早晓得二郎一片孝心，他又何必嘴硬？
唉，二郎往日都是一副没心没肺的笑脸模样，今日却如此失落，瞧着怪惹人心疼的。
此时，田肃自觉已经学会许平七成功夫，打量着眼下氛围正好，于是站定在原地，同时伸手拽住田尚书。
仗着有大氅遮掩身形，田肃用空着的手狠狠掐了一把自个儿的腰，然后抬起头，泪眼朦胧道：“阿翁，您看在孙儿一片孝心的份上，就尝一口罢！”
冷不丁看见田肃眼中的泪水，田尚书愈发自责了，再也顾不得其他：“哎呀，二郎你都多大了，怎么还哭哭啼啼的。”
“阿翁尝就是了！你不许再哭！”
田肃心中一喜，却还谨记着许平那一系列步骤，晓得做戏要做全套。因此，他没有当即止住眼泪，而是做作地拭去眼角的水痕，并从怀中掏出油纸包，捏着一块鸭脖，递向田尚书。
“那，那阿翁尝尝……”
田尚书忙不迭低头，将鸭脖咬进口中。
这鸭脖是麻辣味儿的，甫一入口，就激得味蕾分泌出津液来缓解辣意。唇齿与舌头并用，可以逐渐撕咬下鸭脖上紧实的鸭肉，触碰到硬硬的骨头。
田肃睁大双眼，盯着他家阿翁啃鸭脖，不由自主地指挥起来：“阿翁，你得吮一吮！”
田尚书头一回吃鸭脖，下意识跟着田肃的话来动作。
而这么一吮，藏在骨头里的卤汁混着肉味，尽数被吸了出来。浓郁的鸭肉香味、辣味在口中不断发散，一种轻微的灼烧感随之四散开。
田尚书感受着发麻的舌头，忍不住轻轻“嘶哈”一声。
怪不得他家夫人抓着鸭脖不停手，这吃食辣得够味，却不让人难受。
这天底下，恐怕除了宫中，也只有百味食肆能做出这般美味的小食。
跟在旁边的仆役机灵地递上帕子，接过田尚书吐出的骨头。
而田肃瞧见了，不禁埋怨道：“得再嚼一嚼，这骨头可酥了，嚼着带劲儿！”
“阿翁真是太浪费了，白白糟蹋一块鸭脖。”
他的声音里尽是欢脱劲儿，再也寻不着方才的悲切。
这时，田尚书瞥了一眼田肃泛红的鼻尖，还有被寒风吹得龇牙咧嘴的神色，终于反应过来了，黑脸道：“田台元，你方才诓我呢！”
田肃正有些得意忘形，冷不丁听见这话，心中一凛，连忙憨笑道：“怎么会呢，孙儿这是瞧见阿翁喜欢鸭脖，心里头太过欢喜，才一时失态……”
寒风中，田肃抖着爪子，双手奉上油纸包：“阿翁，再来些？”
田尚书板着脸哼了一声，随后一把薅走整个油纸包，动作小心地将其揣进怀里。
见状，田肃笑不出来了。
这份麻辣鸭脖，他可才啃了两三块啊，怎么就全被阿翁拿走了？
田尚书瞧见他眼底的郁闷，心情大好，转过身往回走。
雪花钻进田肃的领口，冻得他打了个哆嗦，忙不迭跟上田尚书的脚步，偷偷安慰自己。
罢了，不就是一份鸭脖嘛，等到他将阿翁的私房钱都赚来，届时自个儿再去买就是了。
嗯，依着子津所言，做事时目光要放长远，以大局为重。
想到这儿，田肃又凑到田尚书跟前，笑嘻嘻道：“阿翁，我们监中有许多监生买了朝食，然后去偏门送给家中人呢，您要不要呀？”
既然已经破了例，田尚书坦然许多，绷着脸问：“鸡蛋灌饼卖多少银钱？”
田肃嘿嘿一笑，先偷偷将银钱翻了一倍，然后将价钱报给田尚书。
田尚书拧眉，直觉有哪里不对：“怎得有些贵……”
话未说完，就被田肃打断：“一分价钱一分货啊！您去长安城各大食肆瞧瞧，谁家庖厨的手艺能有孟厨娘那般绝妙的？”
“再者，丰泰楼和祥云楼的吃食，不也是这般贵的嘛！甚至它们那些吃食，还没有百味食肆的好吃！”
田肃叽里呱啦地说个没完，直说得田尚书头疼，连忙出声：“行了，晓得物有所值。后日百官朝参，你先替阿翁买份鸡蛋灌饼。”
一听他家阿翁松口，田肃凑得越发近了，伸出右手搓了两下。
“那跑腿的好处……”
田尚书睨他：“你要几成？”
田肃收回手，依着他和薛恒商议好的价钱，理所当然道：“三成！”
“三成？！”田尚书吹胡子瞪眼，果断驳回，“太多了，不成。”
闻言，田肃站直，双眼朝上瞟，撇嘴道：“那孙儿不给您带了！大冬天怪冷的，这几日还下雪，路不好走。”
田尚书瞪他，只觉得又好气又好笑，终是摆手：“行吧，三成就三成。”
顿时，田肃眉开眼笑地说了好些吉祥话，夸得田尚书神色稍缓。
