翌日,更多的兵士来到狩猎场，六军几乎都派出人马，从各个方向进入崖底,沿着河道,以及漫山遍野的开始搜寻。

种苏依旧待在营帐中,杨万顷王道济等人也没有离开，仍在崖上指挥和等待着消息。

时间越久,越意味着什么,众人心中都心知肚明，营地里弥漫着一股黑沉沉，紧绷无比的气氛。

种苏虽知情,心也始终高悬着,这日又来了些人问询，种苏仍旧配合的回答,嗓子都哑了,看着更添几分憔悴。

这一日临近黄昏,崖下终于传来一个消息。

有人自河中捞到了一件披风。

李妄的披风。

崖下这条河流蜿蜒盘旋绕过几座大山，绵延数百里，最终流出山脉，汇入山外的大运河，要将崖中整条河流全部搜完是项巨大的工程，但只要未到河尾，未至山外的大河,也就意味着还有希望。

搜寻仍在继续。

然而天公不作美,第三日忽然天降暴雨,大雨哗啦啦的下,兼之狂风大作,崖底河水暴涨，崖上营地里不少营帐被吹翻，一片狼藉。

再这样下去不行，而皇宫内诸多事务堆积，不能大臣们都滞留此处。杨万顷与王道济不得不带领大臣们撤离营地，先行回宫。

种苏也随之回到宫中。

皇宫内已乱成一片，天子不在，唯有丞相暂时主持大局，稳定人心。杨万顷王道济与几位内阁大臣索性暂住宫中，边处理紧急政务，边随时等候消息。

种苏也被留在宫内，安置在一僻静宫殿中暂住，殿外守卫森严，除却杨万顷等人，严禁任何人随意进入。

这安排自然是怕其他人朝种苏打听，然后胡乱猜测，却也正合种苏之意，暂且落个清静。

李琬当日未去狩猎，而是在他们前一日便启程，前往她母妃陵园处祈福，她母妃未入帝陵，由李妄特许，后迁回她家乡元州，李琬每年会去元州拜祭祈福，再小住几日。

元州路程须得几日，拜祭祈福又不得打扰，李妄之事事发突然，恐李琬还不知情，倒也省得她，也省得种苏担心。

杨万顷与王道济虽政见不和，但有他二人同时坐镇，还是勉强能够稳定局势，虽人心惶惶，气氛压抑，朝中一应事务尚在勉力正常运行中。

然则平静表面下的风云涌动，却注定越来越激烈。

这一切，随着陆清纯的出现，而上升至一个顶点。

第四日，雨停，搜寻军在河岸发现奄奄一息的陆清纯。

陆清纯被火速送回宫中，种苏得知消息，匆匆赶来，是时陆清纯被围的水泄不通，杨万顷王道济等人站在最里头，四周站着些大臣，御林军等等，太医正在救治。

“种大人来了！”

众人顿时侧身相让，种苏排众走进去，看见陆清纯躺在担架上，身上水迹未干，面色惨白，唇色发紫，他的后脑勺上有一处血迹。

“陆清纯！”

种苏扑在担架前。

“……公子……我看见陛下……飘在水中……想抓住……被水冲走……撞到头……我无用……公子见谅……”陆清纯断断续续努力说着，他的声音不大，却犹如惊雷，炸在在场所有人耳边。

“然后呢？！陛下……陛下是否……陛下去哪里了？”有人迭声问道。

陆清纯却已耗尽所有力气，挣扎着说完这些，忽然呕出一口血，继而身体抽搐，瘫软下去，闭上双眼。

“太医！”

太医使出浑身解数，拼命救治，然而却未能再令陆清纯睁开眼睛，陆清纯就这么众目睽睽之下断了气。

种苏脸色煞白，瘫坐在地。

唯一的线索就这么断了，然而陆清纯临死前的那些话却所有人听的明明白白。

殿中一片死寂。

甚至没有人敢问。

没人敢问陆清纯是不是看错了？陆清纯看见陛下的时候，陛下是否还活着？具体情况如何？

这些问题唯有陆清纯能回答，陆清纯却已经死了，众人你看看我，我看看你，眼中俱是一样的想法：那猎场非寻常人能进，百姓们不可能误入其中，跌落河里，陆清纯更不可能错认天子装束。

想来陆清纯发现了人，跃入河中去捞人，却水流太急，反而被水中暗石撞到头部，不治身亡。

而人又是什么状态下才会“飘在水中”……

答案不言而喻。

陆清纯寥寥几句，却蕴含的信息量却无比巨大，甚至是致命的。

“杨相……”

“王相……”

所有人目光齐聚当朝两位宰相，杨万顷下颚花白胡须轻抖，王道济面色凝重。

“未亲眼见到之前，不可妄论。”杨万顷闭了闭眼，说，“再增派人手，继续找！”

