“生心脏病的马占多大比例？”我问。

这时他焦虑已久的目光渐渐消失，他自信地做着客观评述。

“也许10％的马有心脏病。这不足为奇。马主不喜欢买患有心脏病的马，但你瞧奈特努斯，心脏有杂音，照样赢得了跨栏赛冠军。”

“那你常碰到马因心脏不好停止比赛的情况吗？”

他耸耸肩说：“大概一百匹马中有两三匹。”

我想到，欧文·斯宾塞多年来已驯出了130多匹出色的赛马。

“一般来讲。”我说，“欧文的马比其他驯马者的马更容易患心脏病吗？”

他又焦灼不安起来。“真不知道该不该回答你的问题。”

“如果不是的话，”我说，“怎么会有这种怪事呢？”

“你问这个的目的是……”

“有一位顾客。”我撒谎说，“想把一匹一岁小马送给欧文·斯宾塞驯养，这马非常活泼。但这位顾客有顾虑，拿不定主意。他叫我检查一下帕迪和鲍德温。”

“噢，我明白了。没什么。我想欧文其他的马没问题，没什么大不了的毛病。斯宾塞是位优秀的驯马者，如果你的顾客不是太贪婪的话，待小马长到两岁送去，将不会有半点危险。”

“谢谢。”我站起身同他握手告辞。“我想特里尼特诺心脏没毛病吧。”

“根本没有。很健康，什么毛病也没有，它的心脏跳动像打锣一样，清晰而又宏亮。”

“原来如此啊，”布斯·兰伯特边喝酒边吃馅饼，这是在旅馆里。“案子该了结了。斯宾塞夫人急得要发疯了，可是害欧文马的不是别人，正是欧文他自己。”

“她听到这消息一定很难过。”我说。

“你会告诉她吗？”

“直截了当地告诉她。要是她口服心服，她心情自然会平静下来。”

于是，我们打电话到欧文·斯宾塞家找艾琳·斯宾塞，说我是一个叫博伊德的人。她过来接电话，用那种不知来电话者是谁的询问口气，说了声“喂”。

“是……博伊德先生？”

“我是西奥博尔德·琼森。”

她突然惊恐万状。“我不能和你讲话。”

“那咱们见一面怎么样？”

“不行，我找不到去伦敦的借口。”

“我就在城里的马路上。”我说，“我有秘密告诉你，我不必对你隐瞒。”

“可我不能让人在纽马基特看见你我说话。”

但她同意开车出来，接上布斯·兰伯特，并按他的吩附开往指定地点。

我和布斯·兰伯特在地图上找了一个不起眼的地方，是一个教堂墓地。

我们把车停在教堂门口，彼此车门相对。下车后艾琳·斯宾塞和我在坟墓间的小道上行走。她还是穿着那件淡黄色雨衣，戴着围巾，不过这次没戴假发。