邯郸城外，一片萧瑟。
作为赵国治所，城池内外，都曾留下锦绣繁华。
无数村庄与农田环绕着城市，出了东城官道不到半里，就是一座乡亭。
周围房屋林立，小桥流水，原本在城外居住着大量的耕作农户。
虽然像这种大城市周边的田地基本都归属于大世家豪族，但这些百姓本就依附于他们。
可战争到来之后，世家豪族搬迁的搬迁，百姓逃走的逃走，已经满目萧条。
从邯郸城内出来的那些人缓缓走到了亭中，刘备看了看身边的人，对张辽道：“派人过去看看。”
张辽扭过头对塔下的士兵喊道：“过去看看那边什么情况。”
“唯。”
士兵匆忙跑下土山，招呼了十多名探马，翻身上马，向着那边乡亭狂奔过去。
刘备等人在土山上观望着，就看到士兵过去之后，与那边的人交涉了一会儿，留下十多人看着，一人快速奔了回来。
“报。”
那过去查看情况的斥候队长来到土山下回禀道：“将军，城里的人出来，说是袁绍病死，他们愿意投降。”
“哦？”
刘备诧异道：“把人带过来。”
“唯。”
队长再次回去。
过了片刻，士兵们就把人带到了土山下。
刘备等人也已经下了土山在等，就看到来人是一个年约四十岁上下的中年儒生，穿着白色素縞，面容清瘦，下颌长了山羊须，目光颇为有神。
那人到了近前之后，也在打量刘备一行人，刘备穿着一件黑红相间的丝绸长袍，腰间配双股剑。
陈暮和沮授则是普通的儒士打扮，但沮授毕竟四十多岁，不如陈暮长得好看，麦相不太好，陈暮今年也已经三十二岁了，看起来却像是二十三岁，皮肤白洁光泽，正笑吟吟地看着他。
“在下颍川人荀谌，字友若，目前是袁公帐下长史，二位莫非是齐王与少府当面？”
荀谌打量了一番，略微有些惊讶地发问。
陈暮倒没有惊讶荀谌能够猜出自己和刘备的身份，张辽作为一军之主，那身将领铠甲只要不是瞎子都能看到。
从四月到如今七月入秋，张辽驻扎在邯郸城外已经三个月，城内的人不可能不知道城东的这支部队将领是谁，既然看到他的将领着装，自己也就能猜出刘备和陈暮的身份。
这世上除了刘备关羽张飞陈暮这寥寥几个人以外，应该也没有其他人能让青州军麾下万胜军的主将张辽张文远可以老老实实地站在身后面。
刘备点点头道：“正是孤，你是荀谌？文若之兄？”
“谌见过齐王。”
荀谌连忙再次认真地行礼，他跟荀彧是亲兄弟，年长荀彧几岁，荀彧今年已经三十六岁了，他刚好满四十，两兄弟虽然各为其主，但有这份情谊在，因此刘惠就让他来做使者代表城中投降。
刘备双手虚抬道：“免礼，长史是来代表袁绍投降于孤的吗？”
荀谌唉叹道：“袁公自界桥之后就呕血不止，这数月来一直卧病在床，难以行动。入秋以后天气转凉，许是着了风寒再加上旧病复发，昨夜忽然呕血二斗，不治身亡了，我与城中诸将商议，觉得再坚持下去也没有意义，城内的粮草不多了，不若投降于齐王。”
呕血二斗？
好家伙，袁术也才吐了一斗多的血，袁绍就连吐血都比他弟弟多，袁家怕是有什么遗传疾病吧。
陈暮在心里忍不住想。
汉朝十斗等于一斛等于一石等于一百二十汉斤，吐血二斗就是二十四汉斤，大概四到五公斤，四千多毫升的血，一个正常成年人身体当中也就这点血量。
如果《后汉书》和《三国志》记载的没错，如果荀谌说的话是真的，那袁术和袁绍这两兄弟气得把全身的血都吐出来了。
这不符合常理的情况让陈暮在这一瞬间不由得怀疑袁家兄弟是不是有什么祖传消化道疾病。
事实上他早前也研究过袁氏，记得袁家除了袁隗以外，很多人都是早夭，包括袁绍袁术的父亲袁逢也死得很早，如果袁绍真的吐血二斗死了的话，没准这里面还真有遗传病的说法。
“袁绍真的死了？”
刘备一时间有些神情恍惚，不知道是该高兴还是该难过，他跟袁绍虽然没什么交情，但当年讨董总归是朝夕相处了近一年，虽然现在立场不同，好歹也算是一个故人。
荀谌叹息道：“是啊，袁公家小都在邺城，现在袁氏败亡，我等也无从归附，因而我想祈求齐王，能够让我等扶着棺木，送袁公回邺城下葬，待葬礼之后，我等愿意献出城池，将冀州牧大印交出，归降齐王，绝不食言。”
一旁的陈暮生起疑虑，问道：“我们如何知道你说的是真话还是假话，你又如何证明袁绍真的已经死了？”
“少府若是不信，可派人去城中验证真假。”
荀谌答道。
陈暮想了想，转头对刘备说道：“大哥，此事事关重大，应该立即派人通知鲜于将军，让他向天子禀报，看朝廷那边如何决断。”
荀谌不满道：“人死为大，袁公虽与朝廷有隙，但终究是四世三公袁氏，向朝廷禀报一来一回最少数日，难道就让袁公的尸身就这样摆在城中吗？现在城中物资紧缺，大丧筑鬻，若不能立即秬身，恐坏也。”
后世挖掘出的汉朝古墓最出名的就是马王堆辛追夫人的墓，而根据考古可以得知，她的尸身之所以千年不腐，就是因为汉代已经有出色的防腐技术，能少则百年，多则千年让尸体不腐坏。
然而必须要知道的是，为什么普通百姓就没有千年不腐的，自然是因为百姓没钱，达官贵人们可以利用自己的特权，比如酒精擦洗，各类杀菌的香料铺满，再有用水银浸泡。
只是现在邯郸城被包围了数月，城内粮草还是靠着司马懿偷偷放开防区，让城内的人联系到了涉县的高干，由高干派人送进去的，其它物资非常紧缺。
因此如果袁绍真的死了的话，以现在邯郸城内的情况，确实没办法做防腐处理。袁家四世三公，名望满天下，哪怕袁绍被朝廷认定为奸逆，但该有的一点体面还是要给他留下，所以如果真的任由他尸体腐坏不管，确实不太好。
刘备一时犹豫。
陈暮便笑着说道：“鲜于将军是天子亲信，即便袁氏要投降，也该由鲜于将军代表天子接受投降，如果是投降我们的话，那就是越俎代庖，恐为世人指责对朝廷不敬。大哥，既然派人去给天子传信太久了，不若还是听听鲜于将军的意见吧。”
“嗯。”
刘备点点头：“四弟老成之见，天子高坐明堂，孤虽奉诏讨贼，但袁氏即便是投降也该是向天子投降，而不是向孤。鲜于将军乃是陛下亲信，此事确实应该由鲜于将军来处置，文远，你亲自去请鲜于将军过来一叙吧。”
“唯。”
张辽奉命而去。
刘备就请荀谌先到营中就坐。
大概过了三刻钟的样子，鲜于辅带着阎柔过来。
众人分列而坐，刘备自然是在主位，陈暮坐在他右手下方，其次是鲜于辅、阎柔、张辽。
荀谌坐在他们对面。
等上了酒宴之后，刘备便对鲜于辅道：“鲜于将军，这是袁绍使者，长史荀谌，因与孤有旧，便来言称说要率军投降我们，将军乃是天子亲信，此事将军以为如何？”