入夜,裴卿卿亲自照料孟知味去洗漱，无比耐心地帮他把湿答答的长发绞干，又将人送到东厢房，随后才甩了甩手,回到正屋。

回去时,孟桑正趴在床榻上,从厚实的棉被里露出脑袋和手,借着旁边小桌案上的烛火光亮，津津有味地看着手中书卷。

她左手冻冷了就缩进被窝，换焐热的右手出来抓着书卷,前后动作极为娴熟、流畅。

裴卿卿走过去,除去身上外袍，轻飘飘地扫了一眼对方手上的书卷：“又是昭宁给你的传奇话本？这回讲了什么故事？”

“讲被负心汉害死的小娘子,死后化身为鬼回来报仇的。”孟桑嘿嘿一笑,无比珍惜地把昭宁长公主借她的珍藏话本收好,随后往床榻里头缩了缩，给她家阿娘让出位置。

“阿娘快上来，我已经把被窝焐好啦！”

裴卿卿应了一声,吹灭屋内各处的烛火，摸黑钻进被窝。

一进来,她顿时皱起眉,没好气道：“这就算焐热了？冷成这样,也亏你还能坚持钻出来看话本。”

孟桑一点也不羞愧地哈哈笑了，同时迅速挪过来，像八爪鱼一样四肢缠在裴卿卿身上：“我这是抛砖引玉,最后还得靠阿娘才行！”

“冰爪子离我远点！”裴卿卿嘴上嫌弃,身体还是习以为常地将孟桑的手拢过来,揣在怀里帮她焐热。

“嘿嘿，阿娘最好了！”

依着往常，母女二人在睡前还得随意聊些什么，方才会各自睡去。

孟桑本就话多，嘴巴开开合合，一时间完全停不下来。她一会儿叨叨起自己做的冰淇淋，自称没有麒麟臂，软磨硬泡地央求她家阿娘再帮着多打发些黄油出来；再过一会儿，又扯到谢青章的身上，暗戳戳问裴卿卿近日可否教得尽兴……

起初，裴卿卿面上还带着笑意，没多久就“嫌弃”孟桑太过聒噪，赶忙转移话题：“对了，今日你带着阿柏出去送客，怎么阿柏这孩子回来时神色不大对？”

提起这个，孟桑闷声闷气地笑了半天。一直等到裴卿卿不耐地戳她痒痒肉，她才将“小郎君以为谢青章每日都在受虐，于是于心不忍”的事，详细地说与裴卿卿听。

“原来如此，”枕在木枕上的裴卿卿偏了下头，在黑暗里伸出手，准确无误在孟桑额头上轻轻一点，“阿柏这孩子看似少年老成，实则心性质朴，你别老逗他。”

孟桑嘿嘿一笑，捉住她家阿娘的手指，并将其揣进怀里：“哪里是我故意去逗他？分明是小表弟自己送上门来，可怪不得我。”

“哎呀，阿娘您放心，女儿有分寸的，”说着，孟桑小声嘀咕，“肯定比您当年对着阿舅时，要有分寸得多……”

话音未落，裴卿卿会过意来，半笑半恼地捉住孟桑的死穴，开始挠对方的痒痒肉。

“好啊，是不是昭宁偷偷说给你听的？”

“居然敢打趣为娘！孟桑你惨了！”

孟桑拼命躲避，最后还是抵不过裴卿卿的巨力和技巧，倒在榻上上气不接不下地笑着求饶：“哈哈哈，阿娘！我错了！”

“别挠了，别挠了！被子里的热气都没了，我下回一定不多嘴，哈哈哈……”-

孟宅满打满算就是个小二进的宅子，占地并不大。母女二人在正屋惹出的笑闹声，隐隐约约传进东厢房和西厢房。

西厢房内，阿兰与管事的婢子睡在一处，正对着烛火做着针线活。听见动静后，二人相视一笑，继续穿针引线。

而东厢房内，绘声绘色讲着故事的孟知味，以及全神贯注听故事的叶柏，不约而同地叹了口气。

唉，桑桑怎么又在“招惹”夫人/姑母啊！

一大一小停顿片刻，见怪不怪地继续讲睡前故事。虽然东厢房内拢共就一张床榻，但这一大一小挤一挤，却也还算宽敞。

孟知味眼睛上的布条已被取下，他背压隐囊、靠在床头，和颜悦色地将一个冒险故事讲完，然后才温声道：“好了，该睡了。”

叶柏还有些意犹未尽，但他素来是个有分寸的郎君，晓得不能让孟知味太过劳累，因而不会和同龄的大多数孩童那般纠缠。

小郎君钻出被窝，趿拉着鞋子去到桌案边，从暖炉上温着的小锅中，舀了一碗温热的清水，接着小心翼翼地捧着陶碗去到床边，将其递给孟知味。

“姑父辛苦了，阿柏给你倒水喝。”

孟知味稳稳握住掌心的陶碗，在叶柏的辅助在，他慢慢将碗送至唇边，小小饮上一口，笑道：“多谢阿柏。”

“应该的。”叶柏接过陶碗，把它放到床边小桌案上，吹灭烛火，随后乖巧地躺进被窝里。

他感受到孟知味在躺下前，帮他掖了掖被角，忍不住感叹道：“姑父，有你真好。自从懂事后，我就跟着阿翁一起住在故居，偶尔才会回到永兴坊，所以一直都是一个人睡的。阿翁看管得很严，连我家耶娘都不能来陪。”

“从小到大，没有人像姑父你一样，日日给我讲故事，每晚都帮我掖被角。”

孟知味摸索着躺下，翘起唇角，温和地抚了两下小郎君的头顶，没有多说什么。

叶柏有些不好意思，但还是趁着夜色遮挡，悄摸摸用头顶蹭了蹭对方温热的掌心。蹭着蹭着，他忽而想起一事来，犹豫地开口：“姑父，我能问一个问题吗？”

孟知味眉眼柔和：“你说吧。”

听见准确的答复后，叶柏又踌躇片刻，然后先将这些日子以来听到的“叶家往事”全盘托出，接着才困惑道：“姑父，那些人都说子嗣为重，是真的吗？”

“为何你与姑母的阿翁，就并不在乎呢？”

闻言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的认知是多么的浅薄、世人眼中所谓的男子传承香火是多么的愚昧，于我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在。”

“人活一世，能让自己与看重之人过得快活自在，才是顶顶要紧的事。”

叶柏年岁还小，将这一番话翻来覆去地在脑袋里琢磨许久，仍然有些似懂非懂。

一时间，屋内无人开口，沉默许久。

就在孟知味以为他已经快要去见周公时，叶柏突然抛出一个问题，忧心忡忡道：“那谢司业呢？即便阿姐如阿婆、姑母这样只诞下一位小女郎，他也会心无嫌隙，事事以阿姐为重吗？”

他问得十分直接，孟知味怔了一下，忽而笑了：“不如你以后借机去亲口问一问青章？”