在一长排的校舍前，草场上一个比较人少的阴凉角落里，几名白衣绩帽的学院弟子围坐在草地上一丛树下正在讨论。

在一片日光斜影下，史弘义握紧拳头，高过于顶道：“天下若无道，匹夫当奋起！”

肖书道：“救世有它途，可以为王者师。从太子舍人开始，再当太子少师、少傅、少保，最后是太子太师、太傅、太保，进而影响皇帝。”说到“影响皇帝”肖书捏紧了拳头。

吴书好微微摇头，不甚认同，道：“我也是太子舍人，这条我也想过。老实说，好是好，只是太过迂回了，没有二三十年的时光恐难奏效。现在朝廷得的是急病重症，非下猛药不可，所以为王者师的策略恐亦不足救亡图存。”

肖书闻言默然，彷徨筹策。

史弘义见状，慷慨激昂建言道：“夏商无道，引汤武革命。社稷既不足救，则拟替天行道改天换日，拯亡救溺，顺天应人而推翻之！”

肖书看向周御，道：“超骏，你的意见呢？”

周御等三人都说完，才点评道：“鸿文肖书字所说之策弊在太过于迂远，吴公子所讲只是乱世重典之说，稍嫌无计划，任远史弘义字所言却又太过激越，当前朝廷金瓯无缺，不宜推崇。”

史弘义闻言似有话讲，不过他压住了等周御说完。

周御又道：“照我想，匡扶社稷无非三途：上言不破而立，即通过旧有肌体改良之。此策犹人用药，代价最小，对肌体之康复最佳，犹言改革之。”

“中言破而立之，需费力打破原有桎梏，才能空出位置来去腐迎新。此策犹杀人而代之，付出牺牲多而回报少，风险最大。”

“下言不破亦不立，或言破而不立，此策犹只知捣毁而不知建立，或是任由肌体腐朽而不知救治，全天下付出的代价最大，毫无收取，最终沦丧的是整个国家的道统，此法最不可取。”

“取法乎上，得之乎中。目前唯一可行的途径是改革。改革以渐不以骤，唯任何嘈切之法都不应贸然操之于偌大之国家，临之于亿万之民。总而言之，朝廷怎么改，都要以天下生民之福祉为最大关切。任何走错一步都不仅会使各人粉身碎骨，还可能导致天下动乱。以天下之大，一动乱将不可收拾。”

周御宏篇大论，侃侃而谈。肖书和吴书随听随点头。史弘义却有不同的意见，他道：“中世以来乱政迭出，宦官之强，纵今上聪明，亦不能免。况今上喜怒无常，以刻薄屠戮为用功，无人主之相。龙登九五之后，不仅政荒政，动辄留中，而且荒腔走板，不务正业。不安黎庶，专事征伐，天下不安，人民扰攘！为今之计，不通过剧烈之手段不足以挽救败亡。”

肖书辩道：“为人臣的有可以这样批评为人君的么？”

史弘义反问道：“为人臣者有可以为其君文过饰非的么？”

肖书叹道：“本来我以为我是最直梗的，看来任远兄尚在我之上。”

史弘义继续道：“本来朝廷之事，重在宰辅，内朝只是配合今上削夺权柄于上，宦官排斥挤压于下，每年免职的外朝官员数量尚在新任职机要的内朝官员之下。皇上一心使内朝地位凌驾三公之上，九阉一人之下，万人之上，岂非本末倒置？”

周御正要答话，忽然眼前行来一个熟悉的人影，不由睁大了眼睛。一旁的肖书和吴书好看见也都震惊地瞪大了双眼。史弘义大惑不解，沿着众人目光看去，却见一人十分落魄。

萧哑本来漫无目的地闲走，不知不觉行到树下，走近才看到树荫下几人盯着自己的眼神十分古怪。萧哑亦看向对方，看着对方的面容渐渐由震惊变得迷惘，再由迷惘又变成恍然。

一阵大风，吹得落叶萧萧而下，又接力一阵吹得满地落叶在草地上翻滚。

萧哑心里突地一下，认出了对方，心中一乱，转身就走。才有几步，突然胸口一阵绞痛，荒天黑地地蹲了下去。天旋地转中，余光看到几人起身向自己走来。

萧哑觉得自己死灰槁木一般枯朽的心肠照进了丝丝的阳光，流入了一股甘泉，有了一点点活力。他睁开眼睛，日已过午，嘴唇有些视湿润，轻舔一过，甘甜的味道。

门外鸡鸣咯咯，一墙之隔车马辘辘。他坐起身来，看到自己睡在一个简单的木板床上，被褥俱全。这是一间简单窄小的屋舍，屋内无人。低头看去，身上除了贴身衣物，都换了一套像肖书他们身上穿的白色衣物，自己的旧衣物则被揉成一团扔在床头一角，散发着一股和屋内清净闲逸不同得多的气息。

萧哑下床，手脚松懒，筋骨倒是减轻了许多痛感。这时候吴书好回来了，他比三年前在扬州相见时高壮了一些，唇部上下留多了一抹薄须。

“哟！醒来了？”吴书好笑道。

萧哑心里一动，他有许多话想说。吴书好推了推他坐下来道：“先别急着走路，超骏兄说你五气入逆，十分危险，你还是坐下吧。有许多话也不用着急着说，等他们都来了吧。”

见萧哑坐下，吴书好道：“我本来不知道那么多，听他们一说才知道原来你还是个奇人！不错，不错。”吴书好赞赏道。

“什么不错？”周御进入门内，讶然问道，手里还端着一碗冒着白烟的药汤。