“姑娘，都办妥了，全都办妥了。”

“慢些说。”

“知府大人今日放了佃农归家，那钱大自食其果，我如今扯了他的卖身契，他交了状词，全都招了，原是收了贿赂，特闹了这一出，只为了引大姑娘你下套，知府大人杖了他四十大棍，收押牢狱，这后半生，怕是别再想出狱了。大姑娘，钱大的事处理完，那庄上，闹事的佃农要如何处理？”

李宴拎着从鱼饵上解下来的这条青鱼，弯了嘴角，心情大好。

“这鱼可不轻。”今儿又能喝顿鲜美的鱼汤，“都是些没处讨理的佃户，国之赋税何其之重，最苦的，还是这些佃农，三家佃户一应发放双倍月钱，额外补贴碎银五两，往后去留，且由着他们去，不必追过。至于那丧了女儿的佃户一家，你昨日说，他家只有个能干事的劳力，下头三个弟弟年幼，上有个卧病的母亲？”

“姑娘好记性，那许重二，也是从中原那一拨逃难来的，来的路上一大家子饿的饿，死的死，底下三个拖累，全靠那许重二一人养活，平日里，属他干活干得最勤。”

李宴重新上饵，再度抛出鱼线。

“既是日子难过，这帮外来的佃户，倒没有克扣的道理，从这个月起，工钱一应提到与家养的佃户一致。那许重二嘛，补他十两银子，嗯，去给他传个话，他家妹的暴死，我这个做东家的，早晚给他个公道。”

管事都应下了，眉头却紧蹙：“姑娘，你何以待这帮佃农如此恩惠，庄上收成年年日下，除了上交朝廷的赋税，还有一半的地，要给那颍国公交多半的晌钱，老奴是怕这样下去，庄上收支连连拖累，姑娘你往里垫补的钱简直成了无底洞，老奴是担心你，担心这开销早晚将姑娘你拖垮。”

李宴撇过头来。

“赋税如此之重，还要给那颍国公交晌钱？”

“姑娘回京没有多少时日，还有些不知，庄上那几百亩田地原都是颍国公的封荫，去岁朝廷外放田地，因着老爷的俸禄，这才又分了十多亩地，只每逢一季，颍国公府都是要派人来收晌钱的，这都是些不成文的规定，不给晌钱，国公府的手段，我等平头百姓怎样也接驾不住，原也因为这事，闹死人都是有的。”

李宴捏紧鱼竿。

徐徐向管家看去，微眯了眼。

身侧，北椋听完这些，颇有些愤慨：“看来这官家大放田地的恩措，委实没起到什么效用，换汤不换药，最苦的，还是这些庄上的佃户。”

管家叹气：“奴不敢妄议官家，不过北椋姑娘这一句话，说的也是在理，莫说那些佃户，若没有大姑娘，老爷留下的这一大家子，也是难以为济的。”

李宴慢悠悠收了鱼线，丢了手中鱼竿扔在一侧，几句话，顿叫她失了一片欢愉的心情。

站起了身，朝这满园子望去。

雨水趁着她蓑衣的帽檐笔直流淌，似是遮住了她的视野，叫她眼前也不复清明。

周遭的景色，湖水连杨柳，漫天雨季，郁郁葱葱。

心情却小有沉重。

颍国公啊颍国公。

不愧是你。

怪道那密卷上的第三位，是你的名字。

难道人老了，真抵不住这封祖庇荫的诱惑？

昔年那个只带五百精骑，不惜以身犯险冲破险军，也要来给父帅抢送粮草的副将，他缘何会变成如今这副模样。

老将军啊老将军，何以至此呢？