听见孟桑的答复，昭宁长公主倒也没觉得失落，好奇道：“难不成当真是应了阿娘所言，桑桑是还想再玩乐几年？”
谢青章握着筷子的手，渐渐抓紧，说不清楚此时心中是何情绪，静静听着她们说话。
昭宁长公主的语气放温和许多，显然是在照顾孟桑的情绪：“还是，你想等到有卿娘他们的确凿消息，再考虑婚嫁之事？”
孟桑愣了一下，无奈一笑：“确实也与耶娘生死未知有关。”
闻言，昭宁长公主与谢青章等人的眼中浮现心疼之色，似是要开口说些什么。
没等他们开口安慰，孟桑抿了下唇，似是有些紧张，但还是坚定地开口：“再者，我如今已有心悦之人，便不会再想其他郎君。”
这话如同一块巨石，砸了皇太后三人一个措手不及。
顿时，谢青章的心跳变快许多，无端有些口干舌燥，特别想问上一句“此人是谁”。然而碍于两位长辈在场，他只能硬生生按捺下来，死死抓着筷子。
皇太后和昭宁长公主对视一眼，面上不约而同浮现出浓浓的好奇。
皇太后双眼亮了：“快说说，是哪家的青年才俊？”
熟悉孟桑平日各种交际往来的昭宁长公主，则有些担忧：“该不会是国子监哪位监生吧？”
“嗯……倒确实有许多监生，与你年岁相符，且自身才学也很不错。待到来年或者后年，考个功名回来，便再合适不过了。”
孟桑连忙摇头，笑道：“不不不，不是监生！”
那些监生在她眼中，跟没长大的高中生一般，哪里会有什么旖旎心思呢？
顶着昭宁长公主和皇太后越发好奇的目光，孟桑的视线在桌案上轻飘飘扫了一圈，不易察觉地在对面郎君紧紧抓着筷子的手上停了一瞬，立马又挪开。
孟桑忍不住弯起唇角：“是一位相熟之人。只不过眼下还未表露心迹，不好与您二位说。”
此言一出，昭宁长公主与皇太后同时发出惋惜的叹气声。前者暗暗琢磨起孟桑究竟可能喜欢谁，而后者仍然有些不甘心，正明里暗里地追问孟桑。
而被这二人下意识忽视的谢青章，心中更忐忑了，飞快回忆起会与孟桑相熟的适龄郎君。
桑娘平日要么待在食堂，要么就在昭宁长公主府或是平康坊的宋七娘那儿。
既然不是监生，食堂里也没有适龄之人，且依着桑娘的脾性，肯定也瞧不上那些自诩风流的嫖客，那便只剩下昭宁长公主府了。
如果是府内，又与桑娘经常接触……
谢青章不由自主地抬眸，望向正与皇太后说笑的孟桑。
对方似是察觉到什么，偏头与他对视，露出一个浅笑，旋即又重新看向皇太后。
谢青章有些脸热，心跳越来越快，忍不住取过杯子饮上一大口橙汁来解热。
一旁，昭宁长公主不经意望过来，惊呼：“浑小子，你脸怎么这般红？”
谢青章举着杯子的手一僵。
对面的孟桑不禁莞尔，笑意越发浓了。
坐在他右手边的皇太后微微眯眼，扫了一眼孟桑面上愈加灿烂的笑颜，若有所思。
唯有昭宁长公主仍在惊奇：“章儿，你不会是感染了风寒罢！”
谢青章强忍着不去看孟桑，压低声音：“阿娘，我无事！”
“什么无事，看着红得更厉害了，你快让为娘瞧瞧！”
“阿娘，我真的无事……”谢青章的嗓音里充满了无奈。
昭宁长公主犹疑地坐回原处，看着谢青章泛着红意的俊脸，暗暗觉得有哪里不大对劲。
待到用完吃食，看着谢青章十分自觉地带孟桑去庖屋，昭宁长公主打量一番自家浑小子的背影，忽然睁大了一双凤眸，眼中满是惊恐。
不会吧！
刚刚相认时，皇太后特意提到过想吃冷吃兔。故而孟桑去庖屋瞧见有数只活兔子之后，便拿定主意，想着在离宫之前做好冷吃兔再走。
眼下是冬日，野兔子着实有些难抓。既然此次遇上了，孟桑自然是不忍心放它们一马的。
毕竟兔兔这么可爱，就应该煎炒烹炸烤一整套安排上！
嗐，其实她与昭宁长公主也曾计划过，要推出冷吃兔这一吃食。奈何长安没有圈养兔子的庄子，她们想长久推出冷吃兔，就得自个儿筹备大量养殖兔子的事，短期内是没法大量供应了。
孟桑叹气，旋即嫣然一笑。
罢了，不想那么远，先做好眼前事。
做完一大锅冷吃兔，皇太后给自己和圣人留了一份，又让孟桑和昭宁长公主各自带一份走，方才依依不舍地放孟桑离开。
分离之前，皇太后拉过孟桑的手，难过道：“日后记得常来宫中看我。”
孟桑也有些不舍，笑道：“嗯，逮着机会就来给您做好吃的！”