祖孙二人往回走的一路上，田肃这嘴就没停过。他夸完田尚书，又说起国子监里发生的趣事，逗得田尚书面露笑意。
快走到院门处时，田尚书忽而想起什么，不经意地问道：“对了，二郎这回月考考得如何？”
田肃笑意一凝，疯狂眨巴眼睛，默不作声地加快步伐，走出了油纸伞能罩住的一方小天地。
见此，田尚书直觉不对，板着脸追问：“到底多少？”
田肃算着两人之间的距离，丢下一句“六百多”后，撒开脚丫子往院中跑。
“六百多？上个月不还是四百多名的吗！”田尚书怒从心中起，顾不得其他，撵着田肃进了院子，“不成器的家伙，我看你是欠打了！”
身后的仆役慌乱赶上，而最前头的田肃扯着嗓子喊。
“阿婆！阿翁想把我打到皮开肉绽！”
屋内传来田太夫人中气十足的怒喝：“什么？糟老头子你竟然想打二郎？”
田肃朝着正门狂奔，假惺惺地哭嚎。
“阿婆救我——！”
今日的田府，依旧是一片鸡飞狗跳的热闹场景，而永兴坊的叶府之中，却很安静。
近日大量乡贡举子入京，纷纷去到各家权贵府上投行卷，期许能得了这些官员的青眼，博得几分名气，好为来年春的科举增添几分底气。
安业坊的那处屋舍不大，前几日就被一众士子给寻上，日日在外头排起长队。
为免受其困，叶怀信暂且搬回了永兴坊居住。
眼下，叶怀信与叶简一家三口刚用完暮食，前者问了叶柏一些月考、岁考和课业的事，随后板着脸先行离去。
叶简一家三口目送他离去，方才去了叶柏居住的小院。
进了屋，叶简不再端着，满面笑意地拉着儿子坐到坐榻上：“听说国子监新设了月考宴席，看来你一定尝过了？”
“说说，都什么吃食？”
叶柏嫌弃他身上太硬实，挣扎着离开，坐到张氏身边，然后平静地将月考宴席的吃食一一报出。
末了，叶柏还不忘炫耀：“这可是孟小娘子亲自做的吃食，每一道都无比美味。”
原本叶简还没什么异样情绪，听完菜名只觉得好奇，如今一听是孟桑亲手所做，顿时酸了，鼻子不是眼睛地羡慕起自家儿子。
“唉，我怎么就尝不到孟小娘子的手艺呢！”
张氏搂过叶柏，睨了叶简一眼：“我听别家夫人说，她们家郎君会让家中子弟代买吃食。”
“你若是嘴馋，也托阿柏去买就是了。左右永兴坊与务本坊离着不远，你即便是绕一些路，也不耽误朝参和上值。”
叶简咳了两声，长吁短叹：“那些官员手中宽裕，为夫这不是囊中羞涩嘛……”
张氏抚着叶柏的后背，轻笑一声：“是吗？”
多年夫妻，叶简当即就晓得自己藏的私房钱被夫人发现了，苦着脸从怀里掏出银袋子，乖乖上交。
“除了这些，书柜右起第三层的格子后头还有二十两银子。”
张氏被他这副挤眉弄眼的模样给逗乐，嗔怪地拍了一下递过来的钱袋子：“行了，自个儿收着吧，你在外应酬还要用。”
闻言，叶简立马手脚利索地收好钱袋，生怕张氏后悔，同时笑道：“夫人英明神武！”
张氏翻了个白眼，不想搭理他，唇角却忍不住翘起。
而默默坐在中间的叶柏，面无表情地叹了口气，心中惆怅不已。
在国子监，他要看桑桑和谢司业时不时相视一笑；回到家中，还得看阿娘与阿耶打情骂俏……
唉，长大的烦恼居然这么多嘛！
叶简与张氏说了一句，倒还真惦记上让叶柏买吃食了，笑着问：“阿柏，你说说百味食肆的吃食都有些什么，大抵一份要花多少银钱，日后阿耶和阿娘就靠你了。”
叶柏再度叹气，但还是乖乖报出各色吃食的价钱。
听到杂粮煎饼和鸡蛋灌饼所费的银钱后，叶简忽而眯了下眼。
嗯？
怎么与薛副端上回说起的价位不大一样？
见到叶简久久没有下文，叶柏疑惑地唤道：“阿耶？”
叶简回过神，斟酌着问：“阿柏，这些吃食的价钱，你没记错吧？”
叶柏蹙眉，有些不满地皱了下鼻子：“我记得可清楚了，定然不会出错！”
毕竟他除了读书、睡觉之外，就一直跟在孟桑身边，早就将这些吃食的价钱熟记于心。
叶简晓得自家儿子的脾性，知道他定然不会说谎。
所以……
叶简突然笑了一声，心中满是对薛父的同情。
这一笑，弄得叶柏更不解了：“阿耶，到底怎么了？”
叶简拍了下他的小肩膀，意味深长道：“没什么，就是觉着你的同窗……”
“挺机灵。”