严州冬日寒冷，积雪厚重，封路后就连车马都行的极慢，转眼间，狭小茶肆内又添了三两位风尘仆仆的过路客。半晌后，姜卿言与凌靖尘一前一后离开茶肆，寻了处平日里无人的僻静地方说话。

道路两旁尽是被白雪压折的残枝败叶，附近住家极少，也没什么烟火气，即便是方圆数里内唯一的官道也始终无人清扫，只能凭借着来往车马走来走去硬生生踩出一条路来。

临靠山下石壁，确认四下无人后，姜卿言才从怀中拿出一封文书，显而易见，封口处的火漆印早已被人挑开，而文书封面并没任何关于收启人的字迹，以致于凌靖尘很明显的产生了疑问，姜卿言解释道：“这封文书加在送去燕州的诏令里，诏令是给睿王的，文书是给殿下你的。”

“我哥全都看过了？”火漆印早已被启封，以致于他能够很轻松地便拆开这信，简单阅看后，他背靠着积雪的石壁，立刻给出了结论，“兵部文书附在圣诏里，看来，这文书上的每一个字都是父皇的意思。”

“一切都是陛下的意思。”

姜卿言简单地说道，谁知凌靖尘突然抬眸仔细打量着他，就像是夜幕中穿透浓雾的月光，有些冷，亦有些单薄，令人在惶措中还不忘夹杂着些许心疼。

末了，这位大熙皇子竟低下头笑了，舔了舔嘴唇带着不甘与微怒，用极低的声音低眸叹道：“父皇的意思？包括......让最熟悉南境战场的睿王兄去北境燕州御敌？”这番话压在心里很久了，每每想起，他左臂上的箭伤都忍不住隐隐作痛。

睿王正妃顾氏是北境主帅顾樾老将军的嫡亲孙女，加之怀远将军从前亦是他的参军副将，所以睿王无论如何与北境军也不可能完全脱开关系。故此番‘南将领北军’的安排亦是在狠狠地敲打睿王，也借机命令庭鉴司暗中监视睿王与北境兵将在接触时的一举一动。

无论燕州一役的胜败，陛下心底到底是埋下了一根生疑的尖刺。

既然，这株疑心的尖刺迟早要伤人，那不如他们自己来解决掉。

那支射向睿王的冷箭，并非来自于梁家，并非来自于敌军......

这是他们兄弟两人达成一致的想法，只有如此，才能获得天子那一点点可怜的恻隐之心。

这件事，世上再无别人知道。

而凌靖尘方才的话，姜卿言就当不曾听过，他从容镇定地继续说着自己此番前来的用意：“睿王虽不熟悉北境，但殿下自幼在严州受教，对严州的地形地貌想必很熟悉。”他说完后，从怀中拿出了一枚极其精致的暗黄色细金线纹边锦囊，那锦囊严丝合缝地包裹着一件坚实的东西，他并没有打开它，而是直接交到了眼前人的手中。

“父皇密令我持此文书去整肃严州东南驻军，待战事起后，率兵从后方为燕州增援。”凌靖尘将那枚锦囊拿在掌心捏了捏，他知道那里面是一枚调兵虎符，可调严州东南部的十三万驻军走杞山粮道去燕州。

可北境中有资历的兵将众多，整军之事为何必须是他来做呢？

饶是奉旨而行，他却蹙眉深思，半晌后似有迟疑地说道：“燕州与惠瑟部停战还不到两个月，此时双方都在屯兵纳粮，这仗肯定还要继续打。严州东南与程国黎州接壤，北境也就只有这里能够分出重兵，可一旦我把驻军带离严州境内，熙程边境恐怕就不安了。”

姜卿言微微颔首，说道：“镇北关和北颡九城还在惠瑟部手里，年初隆冬，他们占尽天时地利，对燕北三城势在必得，这个架势别说是大熙了，就连程国和大辰都能看得很明白了。”

“想要让严州驻军离境，我们就必须先稳住程国......”

