之后几个月内发生的事情令人猝不及防。先是张义一家被官府以聚众闹事之由拘捕杀害，这并非出自朐县县令的决定，而是水衡都尉为完成督办船只任务使的一手杀鸡儆猴。令人奇怪的是遭此一难，造船的荆州船丁们非但没有发生暴动，反而还提出要戴罪立功。他们推选蔡方为领袖，在他的带领下于一个月内造出了一艘名为“荆云”的巨大楼船！大船通体褐黄，高十余丈，甲板方一百二十步，可载二千余人，上起三层高楼，周边以木栅为城，修城楼望台，有四道门出入，船上可以来往驰马。又在船首雕有兽头，船尾画有鹢鸟，威风无双。此船一出，震惊了利城郡，也轰动了青、徐地界，连江东吴国都暗潜谍者远来观摩，更有消息风传，说是魏帝都要到亲临利城登船，隔江示威。

六月底，利城郡守徐质一行来到朐县查看船只，在“荆云”巨船上被蔡方事先埋伏好的兵士杀死。之后蔡方率领千余族兵击溃了混乱的郡县兵，一举占领了朐县。县令陶基，字源固，是汉末徐州牧陶谦之孙，仁厚好施，历来与民无犯，蔡方遣人将他护送出城，不伤分毫。县尉唐咨，字度谋，为人公正持平，轻侠仗义，被捆绑投入县牢之内。

蔡方领着众人来到张义坟前，放上徐质、水衡使者及前日小吏等人首级，放声痛哭，哀嚎不止。他痛惜死去的挚友，也深知身边数百弟兄即将迎来的命运。

祭奠完毕，蔡方又来到县牢里会见唐咨，松绑之后他跪地说道：“唐县尉，多有得罪了。”

唐咨揉揉手腕，斜眼观察周边的情况。心想狱门内外有十数个大汉持刀而立，想要脱身怕是不易。

唐咨不为所动，义正言辞道：“蔡方，你们聚众反叛，杀害郡守，行此大逆不道之事，罪不容诛！现在放了我也是毫无益处，何必惺惺作态。”

“不是放，而是送。”蔡方仍然跪着说，“如今在魏国你我都已没有立锥之地。我早已派人四处宣扬：首乱者是我蔡方，首谋者——则是你唐县尉。”

“什么！”唐咨拍案而起，怒道，“这是陷我于不忠不义，还不如一刀杀了我。为什么，为什么要这样做！？”

蔡方低着头沉默良久，缓缓才说：“县尉可知蔡瑁、张允两位将军的事？”

“怎能不知？荆州刘琮归顺，蔡、张二人功劳不小。之后随武皇帝征伐，皆拜将封侯。之后未有听闻，该是安享富贵了吧。”

蔡方徐徐站起，转过身，叹了口气：“诚如都尉所说，但这些都是两位将军在武皇帝麾下时期的事。之后的事并非如此。我与张义同是蔡、张将军亲族，他们原在荆州权重一方，归顺后也名显一时，但总是逃不过魏国士人对他们卖主求荣的批判，尤其是当今圣上更是莫名的痛恨两人，便以莫须有的罪名囚禁他们致死，并将部曲族人分遣沿海州郡，编入兵户造船。当兵造船也罢，却动不动克扣粮饷，加派任务，肆意辱骂鞭笞我等，这些县尉可知道么？”说完这些，边上几名兵丁也是愤愤不平，面带怒色。