霍德华输了,输得心服口服。

他从来没有见过，有人能将随处可见的树叶当做武器，用树叶柔软的锯齿来伤人,至少现在的自己做不到。

白袍人很强。

霍德华捡起地上那片沾着血迹的树叶,脑海里浮现出对方额头上隐约闪过的赤红色花纹,表情愈发严肃。

“我们走。”

霍德华对伊利尔说了这句话，头也不回地转身离开，有些事情他需要早些告诉陛下。

伊利尔看出了自家兄长脸上的急切，虽然不知道对方到底焦急什么,但也没多问,紧跟在他身后。

很快两个人就走到了帝王的房前,伊利尔守在门外，霍德华独自走进去给帝王汇报刚才的事情。

“你败了？”

艾斯里特靠着椅子,语调轻缓,碧绿的眸子落在霍德华的身上,缠在他胳膊上的黄金蟒,嘶嘶吐着蛇信,蛇瞳里是如同它主人一般的凉意。

原本他只是想试探乔身边的人,却没想到霍德华居然真的输了。

半跪在地上的霍德华惭愧地低下头。

屋子里只有他们两个人以及一条蛇，除了蛇的吐信声外，没有任何声响,气氛一时有些压抑。

忽然上面的人轻笑了一声,他修长的手指落在蛇的脑袋上,金色的鳞片衬得他的手如玉一般白皙。

“对方额头上的花纹呢？”

霍德华一顿,在艾斯里特的允许下,他站在桌边,凭着一丝印象,用笔将对方额头上的花纹绘了出来。

赤红色的花纹从眼尾一直蔓延，汇聚于额头，繁复瑰丽，霍德华有些记不清具体的纹路，只是把大致轮廓画了出来。

“属下觉得，这个花纹很熟悉。”

艾斯里特眼神若有所思，他将霍德华画好的花纹拿起来，看了一眼后，便知道了答案：“木族。”

霍德华一顿，木族？

异族性格桀骜，整片大陆内，只有亚利兰斯拥有两个附属异族，还都是性格温和的木族支脉。

两位木族族长每隔一段时间就会随侍在王的身边，霍德华也见过他们，清楚木族额头上是有花纹的。

可是亚利兰斯的木族，头上的花纹是银白色的，且只有额心会有，白袍人额头的花纹轮廓、颜色都跟他们不同，

艾斯里特却仿佛已经肯定对方是木族，他随手从桌上拿起一颗珠子。

霍德华知道这个珠子，这是莲族给他们陛下的万年莲心，可以直接联系到莲族的族长。

巴掌大的珠子散发着淡淡的绿色荧光，几秒钟后，珠子周身的光逐渐变得更加亮眼，光芒汇集，在空中凝成了一个画面。

“小主人。”

一个柔和的女声响起，紧接着，两个女人出现在了画面里，她们的额头中央勾勒着银白色的神秘花纹，黑色的长发及腰，风姿绰约，站在一起宛如并蒂莲花，各有千秋。

艾斯里特的脸上没什么笑意，但对两人的态度很自然，他示意两人看他手里的画，并将霍德华的形容告诉了两位，问道：“这种花纹是木族哪个支脉的？”

听到艾斯里特这么问，莲族的两位族长视线都落在了那个赤红的花纹上。

“这个花纹颇为繁复，又是少见的赤红色。”女人的声音带着疑惑，“现在的木族几乎是没有这种样子的纹路。”

“隐约有些印象，但就如同长姐所说，这种赤色花纹大都是古木族才会出现。”

艾斯里特的手安抚了一下无聊的莫金，他问：“古木族？”

只有存活万万年的木族，才有资格称为古木族。

“古木族数量极少又大都避世，异族领地内都很少看见他们的身影，我们需要去查一查现在木族内是否有其他的支脉，有这样赤红色的纹路。”

艾斯里特抬眼：“嗯，查到对方是什么支脉之后，告诉我他们是否归顺了某个帝国。”

