上次说到宁侯在新野兵败前，已先自出逃到了南阳府。后来，得马俊急报，又将大半南阳府兵发往新野，却于半道为王良所败，故，连番挫败之下，南阳府的总兵力，满打满算，还不到三万人。

如此，当英王的三路大军齐集南阳府城下时，宁侯自知非其敌手，仅是象征性地抵挡了一番，便在五日后弃城而去，奔向商都。

而其时，从潼关出兵的靳八将军，早已休整完毕，以高昂的士气，兵发洛阳。两军相拒月余，互有攻守，然，靳八将军谨遵英王之战略，并不贸然与其进行决战，而是以灵活的战术，将洛阳守军死死地拖在中州一带，从而，使其不能及时地下南阳救援。

所以，在另一路韦武大军逼近开封后，实际上，中原一带，仅有商都、洛阳及南阳府往上的许昌等地还暂时保留在朝廷手中。

对于宁侯来说，他们北上京师的通道，将愈加地变得狭窄了。可不管怎么说，中州最有影响力的地盘还在他们手中。所以，他若是一逃再逃，恐怕就不只是被天下人耻笑的问题了。

于是乎，在靳八和韦武一左一右逼近之时，宁侯也紧急筹措，一方面严令洛阳将军府和商都将军府巩固城防，加大募兵力度，树立死守之决心，一方面，则赶紧将此间的形势报到京师。

一场关乎中原大势甚至会影响天下大势的大战，一触即发。

而打下南阳府的英王桂云铮，人马再次得到扩充，总兵力已达二十五万。有这一路与民秋毫无犯的军纪做底，有这一路所向披靡的战绩做底，有丐帮帮主这样的光环做底，更有各地丐帮弟子及侠义道中人明里暗里的相助，英王麾下的将士们是士气高涨，恨不得一径打入京师，活捉靖王。

当然，形势上仍非如此乐观。泌阳、申州、信阳、陈州等地，毕竟仍还在朝廷的手上，隔岸的鄂州，亦还立场不明。