陆清纯的遗体被暂且安置在偏殿一空房中，太医来回几拨，查了几次，确认陆清纯已死的透透的了。

种苏在那棺木前呆坐了半日，神情恍惚，被送回她的临时住处，一句话未说，众人只以为她伤心惶恐过度，并无多加留意。

种苏独坐在房中，暗暗松了口气。

只有她知道，陆清纯没有死。

种苏交给陆清纯的任务是守护李妄，他的现身意味着影阁的人已顺利与李妄汇合，且将李妄安置在了安全的地方，否则陆清纯不可能离开李妄身边。

而陆清纯的死乃是服用了假死药——即种苏原本为自己准备的最后不得已使用的那颗药。

其实李妄从前原本的计划里，倘若王家下药，李妄也有假死的打算，此次之所以未让李妄直接服用假死药，一则他有心疾，万一药性相冲，不是闹着玩的。

二则下落不明比“直接死掉”更具不确定性，趁此也可筛选出皇家派系里的某些心志不坚的“墙头草”，一举两得。

事态发展进行的很顺利，接下来，就看王道济能再等几日了。

王道济没让人等几日。

两日过后，有人在河流出口处找到一只李妄的靴子，靴子被送回宫中时，所有人都沉默了。

“……还找吗？”有人战战兢兢问。

“……找！”杨万顷咬牙道。

“找归找，却也要做好其他准备。”王道济说。

“你此话何意？！”杨万顷怒瞪。

“你心知肚明！”王道济不甘示弱，“陛下失踪已经数日，还能瞒多久？到时总得有个交待。”

“王相想如何交待？！”

“杨相又想如何交待！”

杨王两派各持己见，发生了剧烈的争执，然而事实如此，天子坠崖，太过震撼，虽已极力封锁消息，但世上没有不透风的墙，再者这几日数支军士前后赶往狩猎场，早已在民间引起注意和议论。

消息已瞒不住。

争执的结果是：最终由两大丞相王道济与杨万顷，偕同几位内阁大臣，共同召开朝会，同文武百官一道共同定夺。

种苏本不在参加之列，因身份特殊，也被允许进入正殿，在旁侧听。

这日雨已停，却仍阴云蔽日，欲晴不晴，天地一片昏暗。

宣政殿内，大臣们如常列队站立，龙座上却空无一人，没有了那个让他们又敬又畏的熟悉身影。

谭德德与谭笑笑满脸憔悴，双眼浮肿，手中捧着托盘，盘中陈列着三件事物：

发带，披风，一只靴子。

所有人看着那三件东西，殿中一片沉寂。

“御林军仍在搜寻中，只要还有一丝希望，吾等便不可放弃，愿苍天保佑，陛下洪福无边，能够早日归来。”杨万顷道。

众臣齐拜，向苍天祈福。

“愿陛下洪福，平安归来，”户部尚书面色凝重，开口道，“但请恕我不敬直言，如今之情形，陛下只怕凶多吉少，我等不能只寄于渺茫希望，更得另有准备。”

“王尚书所指为何准备？”杨万顷沉声问道。

“国不可一日无君——此话多有冒犯，”王尚书面露沉痛，向御座方向一抱拳，说，“但臣一片为国为民之心，将来就算陛下回来，也定能体谅——国不可一日无君，陛下却没有皇嗣，这日后该如何是好？”

杨万顷先前与王道济争吵，此时却没有发怒，只一言不发。

种苏站在群臣中，见不少官员面上俱有愤恨之色，却生生忍住，没有出口反驳，想来虽不满天子死讯未确定，对方便开始居心叵测，但眼下事实确实如此：

所有讯息都预示着天子凶多吉少，而没有皇嗣又是不争的事实。这也是最致命的一点。

无论合不合规矩，事态紧急，这是他们也必须考虑和必须面对的实际问题。

“皇室子嗣，如今唯有小王爷了。”

所有人的目光投向李和。

李和因上回之事，一直不敢面见李妄，连狩猎都未参与，谁曾想竟说不准要天人永隔，这几日又是焦急又是难过，甚至还亲自去了崖底一趟。

此时被人提及，面色尤为苍白，一张娃娃脸布满欲言又止，千言万语。

他虽万般不愿，却知此事事关重大，不敢胡言乱语，只得暂听他们所言。

种苏心道你不必担心，你不想继任帝位，其他人未必还愿呢。

兄终弟及，实属正常，却听一人道：“且慢。说起皇室子嗣，却并非小王爷一人。”

一语激起千层浪，朝中先是短暂的静谧，接着顿时轰然，纷纷看向发出这惊天之言的人。

王道济站在群臣前列，徐徐开口，“诸位皆知，当年先帝除却陛下外，还有位二皇子。”

“可二皇子早已不在人世。”

“非也。”王道济说，“当年二皇子身体孱弱，恐不能成活，先帝便将其秘密养在宫外，至于后来为何对外宣称病故，当年便有人存疑，想必某些大人心中十分清楚。”

殿中所列皆多为朝廷重臣要臣，对于朝廷往事，多少知晓些。

关于二皇子之事，本就说法各异，但对当年秘密养在宫外这说法，其实早已算确定，只不能公开说。

“哼，一派胡言，”有人道，“就算当年先帝将二皇子秘密养在宫外，但后来……二皇子确已故去，此事王相不是比我等更清楚？”

“你是指当年先帝忽然发狂，欲杀还是太子殿下的陛下，而要接二皇子回来之事？”王道济居然毫不讳言，就这么直接说了出来，“此事事关当年太子安危，我身为太子母舅，自要维护当年太子安全，因而不惜与先帝起了争执。诚然，我不希望二皇子回宫，但二皇子终究先帝子嗣，我又岂敢胆大包天，做出妄为之事。二皇子回宫途中出事，所有人都怀疑我王家，实乃冤枉之极。”

“王丞相，你究竟想说什么？”杨万顷冷冷道。

“王家蒙冤多年，如今终于可以沉冤得雪了，”王道济道，“二皇子当年并未故去，只是失踪。”

“什么？！”

“当真如此？”