凌靖尘眼睛一眯，突然想起今早的一件事，让他有种不好的预感。

“稳住程国？”姜卿言此处听的不是很懂，“新帝重赫登基以来，一直频频向大熙示好，原先要送嫁公主联姻，如今重氏已快要守完国丧，前些日子使者奉国书而来再提两国姻亲。陛下闻之，欲加封德亲王次子为郡王，据说，礼部已经在拟定封号了......程国的态度难道还不明显？”

“不对，三公主已经病重了，程国如今还想送谁来联姻？”

不远处自树梢处摔落而下的碎雪块，刚好掉在地上一处极锋利的尖石上，两股力量对冲，雪块顿时被撞的细碎四溅，在尖石顶上又覆上了一片薄薄的芒白，那层碎雪花就像信纸一样轻薄。

信纸，信纸......他突然想起了重曦晨起收到的来自程国的信，一字一句皆为国君重赫亲笔所书，让重曦务必在二月中旬之前赶回黎州云平城。

去年程国先帝驾崩前，都不曾有人如此紧急地把重曦传唤回去，如今病重的不过是区区庶出公主，怎值得新君重赫如此重视，还在偏偏在信中给重曦定下了二月中旬的归期？

想到这里，凌靖尘的眉头皱得更厉害了，这使得站在一旁的姜卿言很明显地看出了端倪，问道：“殿下方才说程国公主病重了？可这并非朝夕之事，细作若察觉到任何风声，一定会告知庭鉴司，大熙岂会一点消息都没有？”

石壁正中连带着四周的石山，刚好有一处缺口，让他们能够清楚地看到身前方圆之内的人群动向，石壁裹着山风形成气流的闭环，将他们的交谈声尽数包裹在内，不会让任何人听到。

凌靖尘正做着一则大胆的猜测，“除非......有人向重赫施以重利，让他以联姻作障眼法，让我们放松警惕......难道，是大辰？他们欲联合程国，意图夺回桦州三郡？”

虽然这猜测乍一听的确有些唐突，可姜卿言的想法却与他近乎完全一致，而北境山川图与边境布防他早已做到了然于心，想了想道：“等到大批严州驻军调往燕州前线，而重赫就可以派一支精兵出黎州直接绕到桦州后方偷袭，切断回来的严州援兵。若再有大辰相助，提供兵马粮草军械的话，只怕大熙无法兼顾北境的东西两方，到那时，辰程两国将桦州割分，不是不可能的。”

桦州三郡的所属权若追溯而上，要提及二十多年前的一场血战，大辰痛失三郡之地，大熙三名强将阵亡。不同于惠瑟部，要面对漠北最强悍的金殖部，东陆诸国谁能得到桦州，就占到了一半的地利与人和，此等兵家必争之地，没有人不眼红。

“重赫若答应大辰的合作，他就必须尽快从大熙接回重曦，以免她的安危成为重氏的掣肘。程国虽兵力最弱，但却同属大熙和大辰的后方，重氏的态度尤为重要......”凌靖尘暗自攥紧了拳头，敲在沾着白雪的石壁上，而后却又松开了，他似是打定了主意，深吸一口气沉重地叹道：“无论如何，猜测也好，事实也罢，桦严两州的安危不容有失......这次绝不能放重曦回黎州。”

“那位程国公主......目前还在竹苏，对吗？”姜卿言突然作此一问。

凌靖尘默默地点了点头，随后竟怅然一笑。他在这一刻明白了，陛下为何假借兵部文书之名，实则密发诏令叫他来办严州整军一事，甚至，将掌控边境守军的兵符都已为他备好送来。

不管动文动武，他父皇早已打定主意，暗示他无论如何也要将重曦扣在大熙境内。

“我猜，庭鉴司的人应该已到了竹苏方圆十里之内，监视重曦，当然也包括我......甚至根本用不上我出手，自增兵诏令送去燕州的那一刻，她就走不了了。”

可笑，他竟差一点就真以为他父皇丝毫不知程国重氏的态度，一心在准备两国联姻之事！

诏令礼部拟定郡王封号？将夹着兵部文书的增兵诏令明目张胆的送去北境燕州？这些连他都差一点骗过的举措，无非是做给大熙境内的程国细作和他们的国君重赫所看罢了。

姜卿言轻轻拍了拍他的肩膀，实则双手也在阵阵发冷，天子这般深沉缜密的心思与部署，令人很难不畏惧臣服，饶是如此，他依旧要安抚着眼前的大熙皇子，缓缓道：“陛下圣明决断，岂是你我二人能揣测的？”

可凌靖尘却似乎陷入深思，岿然不动地与石壁和风雪化为一体。

直到半盏茶的功夫后，他突然从石壁侧方走出，目光朝向茶肆旁边的官道，原来，他们方才在石壁一侧说话时，江柒落并没有离开，而是与一位旧友交谈。