莲族的两位族长笑着应声，随后她们又轻声叮嘱：“小主人在外不要委屈自己，倘若受了欺负，不要忍着，我们莲族就算性柔，也绝不会善罢甘休！”

委屈？谁？

霍德华每次听莲族这两位族长跟艾斯里特说话的时候，总会怀疑她们二位是不是脑子有什么问题。

不知道为什么，在莲族这两位的眼里，自家帝王就是个受委屈不会报复回去的小可怜。

艾斯里特碧绿的眸子闪过一丝笑意，接着他抬了一下胳膊上的蛇头，让两位看了眼。

“金殿下的鳞片都漂亮许多了。”

艾斯里特嗯了一声：“也就这幅皮囊看得上眼。”

“但是还需要补充点营养，看金殿下到现在还没有长大。”

“好。”

霍德华在一旁假装自己是个木头人，什么也不去深思了。

直到帝王与那边结束了对话，碧绿的眸子冷冷地看向霍德华。

“去告诉乔，明天我去暗森，问他是否要一起去。”

“遵命。”

霍德华朝艾斯里特行了一礼，便离开了。

艾斯里特靠坐在椅子上，轻闭上眼睛，黄金蟒缠着他的胳膊，想要让他跟自己玩，却被敷衍的按住脑袋。

乔身边的白袍人是异族。

可在这片大陆上的帝国中，只有亚利兰斯有异族臣服归顺。

如果乔真如他所说，是另一片大陆的帝王还好，若不是，那么是哪个帝国有胆子偷偷收服异族？

艾斯里特越想嘴角的笑意越发明显，他很期待乔能答应跟自己一起去黑暗森林，那样应该会很有意思。

另一边，乔星南不知道那边暴君还想约自己出去玩，他看向刚刚得胜归来的零，心情轻松了不止一星半点。

零离开时，自己刻意借助吹过来的风，让他“无意间”露出额头的花纹，乔星南确定，霍德华一定看清了零的花纹。

花纹代表什么，乔星南不清楚。

他只需要知道，一个神秘又强大的存在，身上但凡出现异于常人的印记，不论是否有故事，外人都会下意识的为它赋予含义。

当然霍德华没有查也没关系，反正现在零跟霍德华比试赢了，强者人设可以说是立得非常稳。

反正怎么着都不亏。

“零，过来坐。”

乔星南笑眯眯地挥手，等零坐好之后，他嘴角上扬，表情真诚，把零战斗时迅捷的速度，英勇的姿态，精准的控制一个个夸了个遍，连战斗时对方飘逸的袍角都没有落下。

就仿佛这些操作是零自己搞的，而不是他背地里控制零做出来的一样。

零木讷的脸上柔和下来，黑沉沉的眸子里隐约可以看出他害羞中带着雀跃的神色。

自从零升级之后，脸上的表情似乎生动了一些，尽管并不明显。

乔星南没有注意到零的表情，他声音里带着笑意：“就连斯特叔刚刚也在夸零表现很棒呢！”

当然斯特的原话是‘恭喜主人两万金币没有全部打水漂’这种话就不用说了。

零虽然更喜欢主人夸自己，但斯特毕竟是同事，得到对方的肯定，也让零眼睛黑亮亮的。

“斯特，叔呢？”

零最近也习惯跟着主人一起叫对方斯特叔。

“他去忙了。”乔星南解释了一下。

斯特去了另一个放魔兽的房间，毕竟是“要做出魔法卷轴”的人，现在肯定不能闲着。

监视自己的两个骑士还在外面站着，乔星南知道，暴君肯定发现了中高级魔兽箱子都空了，不过，他并不担心自己会翻车。

毕竟，当初自己将十八箱魔兽收走时，极为谨慎，不会叫他们瞧出不妥。

暴君他们只会好奇那些中高级魔兽去哪里了，为什么会剩下低级魔兽，根本不会想到自己拿着魔兽换了金币。

现在，不管暴君那边是猜测斯特这里有储物工具收起来了，还是认为斯特已经开始炼制魔法卷轴，对他们这边都没什么大碍，每一个猜测都是在给他们刷神秘感，让暴君他们对自己的态度更加慎重。

