大熙长宁二十四年十一月二十七

雪昨夜方停，化作清晨薄薄的雾，却一副小心翼翼的模样躲着几日不见的太阳。

今晨之后便是新一轮风起，就连料峭寒冬也被迫接受局势的转变，更何况是偌大北境。

大熙兵力尽数被牵制在了北漠战场上，然而最骁勇善战的金殖部却最终落败，两位王子殒命，军中元气大伤，至此，交战双方再度进入了休战状态。

除却守军继续驻扎边境平晋关沿线一带，大军皆已退回平晋关往南三十里后的桦州蒙城。

凌靖毅几乎寻了一圈都没看到凌靖尘，直到远远望去，才看到站在城关战旗旁的那一抹熟悉身影。

“怎么在这呢？”不知道他在风口站了多久，凌靖毅解下自己身上的披风为弟弟披上，顺着他的目光望去发现他正在凝视着正北方的平晋关。

凌靖尘从飘然远去的思绪中惊醒，一边拢着披风一边转过身来看着长兄，微微蹙眉说道：“我总是觉得这次休战并没有表面上这么简单，金殖部虽然一下子少了两位王子，但根基还在，原先是我想的太简单了，金殖部若不趁势取了桦州边境草场，他们要怎么熬过这个寒冬？”

“你是在揣测他们的想法？”

“只有弄懂敌人的来意，看穿他们的最终目的，我们才能占得先机。”

恍然间，他不知何时被磨掉了年少的稚嫩，变得愈发沉稳。

“不错，永远先于对手一步，这比那些坚不可摧的布防与军阵要重要的多。”凌靖毅的眼神一直都在看弟弟，想他年少离开朔安如今已十年，便心疼地摸了摸他消瘦下去的肩膀说道：“父皇自有打算，既然已传令班师，咱们就遵旨吧。”

“金殖部仓促休战，除却粮草被焚，他们是不是担心大辰的立场？”

凌靖尘的视线在城头战旗上面略作停靠，随后看着兄长，自己尽力将语气放的平和镇定，仔细分析着说道：“大辰宇文氏或许可以趁着大熙疲累，趁机夺几方城池，扰几境百姓，或者在大熙得胜后，趁势侵扰金殖部，夺回些肥硕的草场......但宇文氏此番对我们并没有做什么，反而露出了一些态度，吓得金殖部直接退了兵。”

“你还看出了什么？”凌靖毅眼中升起赞许之意，对于弟弟能够挖掘出潜藏于各方掩藏最深的胜负博弈而十分欣喜。

“金殖部打拖延仗，因为他们在等大辰的回复，一旦大辰决定参战，金殖部便不会这么傻将大半军力耗损掉......可明显大辰并没有理会他们，所以金殖就将大半兵力集中攻向了我们。”

凌靖尘故意稍作停顿，因为他接下来想要说出口的话，在数月以前，怕是连他自己都不可能相信的，“熙程姻盟只是幌子，不管三公主还是嫡长公主，也不管是郡王还是亲王，父皇真正想要联合的从始至终都只是大辰，因为宇文氏的立场，远比程国还重要，我们只能与之为友，对吗？”

只要排除掉其他一切可能，无论结论是多么的惊世骇俗，却只会是唯一的真相。

凌靖毅默认了方才一系列的推敲与分析，平静地说道：“程国实力太弱，与其联合并非上策。”

“那现在呢，我们还能够做什么？”凌靖尘怔怔地再次远方，漠北大地上数日都未曾消散的血腥，极尽描摹出了北漠诸部的嚣张、熙程关系的微妙、始终隔岸观火的大辰。

而这些，这才是边境战争一次又一次卷土重来的最终原因。

“奉诏行事，不得有误。”凌靖毅从怀中拿出了今早刚刚收到的一封书信，直接交到了他手上。

看着信封上面熟悉的字迹，凌靖尘胸口泛起暖意，眼睛一亮道：“这是家书？”

“不，无论父皇以什么身份给我们兄弟二人写信，这上面的白纸黑字从来只是诏令，并非家书。”

凌靖毅极具平和的语气，却无处不在提点着天家父子最无情的君臣关系。

凌靖尘垂下眼眸简略看后，唇边虽依旧挂着象征性的弧度，却不再似方才那般真诚，苦笑着说道：“每次打完仗后，军中很多人都会收家书，就连汪颂淼那小子都收到过，兵部尚书汪曜大人为官是何等严苛，我以为他信中的话肯定全是提点。结果有一次颂淼无意中提起，说他父亲总是叮嘱他天寒加衣，夏季严防有毒鼠蚁，唠唠叨叨......”

若不是那句随意的‘抱怨’，只怕他到现在都不会意识到，自己是那样渴望收到一封家书，里面写满了家人的关怀与担忧。

凌靖毅却并没有斥责他，反而耐心劝道：“回朔安后，父皇定会对你另行封赏，届时就可以真正领了差事替父皇分忧了，你这些年一直潜心研习，性子也磨炼的很好，回朝堂定然是适合你的。”

“我......不想回去。”

“你不回朔安，难道程国长公主要嫁去严州宿城吗？”

“有何不可，她原本不就在竹苏吗？”凌靖尘这一句气话，却道尽无奈，“大哥不必再劝了，我明白的，不管我在外多少年，终究还是要回到那个龙潭虎穴的。”

凌靖毅却突然想起了什么，立刻从怀中拿出了另外一封信，说道：“这信是在父皇诏令之前到的，压在了蒙城几天并没有送去阵前，我问过了，只说是给你，却连署名都没有，你看看吧。”

信封上没有说写信人是谁，却草草勾勒着几笔画绘。

别人不识，凌靖尘却认得。

那是天底下唯竹苏山林之中才有的血色烬尘，此画俨然是出自盛纹姗之手。

他飞快地拆开这一纸书信，虽仅寥寥数语，他却怔凝看了许久，随着执信的手不自觉地开始发颤，脸色逐渐失了血色变得煞白。

“靖尘，发生何事了？”凌靖毅立刻察觉出了不对劲。

“竹苏......”凌靖尘的神色恍惚不定，胸口起伏微微喘息着粗气，然后径自跑下了城关。

“你去哪！”凌靖毅在城墙上面难以置信地望着那个仓促上马，眼见着就要离开蒙城的弟弟。

凌靖尘拽着缰绳，转过来朝着高高城墙上面的人影望了一眼，那眼神之中透着不容辩驳的坚定，平静地用嘴型浅浅说了两个字后，便头也不回的策马绝尘而去。