记

不识柴米油盐酱醋茶的少年郎啊！你可知那一碗二十文的虾滑，成本不到五文？一盘二十六文的现切羊肉，净利便有十七文？

多少还是长点心眼罢，傻孩子！

不论彼时孟桑心中如何想，田肃看见孟桑点头说“会考虑”后，立马心满意足地回了桌案，请平日跟在他后头的那六个跟班吃火锅。

要不说田肃是一头肥羊呢？

去东市新开的同春食肆吃宴席，他都能眼睛眨也不眨地丢出十两银子，碰上在他眼里无比便宜的涮品，花起银子就更不手软了。

他们七人一桌，光辣锅就点了两份，其余三种锅底各来一份，显然要将所有锅底的味道都尝个遍。至于涮品嘛，现切牛羊肉各来十盘，五粒一份的手打牛肉丸先上四盘……

最关键的是，田肃与六位跟班不似旁的监生那般讲究。他们即便是问清楚了鸭胗、鸭血、黄喉、毛肚为何物后，仍旧面不改色地各点一份，并且还极为期待这些食材能呈现何等风味。

故而，光田肃这一桌，就给孟桑带来了近二两银子的利，外加三两银子的赏钱。

眼下孟桑看见账目上写着的赏钱一栏，都忍不住想笑。

管事姓丁，是一位性子温和、做事妥帖的中年人。他瞧见孟桑露出笑来，自个儿也含笑道：“不仅是国子学田监生给了赏钱，其余一些家境富裕的监生或多或少也给了些。”

孟桑颔首，轻声道：“赏钱是说不准的，咱们要看的还是实实在在的净利。”

“这些监生们呐，都是高官子弟。他们的舌头最刁，对新吃食的兴致来得快、去得也快。煎饼也好，暖锅也罢，他们吃个一二日尚觉新奇，吃得多了也会觉得厌烦。”

“后日是小雪，监生们明日下学后便会归家。暮食先不上新，朝食这块咱们再添一道胡辣汤。”

孟桑顿了一下，抬头往食堂最左边一侧看去。

除了一排排的桌案，最里边隐约能瞧见两个黑漆漆的半高柜台。

她指了一下那处：“适才我瞧见木匠将柜面送来，但没抽得出身去亲自盯着。那边的饮子柜面和小食柜面可准备妥帖了？”

丁管事温声回禀：“按着您的交代，各色物件和用具都运过去了，明日即可启用。负责做饮子的庖厨已到了务本坊，明日会和其余庖厨一并来食堂，不会耽搁上新品的。”

这些庖厨和仆役都是昭宁长公主府上的奴仆，有身契在，他们没人敢怠慢差事，也没人敢随意将孟桑教的方子告知旁人。

他们并未住在国子监，而是住在昭宁长公主名下一处务本坊的大一进民宅，每日会一并来到国子监上工。

孟桑点头，手撑着桌面起身，往食堂大门处走：“告示牌应当也一并送来了？”

丁管事连忙托着一盏烛台跟上：“是与两个柜面一并送来的。我让他们将告示牌放到大门外，已吩咐仆役将百味食肆和食堂的食单贴了上去。”

说着，两人已出了食堂大门，来到了告示牌边上。丁管事以手挡风、护住火苗，为孟桑照明。

这告示牌是用木头做的，每一寸都刷过桐油，眼下还在散着味道。它的样式与后世常记的话都咽进肚子，沉默良久。

此时，文厨子与其余人都已离去，仅有孟桑、阿兰和柱子留在后厨。

自打孟桑来到国子监，他们三人就一直待在一起，彼此之间没有什么秘密。像是孟桑邀阿兰一并去百味食肆这事，柱子也是知晓并且大力赞成的。

孟桑犹豫了一下，柔声问：“阿兰，可是上一回我问你想不想来百味食肆的事，让你难做了？”

“你不必有太多顾虑，无论是留在食堂，还是来百味食肆，都是可以的。我无意强逼于你，一切皆看你自己的意愿。”

“不不不，这事和师父无关！”阿兰猛地抬起头，神色很是激动。

她张了张口，眼中隐隐泛起水光，踌躇再三，最终叹气，低声道：“真的与师父无关。徒弟就是……就是遇着一些麻烦，在想着怎么解决，您再给我些时日。”

孟桑自然不会逼她，温声劝了几句，让阿兰先回斋舍去。

看着阿兰走出小门，孟桑等了几瞬，方才将柱子招过来，语气极为严肃：“阿兰一向沉稳，便是遇上什么事，也不该如此模样。”

“我这些日子太忙，未能分出心神来看顾你们。柱子，你且实话与我说，阿兰何时变成这副忧心忡忡的样子？”

柱子听了此问，犹豫许久，吞吞吐吐道：“师父，其实蹴鞠赛那会儿，阿兰放完旬假从家中回来，就总是出神想着事情。”

孟桑一怔，伸出双手，飞快算起日子。

蹴鞠赛、阿兰放旬假……

孟桑十指僵住，又向柱子确认了一遍日期，随后将手搭在灶台上，指尖不断敲击灶面。

也就是说，阿兰的不对劲，是从九月二十六日开始的。而她头一回与阿兰提起来百味食肆的事，是十月三日立冬那一天。

换言之，阿兰的不对劲可能并非源自孟桑的相邀，而是来自……

孟桑俏脸绷紧，沉声问：“柱子，你可晓得阿兰家中情形？”

柱子抬起头，看着墙顶，回忆了许久之后，方才苦着脸道：“师父，阿兰几乎不怎么提起她家中的事，所以徒弟所知也不多。”

“只知她家中一共四口人，除了阿兰外，应当还有她阿娘、阿兄和嫂子。阿兰有一回倒是说起过她阿耶，听着性子极好，只可惜早早就去了。”

“至于其他的，徒弟也不晓得了。”

就着这么些个线索，孟桑左思右想，也没想出会有什么事让阿兰这般为难。

莫非是阿兰年岁快到二十，算着也过了本朝小娘子成婚的最好年华，所以她家中在催她嫁人？

孟桑无奈地叹气，交代柱子多留意一些阿兰，若有什么旁的异样，尽管来寻她。

闻言，柱子用力点头：“师父您放心，我会再问一问她的。”

孟桑颔首，携柱子离开后厨，将食堂的门锁好，随后带着他和叶柏离开。

翌日，当众位监生再度来到食堂所在小院时，刚一进院子，就瞧见了院中摆着的告示牌。

田肃大步走近，凑上前细看张贴的告示。

这一看，他当即笑了。

“嗐，孟师傅真是的！昨日她只说朝食会上新，可从没说过还有新饮子和新小食啊！”

只见告示正中央，贴着两张纸。纸上画着两种不同的吃食模样，空白处还列出了吃食名记字、售价、分量……只要扫上一眼，就能对新吃食有了大致把握。

有监生念出名字：“珍珠奶茶，五香瓜子？”