想到这里，乔星南觉得自己总算是可以稍微歇一歇了。

穿越后，他每天都过得心惊胆颤，生怕自己一觉醒来脑袋就不在脖子上，现在看样子形势大好，自己只需要保持现状，就足以维持自己的逼格，暂时保住他的小命。

但他也不能完全放松，暴君还没有彻底相信他是帝王，只是因为之前发生的事情，对他有些警惕，一旦暴君失去耐心，自己的脑袋就得搬家。

乔星南的手指在桌子上轻轻点了点，呼吸也跟着轻了一些。

自己必须在维持帝王人设不变的同时，提高暴君对自己的好感度。

按照心理学上来讲，当一个人对另一个人好感极高的时候，警惕心会大幅降低，暴君也就更不容易发现自己的问题。

也就是说，乔星南的下一步计划，就是刷暴君的好感度，刷的越高越好。

乔星南对刷好感度这件事，还是有点心得的，毕竟上一世为了生计摸爬滚打惯了，投其所好什么的，他不用想都知道怎么做。

几个小时前，他便趁着露娜过来送早餐的时候，不着痕迹地打听了暴君，对方也在无意识中透露了一些事情。

比如帝王每年热天会来这里避暑，其实在亚利兰斯主城温度也仅仅是比这里高一点，但帝王忍受不了，帝王厌恶炎热。

再比如帝王养在身边的金殿下，也就是那条小蛇，两三年了，都是那个长度，没有一点变化，看起来似乎长不了了，但帝王很宠着。

还有像什么平常爱吃肉不爱吃素，晚上睡觉的时候会点灯啊之类的无关紧要的事情。

乔星南在露娜的注视下表情平静，实际上内心早就琢磨起该怎么借助这些事情，和对方打好关系。

到现在也有了大致的想法。

喜好相同是和某人迅速拉近距离的捷径，就算是暴君也一样。

怕热这个设定倒是可以试试。

乔星南从系统空间里拿出本子，用笔在上面勾了一下，还有对方喜欢养蛇…这个没养过。

作为整天跟组跑的编剧，他就没养过什么宠物，现在是“帝王”了，养什么才能跟养蛇的帝王打好关系呢？

乔星南决定先放一放，去考虑其他的，比如他也喜欢吃肉，还有…

还没等他想完，外面忽然传来了一阵敲门声。

乔星南把本子收回空间，一边指尖微动，控制零去开门，另一边则摆好姿势，务必保证让外人第一眼看到自己的时候，尊贵而优雅。

来人是霍德华。

白袍人站在门口，没有让他进去，另一边听从主人的安排，留下一点缝隙，好让对方一眼就能看到坐在桌边姿势尊贵而透露着丝丝威严的帝王。

“何事？”

霍德华也没废话，直接道：“明天王要去暗森，派我来邀请混沌大帝一起游玩。”

霍德华虽然往日里严肃，但还是有点机灵的，他知道艾斯里特表面问乔星南去不去，实际上能接受的答案只有一个，那就是去。

他补充道：“如果大帝能够同去，我们王一定会非常高兴。”

白袍人似乎并不关心他们亚利兰斯的帝王高不高兴，声音依旧冷淡：“去暗森，做什么？”

往年帝王来到庄园都会带着莫金去暗森狩猎游玩，可这次突然决定带着这几位底细不明的人，霍德华总感觉王的用意很深。

但这个猜测肯定不能说出来，霍德华只是说：“暗森是乌蒂亚边城的狩猎场，我们王每年都会去狩猎，路程虽然较远，但是坐魔兽，一天就足以回到庄园。”

