧不出这吃食很香似的。
田肃回想了一番须臾前用的羊汤馎饦，香味浓郁，硬着头皮往前走。他面上坦然自若，心中怒骂不休。
好你个许子津，别以为他不晓得，这种损招只有你这只狐狸才想的出来！
此时，许平等监生开始边吃边说话。
“嗯——这豚肉也忒香了，肥而不腻、瘦而不柴，天下少有的美味啊！”
“哎呀，你们快尝尝这馍，面香动人，浸透肉汁后，每咬一口都是绝妙享受！”
“唉，我也不想吃这么多，但谁让咱们食堂的孟厨娘太会做吃食了，忍不住啊……”
他们你一眼我一语，聊得极为火热，仿佛根本没瞧见快要来到跟前的田肃等人。
而田肃鼻尖竟是浓郁香味，馋得心颤。其身后的跟班们，更是悄悄在咽着津液。
与这饼子相比，方才碗面飘了一层油的羊汤馎饦香过了头，反而显得后劲油腻啊……
许平瞅准时机，故作讶异地看向来人，歉声道：“这不是田兄吗？不知田兄今日用了什么朝食？”
“唉，我们只想着早些过来，用完朝食就能去温书，也好应对博士们所问。是不是给田兄你造成困扰了？真是对不住啊，我们也不是有心的……”
田肃面无表情地看着许平一点也不真情实意的愧疚之色，内心已经在破口大骂。
田兄？什么田兄！
你许子津就是有心为之，就是故意的！
奸诈狡猾，口腹蜜剑，居心险恶……无耻之徒！
田肃强装淡定，哼道：“堂堂国子监监生，竟然在讲堂外啃饼，有失仪态！真是羞于与你等为伍！”
不，他也好想啃饼！哪怕在讲堂外也无妨啊！
“至于朝食？也没什么太金贵的，不过是一碗二十文钱的羊汤馎饦吧，那里头羊肉多得跟不要银钱似的，肉香浓郁、汤底醇厚。只不过素日吃得太多，着实没什么兴致。”
老天爷，那羊汤肥肉腻、瘦肉柴，难吃极了！
田肃不可一世地翻了个白眼，心在滴血，竭力稳住声线，招呼身后几人往讲堂内走。同时，他还得咬着牙，“云淡风轻”地大声道：“东市那家新开的食肆很是不错，前些日子咱们就尝过一回，昨日也是在他们家用的暮食，不若今日再去一趟好了。”
跟在他身后的监生们，面面相觑，仗着田肃不曾回头，脸上露出苦涩，口中还要附和：“台元兄所言极是，我也觉着那食肆不错！”
“昨日吃的鱼脍很是鲜嫩啊……”
等他们走远，许平等人互视一眼，唇角止不住地上扬。
别以为他们瞧不出来，这田台元腮帮子都咬紧了，说话口吻比之先前也不够自然，一看就是说得违心话。
田台元啊田台元，你也有今天！
薛恒兴致勃勃，提议道：“要不咱们今日也去那家食肆？我先前在食堂见过，有监生着急回去温书，于是自备食盒，装了暮食回斋舍，咱们也能这么干啊！”
有监生迟疑：“咱们拢一拢，点上一桌最朴素的席面自然不在话下。可要是我们外带吃食进去，不会被那店家赶出来吗？”
薛恒一挥手，很是豪气：“不用诸位同窗出银钱，今日我请你们吃宴席。笑话，又不只有他田台元兜里有钱，我薛安远这钱袋可不比他轻。”
“诸位不必心中有何负担，你们若是觉得不自在，那届时就多卖力刺激一番这田台元，便当做份子！”
“至于店家让不让？”薛恒嘴角高高咧起，无比自信。
“尽管放心，这世间大多难事，我还没见过用银钱解决不了的。”
食堂内，孟桑正带着五名徒弟和其余帮工杂役们处理红螯虾。
实不相瞒，这回送来的红螯虾数目，着实超出了孟桑的预期。
足足十二个大推车！
这些红螯虾都能堆成个小山！
其实那位皇太后前辈没有轻易拿出红螯虾让各地养殖，是非常合理的。
这种克氏原螯虾的繁殖能力太强，破坏力亦不容小觑。倘若传到民间，让百姓们放到农田里养，不但会毁坏农作物，还会破坏沟渠，酿成大祸。
想来是考虑到这层，前辈才择了名下庄子来专门养殖，既能一饱口福，又不扰乱百姓耕种。
送红螯虾来的人，是皇太后名下庄子上的管事之一。
此人言辞间带了些傲气，但做事很细致。虽说按着常理，往年都提点过要如何处理，但他还是细致说了一遍，甚至留下一张写了怎么烹制麻辣风味红螯虾的粗略食方子。
虽说孟桑上辈子没少自己做，但由于眼下的身份明显不可能接触过红螯虾，所以起初只能装出一无所知的模样。
待到这位管事一走，孟桑立马活络起来。她伸手一招呼，领着众人开始处理红螯虾，顺便盘算起做几种口味。
麻辣口味，肯定不能少；十三香也得来一份，香料和中草药已经请徐叔安排人去购置，等会儿就送回国子监；清蒸了蘸酱汁，风味也不差；若是缺了蒜香，那她自己肯定头一个不答应……
十七年了啊！
自打她来到大雍，足足十七年不曾尝过红螯虾，这委屈谁能感同身受？
孟桑咽了咽津液，难得馋到心痒，手下处理红螯虾的力道更大，动作更迅速了。
红螯虾拿到手，清洗和处理是很重要的。得先用刷子仔细刷过每一只，浸泡清洗多次，再扯掉虾线，去虾头、虾囊，拉出虾腮，最后在虾背上剪开一道口子，才算处理完一只虾。
