柳清源开始发奋读书了。

柳清源昨夜并不是哄骗母亲，他是真的想用功了。从清嫣这桩事上，柳清源受到极大触动：唯有自强，方能自保。当今官家极为看重科举，有功名傍身才能青云直上，否则只能抱着清贵的爵位混日子，遇到实权人物真不够看的。当然，父亲留下的禁军人脉也不能丢，这是伯府安身立命的根基。真到了搏命的时刻，刀子总比牙齿锋利。

清嫣那边也已安置妥当，母亲带人去安国公府拜会了一趟。也不知怎么说的，给两位姑娘各自留下两个使女，国公府欣然接受了。这就去了柳清源一块心病，终于可以安心读书了。后听轻烟说，府里传闻父亲先前训养有使女，一直在内院护卫女眷周全，但从没碰上过。这位便宜父亲真是为子孙谋划深远，看来自已也要更加上进了。

那日起，柳清源让轻烟带人把花厅收拾了，不知在哪吃灰的书籍全部清出来，一一摆好用功起来。每日清晨，带着轻烟到园子跑上两圈，回到花厅洗漱后开始读书。伯夫人听说后过来看了几遭，见柳清源不是做样子，甚是欣慰。叮嘱轻烟好生伺候着，还让厨房常备着吃食，以免饿着柳清源致读书分神。

进入腊月，如今已袭爵的安国公府小公爷来到了伯爵府。临近花厅见柳清源正在静心读书，不由点头，心里赞了一声“先祖高见，父亲英明”。听得轻烟提醒，柳清源放下书本，站起迎了出来。“安国公，有失远迎，见谅。”“清源，你我兄弟，不称呼我舅兄算了，喊我青锋便可，否则就是见外了。”柳清源笑道：“如今喊舅兄担心兄长会来打秋风。”石青锋打趣道：“清源何时变得如此小气。”两人说笑着步入花厅。

见满花厅的书籍，石青锋道：“哥哥不如清源，甚是惭愧。”清源笑道：“都是用来唬人的。”石青锋不信，拾起案上书籍，诧异道：“清源竟在背诵唐诗。”“让兄长见笑了，清源开蒙较晚，又半道而非，如今只得从头拾起。”柳清源没有说实话，他是不认得繁体字，因背过唐诗特通过诗集辩识字义，待得有基础再学其他。石青锋不知内情，叹道：“清源这份恒心就强为兄百倍，他日定能东华门唱名。”“到时定请兄长宴饮，不醉不归。”“好，一言为定”，石青锋高兴地说道：“不过今日为兄前来是告诉你一个好消息：三日后入宫面圣。”