重光小朝廷南窜的第三天，重光皇帝仍生死未卜，康王姬延寿便迫不及待地登基称起了皇帝，建年号康乐，寄望全天下子民都像他的女儿康乐公主之名一样，康康乐乐，安居乐业。姬延寿自称大周正朔，上承开国圣祖姬显扬之衣钵，而姬文光出身旁支，十八年的统治搞得金瓯残缺，民穷财尽，乃是乱逆。又下诏尽数召复文光十八年党案被贬文官，平反所开籍学生。再下令赦免所有重光朝的朝官，许以他们新朝的高官侯爵，以令弃暗投明。同时还派员访问雍州，许下刘世让名爵，愿意捐弃前嫌，既往不咎，只为让刘世让放弃割据。
再说康王，白道了多年“孤”，终于可以自称“朕”了。夙愿得偿，七十岁的姬延寿兴高采烈，大肆加官进爵，所有从他阵营之人，皆得受封。这其中唯有一人却是例外，在康王登基前一天被押赴刑场斩首。
这个人就是宜阳泰王姬文扬，乃先池太后所生，曾经与康王同为王位竞争者。后因二者旗鼓相当，才让外来的姬文光捡了大便宜，当了十八年皇帝。如今宜阳王与康王沆瀣一气，共同逐走了重光皇帝。康王势大，本来应该康王当这个皇帝。但宜阳王因与池太后关系，自谓比康王更为接近皇室血统，因此颇有微词。正好此时重光朝廷从宜阳王防守的西城门逃走，所以康王借机向防守西城的宜阳王和安阳伯问罪，将二人治以通敌之罪，又并吞了一王一伯的兵马，实力更加壮大。同时又遣大将率领淮阳王军、睢阳侯军两万兵马追击南窜的重光朝廷。
前将军汤耀，右将军白高国二人奉康王命率领两万大军追击朝廷残军。此次追击汤耀乃是主将，他的儿子是先锋。当他听说乳臭未干的儿子汤唯龙率领轻兵冒进时，他就知道要遭。当前线传来汤唯龙被张万城部将程炳焜刺死的消息时，他仰天大哭了三声，发誓要亲手杀了张万城，程炳焜挖出他们的心脏来祭奠儿子的在天之灵。
在追击的过程中，康王军收到河都城守军送来城内驻军的情报，汤耀迫不及待派出副将夜袭河都城。不费吹灰之力拿下了河都城，却因为后援乏力，没有攻破张万城营寨，致令重光帝等逃入了深山老林。现在大军已至，万事军备，逃入山林毫无后援的重光帝等反而成了瓮中之鳖。汤耀不介意像凌迟一般慢慢剐了仇人。鉴于上次轻兵突进，导致未能将敌人全歼的教训，汤耀这次花费了些时日，征调民夫，备足了粮草和器械，兵力充足，准备将敌人一网打尽。
这日清晨，一轮朝阳初升，朝霞霜露，寒气逼人。汤耀在城头誓完师，上马正要出征，忽然前面路口烟尘漫起，一骑飞驰而来。一骑黄衣黄冠黄骠马，汤耀一眼认出这是康王的做派。果然，马上人远远便喊道：“圣旨道”在众人早已听清的情况下连喊了三声，气贯云霄。接着那骑身后的灰尘里，缓缓驶出数驾驷马高车，车辕上各立着一员驾驶，驾驶之后各一人端坐鼓瑟。车未至，乐声顿起。见此形状，汤耀一愣，众人也都傻了眼。
数驾高车之后是大队人马，共有数百骑，鲜衣彩带，旌旗飘扬，最后是数十辆包金的大车。马上骑士远远的放了缰绳，吹吹打打地行进着，马头沿着大路向前，竟无一点差池，令人叹为观止。领头一人，头戴金冠，身穿蟒袍，坐骑镶金带银，极尽奢华，连镶嵌进马下的蹄套都是黄金的。她坐下马匹的马蹄以极有规律的节奏随着控制音乐的鼓点踏落，马儿悠悠荡荡，马上人深情而投入地控制马匹，表情、动作到位，形如鬼魅，神若癫狂。
众骑一蹄一蹄地来到近前，仿如拐脚。领头的那人跳骑马舞跳得满头大汗，如痴如醉。他释缰下马，年纪甚轻，汤耀早就认出来此人是康王之子，如今的储君，人称小康王的姬崇扬。姬崇扬下得马来，顾不得擦汗，伸手接过前面传旨声人手里的一卷黄绫。首先宣读了康王的“圣旨”，最后道：“前将军破敌有功，圣上命我带来数十车果酒犒赏军士。请容许军士们喝过了酒再上阵。”
“要的要的，皇子辛苦了。臣代众将士谢过皇上、皇子。”汤耀养不由衷地道。
“哪里哪里。”姬崇扬笑得容光满面，当下命令随从在大军前面卸下果酒，让将士痛饮一番。果酒好饮，不觉就有些人喝多了。酒量不好的，当场就有些飘了，歪歪扭扭，走路脚下像踩着一团大棉花。有些骑士明明想骑行得更加潇洒自如，却不知为何将马骑到了田垄里，隔着沟渠怎么也上不来。旁人则酒酣耳热，大声调笑起来。大军乱糟糟地前行着，前行一阵就就军不着将将也不着军了。