徐叔觑着孟桑越来越利落的动作，以及用剪刀时的狠劲，难得对食材生出怜悯之心：“桑娘啊……”
“徐叔你喊我有何事？”孟桑抬头。
只见徐叔正盯着她手上的红螯虾，脸上写满了心有余悸。
孟桑了然，又是“咔嚓”一下剪了虾头，掏出虾囊，笑眯眯地开口。
“哎呀，徐叔，我也很不忍心的，所以之后一定会多给它们添些辣椒，保管香辣入味！”
小院之中，众人戚戚然，专心低头处理红螯虾。
运来的红螯虾太多，顾及到各学博士会告知监生们此事，或许来食堂的人会多些，因此孟桑好生估摸一番，留足数目，而剩下的放到明日做红螯虾盖饭。
等到众人处理好红螯虾，日头已经渐渐西移。
孟桑斗志昂扬地起身：“走，咱们做红螯虾去！”
下学时分，钱博士离开讲堂后，里边的一众学生躁动起来。
“听见钱博士说的了吗？圣人赐下红螯虾，让食堂做给咱们吃呢！”
“哦，我晓得，每年都会有这一遭的。不过先前食堂做的红螯虾，要么腥气难吃，要么肉老，着实风味一般。也不知孟师傅会不会做红螯虾，万一……”
“瞎说什么呢，没有万一，孟师傅就没出过错！区区红螯虾，定然能做出绝妙风味！”
薛恒与许平收拾好东西，对视一眼，默契地兵分两道。前者去守着田肃等人，跟在他们后头，势要订下他们隔壁桌，另一人则带着大家伙回斋舍取食盒，去食堂装了暮食，随后再去东市汇合。
他们对田肃的性子拿捏极准，脑子不好使又嘴硬，既然放过要去食肆的大话，便不会出尔反尔。故而，哪怕田肃现下知晓食堂会做红螯虾，也依旧会咬牙去东市。
许平等人去斋舍拿食盒时，正巧途径食堂，不免闻见了里头传出来的各色气味，香到人魂都快飘过去了！
他们强行按捺下心中渴望，闷头回斋舍取了大大小小的食盒，随后才急不可耐地直奔食堂。
东市，田肃正与跟班们有气无力地朝着新开食肆走去，周遭还有旁的国子学、太学监生。
今日下学时，博士们纷纷宣布了“圣人赐红螯虾”一事。在国子学和太学的讲堂里，除了少数被小食摊拉回食堂的监生有些激动之外，其余人很是无动无衷，如往常一般出去寻食肆酒楼。
“再好的食材到了食堂那儿，都是糟蹋。”
“所言极是！往年也不是没尝过，可那做出来的吃食，简直难以下咽，当真是暴殄天物。”
“食堂最近在偏门摆了个小食摊，我瞧着，有许多同窗因而转变心意，改而去食堂用暮食。”
“哗众取宠而已，你没看见今日那小摊没来？可见只有几道勉强拿得出手的吃食，已是黔驴技穷。”
“今日程敬才赞不绝口的什么……‘肉夹馍’，听着不过是饼里头塞点豚肉，这能有多可口？不过是一时新奇罢了。”
“……”
田肃听着前后左右传来的各种对谈，心头在滴血。
你们清醒些，食堂如今的吃食，那可是比丰泰楼还要好吃！
哪怕是红螯虾，到了那孟厨娘手里，必然能呈现绝顶美妙的滋味啊……
田肃心里头装着事，神不附体地领着跟班走进东市新开的同春食肆，全然没发觉一直远远缀在后头的薛恒。
店中茶博士认人本领好，机灵地迎着田肃七人往角落大桌走：“几位郎君又来了，不知今日要吃些什么？”4
田肃心不在焉地掏出十两银子，扔到茶博士怀中：“随意做一桌席面。”
看着田肃这模样，茶博士一时拿不准对方是否喜爱自家吃食。要说对方喜爱吧，也不见面露期许；可硬要说不喜爱，又何必两日连着来光顾，更是豪气地掏出十两银子！
茶博士堆起得体笑容：“好嘞，这就为几位郎君安排席面去。”
这食肆店面大小虽比不过东市其他酒楼，但在装潢、布局上也算用心。
店中除了数张寻常大小的食案外，另设有两张大长桌。这两张大长桌中间以一张六扇大屏风隔开，彼此之间只能听见动静。
田肃走神儿地盯着屏风上的画瞧，一颗心早就奔向了食堂。
他依稀听见隔壁大桌来了一位食客，似是来占位等人的。不多久，能听见的动静又多了些，应是其他人都到了。
此时，茶博士们已经在给田肃这张桌案上吃食，一盘盘、一碟碟瞧上去尚算精致，闻着也很香。
田肃收回神，执起筷子，暗叹一声。
罢了，就算去不了食堂，这也还有十两银子的宴席，也是很香的。
等等！
田肃鼻子微动，只觉着自己嗅到了一股不知从何而来的香味，脖子顺势转动。
麻辣、鲜香……
田肃不由自主地望向那张大屏风，更为准确地说，他那眼睛直勾勾地，想透过屏风，去看一看隔壁桌食客在吃些什么。
忽然间，熟悉的声音接连传来。
“啧啧，子津啊，食堂这个麻辣红螯虾，可真是不错。肉紧弹牙，虾黄鲜极了，当真辣得过瘾！”
“安远兄，这个蒜香也十分美味。尝来咸甜，蒜香浓郁，与这红螯虾极配！”
田肃：“……”
这十两银子的宴席，它不香了！