“我也教会姨母府上厨娘许多菜式，若您平日想用些美食，也能从姨母那儿借厨子。”
一想到日后吃不完的可口吃食，皇太后顿时不觉得难过了，眉开眼笑地约好下回进宫的时日，美滋滋地送孟桑离去。
出宫之时，孟桑是与昭宁长公主母子一道离开的。
因着驸马谢琼还被圣人留在宫中议事，故而出宫门后，谢青章陪着自家阿娘回府，而孟桑由杜昉亲自送回国子监。
孟桑坐上马车之后，心中还有些疑惑。
嗯？为何姨母方才用那般……复杂的眼神看她？
一直等回到国子监，孟桑都没琢磨明白其中究竟，只能将疑惑压在心底。
她谢过杜昉相送，背着木箱从后门进了国子监，一路往食堂而去。
看着天色，一众监生应当快要用完暮食。然而甫一靠近食堂所在小院，孟桑依旧能听见从内里传来的热闹动静。
听着这喧哗声，孟桑一整天都觉得有些漂浮的步伐，终于落到了实处，由衷生出一种回到自己地盘的踏实感。
正欲往里走，孟桑便瞧见了略隐蔽的拐角处，算学监生孙贡正攒着几张纸条，在念叨着些什么。
孟桑定睛细看，觉得那些纸条像是百味食肆发出去的餐券，不由心中一动。
她缓步靠近，提早出声：“孙监生怎么不进去？”
孙贡一惊，倏地扭过头来，瞧见是孟桑后松了一口气：“是孟师傅啊……”
自百味食肆开张至今，国子监一共办了三回旬考、一回月考，监内每一回旬考都会给名次优异者发放餐券。而孙贡是算学里成绩最好的监生，像是月初的月考宴席，便有他的位置。
孟桑笑了，视线点了一下他手中的三张餐券：“看来孙监生这一回依旧考了算学旬考的榜首。不过，得了这么多餐券，为何孙监生不去用呢？”
孙贡犹豫几瞬，随后试探地问：“孟师傅，不知这餐券可否转让给他人？”
闻言，孟桑怔住：“转让餐券？”
孙贡点头，略有些窘迫，但还是坦荡道：“倒也不怕孟师傅笑话，其实是有偿转让给他人。”
“我家境一般，在国子监中读书，虽然免去食宿费和少数笔墨费，但还是耗费了家中不少银钱。”
“虽说监内会因为岁考的名次来发放助学银子，但银钱总归是越多越好的。我就想着，是否能将依着比餐券略小一些的数额，卖给监内家境富裕的监生，赚些银钱回去，补贴家用。”
他不好意思地摸了摸头：“我也就是想一想，毕竟像是田监生他们，哪里就缺了这十几、几十文钱呢。”
孟桑沉吟片刻，最终道：“原本监内发给监生餐券后，会来百味食肆登记相应监生的姓名，以防有人拾到之后冒用。若是你真想转让，且旁人肯收，过来与我说一声便是。”
孙贡眼前一亮，连忙点头：“嗯！”
看着少年郎离去的背影，孟桑若有所思地偏了下头。
其实，若是条件允许，百味食肆是可以开放勤工助学岗位的……
怕就怕这样会影响他们课业和考试，届时得不偿失，不仅惹得监生家里人埋怨，而且还落了把柄到那些朝臣手中，让他们更有理由来驳斥承包制。
让她再想想，或者与修远、沈祭酒商量一番，看看有没有更好的解决法子。
当夜，昭宁长公主夫妇所住的院落中。
已到了就寝的时辰，屋内四处烛火都已熄灭，唯余最边上一盏幽幽烛火。
床榻之上，昭宁长公主被谢琼搂着，一并躺在暖乎乎的锦被里，欲要入眠。
然而憋了一下午心事的昭宁长公主，没有任何想合上双眼的意思。她窝在自家夫君温暖的怀抱中，心里头琢磨着事儿，时不时转换着姿势。
一下……
两下……
终于，被波及许久的谢琼忍不住叹气：“夫人，你今日怎么了？从宫中回来后，就有些不对劲。”
昭宁长公主先是一愣，随后拽着谢琼坐起身，神色严肃道：“我发现了一个秘密，你别告诉其他人，也莫要惊慌害怕。”
听着她郑重其事的口吻，谢琼不免正色道：“夫人请讲，为夫一定守口如瓶。”
昭宁长公主点头，凑近些许，压低了声音。
“我发现，浑小子在觊觎桑桑！”
闻言，谢琼虽有些惊讶，但还在感慨他家夫人比之他俩年少时总算开窍一些。
遥想当年，他顶着先帝和当今圣人双重压力，还要使尽浑身解数，去追尚未春心萌动的夫人……唉，那一次次的挫败，真真是不堪回首啊！
谢琼正感慨着，忽然听见自家夫人信誓旦旦的下一句。
“而桑桑的心另有所属！”
早就看明白谢青章与孟桑两人心意的谢琼：“……”
他满心疑问：“哈？”