汤耀见状，暗骂姬崇扬，成事不足，败事有余。大军因此直到午后才行进道山林的边缘。大军沿着践烂的草皮和车辙前行，又走了两个时辰。这时候人慢慢清醒，稍稍深入数十里路。准备安营扎寨，当夜无话，大家认旗归队，又是一通乱哄哄。
翌日，全军开拔。清晨有雾，众人行了约莫半个时辰，雾气才稍稍散去。忽然，前军骚动，迎面来到一片沼泽之地。山道直接连入沼泽之中，开路兵试探，水深没腰际，前人留下的车辙人迹至此尽没。汤耀来到了近前，猜想难道是山洪暴发，才使得道路淹没？但看样子，却又不像。眼前这明明是数十上百年来高山之水汇入低洼之处而形成的寒潭，虽然水位不深，但是面积广大，仿佛无边无际。深山里如此宏达之光景，怎可能一朝一夕造就？若非如此，那么那些重光余孽的数千人马难道都进水中去了吗？
尽管带着巨大的疑问，但汤耀还是命令大军试探趟水穿越，虽然不愿意，但军士是无法违抗军令的。大家勉强而行，水不深，但水底的地却极滑，不时有军士不慎滑倒，一旦滑倒的人就会溺水，一旦倒在赵泽中，就再没有起来过，再打捞时却不见了人影，十分的诡异凄凉。此间路途真是苦不堪言，而且这样的路还不知几里，望不到边际。有鉴于此，汤耀只好命前军暂退出沼泽，另着人觅路前进。他还真不信了，这数千的人马车辆与辎重，难道就能插上翅膀飞了？！
大军沿着沼泽湿地边缘又走不到半个时辰，依然只是小有前进，这沼泽湖广得不像话！派出去觅路最老到的斥候总是一去不返，带不回来任何的消息，只是平白增加了损失，增添了众将官和众军士心目中的疑虑。王军为此蹇足不前，时间空白消耗，一直到了晌午时分，太阳已经开始西斜，总算才绕过了沼泽区域，觅到了深入山林的道路，而且又现出敌人的踪迹。夜色降临，王军扎营造饭，静待天明。
第三天，众将士起身，伙头未及备饭，晴朗的天空突然变得乌云翻滚，大冷天里竟然电闪雷鸣，须臾就下起了瓢泼大雨。由于是冬季，众军士长途追击，轻装前进，并未准备雨具蓑衣等，也无处避雨，只得冒雨前行。大雨漫灌，本来就狭窄泥泞的道路湮灭毁败，道路湿滑，很难立足，再加上不时土壤塌方，前方树木倾倒阻拦道路，同时山林茂密，草木割刺又使将士手脚割破鲜血淋漓，将士们被迫赤着脚行军推运辎重，脚底下都磨出了水泡。汤耀也被大雨浇得脸色铁青，坐下的马蹄陷入了泥中，数次无法起拔，只能下马走路，让亲兵牵着马前行。望着眼前瀑布般没有停歇的雨，汤耀心中涌起的忧愤渐渐被不祥的预感所代替，前路之艰难更甚于所想，但却无可奈何。山雨就这样下了一天，众将士也赶了一天路。暮色降临时，雨总算停了，但黑云仍然压在头顶，将士们都提着心情，安札营寨，在湿漉漉的山野中栖身了一整夜，也为明日的大雨担忧了一整夜。许多人淋了一天雨，为此而生病，导致翌日掉队。许多马匹因为缺乏草料，再也无法拖动辎重，许多器械与粮食只能分散到众将士身上携带，肩扛手拽，又是一桩苦差！
好在，第四日，也无风雨也无晴。虽然阴云密布贯穿了整日天空的格调，落寞沮丧的心情也隆起纠集于众人的心间，但总比沼泽大雨强得多。但是天公不作美，俄顷，阴郁的天空中忽然刮来了阵阵潮湿的寒风，寒风中也带来了雾气。潮湿的雾气很快就将众人衣物都打湿了。头发上如凝结了一层珍珠，珍珠像极了皇冠，湿漉漉的衣物被贴在众将士身上，潮湿凝结的鞍鞯棉垫垫在马儿身上，被冷风一吹，又阴又冷又沉又硬，极不舒服。军士才行数里，又一阵阵阴风从侧面横切而来，山中乱流，背后又有，迎面又来。紧接着，天空中一片遮天蔽日的阴云滚来。天空上飘飘然下起了鹅毛般的大雪，众军士的衣物变得铁板也似，一路摩肌擦肤，割出道道血痕，又冷又痛又痒又麻木。大军再也无法前行，只得再次扎营生火取暖。而大雪一下，正是掩盖了周军缥缈的踪迹。接连几日，行途阻滞，如赴鬼府，汤耀不得不在心里面感叹，犹有神助，周祚未泯，奈何奈何！