一黑一白构建起来的谜潭，棋痴恋战于此更引得无数古今之人作壁上观，多少哲理皆悟自对垒之间，就连难逃时光侵染的破旧棋谱都让人争相探寻。

棋逢对手，山庄副阁主简宜铮坐在茶案前已有一个时辰，他极少能遇到如此强劲的对手，再次落子后，虽然稍许缓解了黑子局面，却始终不得其全解，只得道：“江阁主谦虚了，这岂是略懂？”

简宜铮英姿气盛，从前一直自诩棋艺高超，如今碰到这位更年轻的雁山女阁主，只能甘拜下风。

姜寂初只浅浅一笑，着人撤了棋盘换上热茶，半晌后却有人来禀报说一位戴低檐斗笠的公子前来，正在前庭等候。

“想来是东家，他看到山庄挂出的暗语后，此番定是来签单的。”简宜铮顿了顿问道：“此人戴着斗笠，他当是不愿意露出真容。”

姜寂初用热茶杯焐了焐手后说道：“我亲自见他。”

西江城与雁山不同，整座弦月山庄建在城外平原一带，恢宏壮观俨然当得起武林之绝。

她一如往常那般佩戴面纱，坐于庭间烹茶待客，如愿又见到了那竹青斗笠，却略感遗憾。不同于上次的林间夜路，今日明明在这宽阔亮堂的前庭，她却依旧难以见到那隐于竹笠之后的一双眼。

“坐吧。”姜寂初为他添了杯清茶，茶色却比她平日里吃的浓了些。

他将手中长剑随意放置在地，没有半分戒备便饮了半杯。

“子桑晏的名字曾出现在长宁十四年栾城旧案的刑部卷宗上，他是栾城夕氏的府医。”姜寂初最初听到这个名字的时候便觉耳熟，直到千里快马送来探查结果时，她才恍然想起来这个人是谁，“卷宗上单独提到了当年夕氏府上的旧人，可活下来的人名单里没有他的名字。”

他听完一怔，似乎反应太过平静，淡淡地说道：“只是，这样吗？”

“子桑晏的儿子子桑杰曾经是浮言药阁阁主，我们派人去淮州汇慈郡打探，却听说当年子桑家的父丧之礼极为仓促简陋。”姜寂初停顿了一下，决定略过极为不敬的开棺验尸过程，最后解释道：“子桑晏想来已改名换姓，山庄做了诸多猜测，暗查暗访数月后最终找出了三个人，他们的年纪和行医经历都极其相似，山庄已无法再继续排查，只能将名单和行迹交给公子斟酌。”

他面前的茶案上出现了几张纸，最上面的一张仅有寥寥数语，他轻声念着：“端州黄吉，宁州刘闻，严州公孙释青。”读完后，他静思半晌复而问道：“江阁主心中可有侧重？”

“刘闻，字日安。”姜寂初看过这三人的调查结果之后，刘闻虽最不像，可却总有欲盖弥彰之嫌。

他仔细阅看了数张纸上所记万分详尽的结果，末了问道：“刘闻前辈现在何处？”

微风拂过，轻轻吹起蒙面细纱，只见她眉心微蹙却平静道：“北境严州营正招募资深军医。”

宁州涞源城药阁的大夫偏偏去北境军中做了军医，这也是疑点之一，但她不知道此人与严州营驻军究竟有无关系，或许正是她这一点点极为隐晦的犹豫，在刻意平静的语气中被他看出了端倪，只听他似为承诺般地说道：“江阁主放心，我断然不会伤害刘闻前辈，亦不会让旁人伤他半分。”

“此事理当由公子定夺，山庄无权再行插手。”姜寂初照例拿出一纸签单放于案上，屏退庭内所有人后，示意道：“公子虽奉职于庭鉴司，但山庄规矩，不可冒用他人之名。”

言外之意，他也不能用一个假身份假名字来哄骗弦月山庄。

“山庄规矩，在下懂得。”他倒是十分坦荡，在签单上一笔一划签下了一个名字。

姜寂初直至看着他写完了最后一笔，藏于衣袖内的手却始终紧紧地攥着，心中纵有千般疑问，却只能故作平静道：“江湖之地礼数不周，请七殿下见谅。”

任谁能想到，奉密旨提领京都庭鉴司的执事大人，那个为天子所信永不背叛的属下......

不是别人，竟是皇七子凌靖寒。

姜寂初细思胆寒，多少人藏之一生的秘密，在庭鉴司这里都不是秘密。

“江阁主不必挂怀，是在下先有所求，日后就算因此事失幸，也自有我来替山庄挡灾。”他既然敢承此一诺，便是心中有数的，随后他从怀中拿出一枚盖过印玺的执事令文书交予她，说道：“思来想去，愿予此令为偿，来日山庄若有所求，只要不侵国朝之私，在下必报。”

从始至终，凌靖寒都并未取下竹青斗笠，可这丝毫不影响他的诚意。

“殿下之诚，山庄已领。”姜寂初犹豫了一下，随后还是亲手将那文书收好，不曾假手他人。

三道茶毕，她亲自将凌靖寒送出了山庄，目送他策马绝尘朝着严州方向而去。

--------------------------