霍德华这次说的还挺详细，白袍人却做不了这个主，只见他眨眼间便消失，下一秒出现在了乔星南的身边，低声地说了些什么。

霍德华注意到，那位坐在椅子上的黑发男人微微颔首点头，他心中一定。

果然，白袍人闪身过来，答应了明天的邀约。

霍德华嗯了一声，视线停在了这位疑似木族的骑士身上，他微微顿了一下，随后转身离开了这里。

房门一关上，乔星南维持的姿势瞬间垮了下来，他揉了揉略微有些僵硬的肩膀，仔细思考着。

不论是从暴君邀请自己的用意，还是刷帝王的好感度，他都不可能拒绝暴君的邀请。

现在要做的就是细化明天的剧本。

斯特叔明天还得继续假装炼制魔法卷轴，不可能跟着他们，自己的身边只有零。

想到这里，乔星南站起身，拍了拍零的肩膀：“零，明天我们相依为命了。”

零习惯了乔星南每天这样说话，闻言认真点头，沙哑的声音满是郑重：“零，保护，主人。”

“那可太让人有安全感了！”

乔星南笑眯眯的，毫不吝啬地夸奖道。

话是这么说，他心里清楚，零现在没有战力，【提线木偶·主动】的技能还在冷却时间，附加技能是什么还不知道，唯一能用的，也只有跑路用的速率提升。

这个安全感，说实话也并不怎么安全。

不过再怎么样，暴君也应该不会让他自己置于危险之中。

想到这里乔星南也就不担心了。

但事实证明，不到最后一刻，永远不要放心地太早，乔星南那时还没有掌握这句话的真谛。

第二天一大早，乔星南用过早饭，嘱咐了斯特叔几句后，就带着零到了大门口，这个时候暴君已经站在了门口，也不知道等了多久。

他的身后带了两个人，是霍德华和伊利尔那两兄弟。

这两人是目前庄园里战斗力最强的人了。

他们身边蹲坐着一个浑身鳞甲，差不多快一人高的魔兽，它头顶长着角，四肢粗壮且长，时不时喷出一口鼻息，看上去比上次那只白色巨犬要凶上许多。

它的身上拉着一个车厢，车厢上面用金色花纹勾勒着，看上去尊贵典雅。

从外面看车厢就很大，里面能容纳的就更多了，零还有霍德华两兄弟坐在外面驾车，乔星南坐进车厢里，对面就是艾斯里特，宽敞的车厢里，就只坐了他们两个人，外加一条蛇。

两人的中间放着一大盆冰块，很凉快，攀在艾斯里特胳膊上的黄金蟒似乎很怕热，它动作麻利地游下来，绕着大盆把自己盘了一圈，舒服地尾巴尖都在跳舞。

乔星南看到了这个场景，装的冷淡的脸都忍不住想笑。

这条蛇还挺机灵。

艾斯里特注意到乔星南眼里的笑意，眉头微挑，他发觉骗子在笑的时候，虽然态度依旧冷淡，金色的眸子却犹如泛着粼粼波光的月下秋水，让人舍不得移开眼睛，更想将他的眼睛珍藏起来了。

乔星南忽然打了个寒颤，可能是离冰太近的缘故，乔星南不着痕迹地往车厢边移了移，省的冻感冒了。

“乔，你的魔法卷轴制作的如何了？”艾斯里特垂下眼睑，纤长的睫毛遮住了眼底的神色，他的手都逗弄着盘在盆上的蛇，似乎只是随口一问。

“很快了。”乔星南的语气更加疏离平淡：“斯特一向让我放心。”

艾斯里特微微一笑，“那提前先祝贺乔了。”

听艾斯里特这么说，乔星南丝毫不心虚地矜持点头。

似乎是因为冰凉的盆实在太舒服了，黄金蟒的尾巴还在不停地抖动，艾斯里特有一搭没一搭地安抚蛇。

对方看起来真的很喜欢他的黄金蟒，乔星南的视线不知不觉地落在了艾斯里特逗弄蛇的手上，暴君的手很好看，骨节分明，修长如玉。

下一秒，他就看见这只漂亮的手，缓缓地，用力捏了一下黄金蟒抖动的尾巴。

本来放松瘫着的蛇，疼得蛇身都弹起来了。