听人说话，许文驰终于回了神，他忙侧身让出一条道，也不知怎的，开口间才发现双唇抖动。

“珠儿，里边请……”

见明珠不动，他像以前一样很自然地就要伸手过去牵她，可手到了半路这才发现，面前人目中尽是冷然，不由僵住。

“珠，珠儿……”

他一时慌张，想起之前的爽约，想解释，可周遭慌乱的场面硬是让他说不出半个字；更主要的还是女子的目光实在太过陌生，让他不禁没有勇气自圆其说。

“文驰哥哥，我在地府走了一遭，很可怕！”

冷不丁的，面前娇软的姑娘缓缓开口，尽管声音依旧如往常一般绵软动听，可这凛人的气势却实在让许文驰感到意外！这种不带感情的控诉，越发刺激着许文驰的自尊心，他抿紧了嘴唇，却实在说不出半句歉疚的言语。

看他面上挣扎，明珠噗嗤一笑，再开口间已然恢复了往常的天真娇憨。

“我醒来后，就一直在等你，以为你会来看我……”

“可是……不过既然你不来，我就来找你了。”

“文驰哥哥，你高不高兴？”

人群中唏嘘声再起，隐隐声音传来，有感叹明珠没脸没皮，还有嘲笑许文驰的躲避龟缩。被旁人言语影响，许文驰脸色越发复杂。

明珠却似恍然不觉，一脸憧憬地看向许文驰，含羞带怯道。

“文驰哥哥，昨天那两个恶霸又来了，你，你……什么时候来提亲？娘亲说只要我们成亲了，就不用怕他们了！”

这一句恍若一道惊雷，霎时让许文驰素脸雪白！

之前的躲避、不外乎就是因为“权势”二字，就算不甘，他这等升斗小民如何能斗过手握权势的一方豪强？

他怔怔地看着明珠一脸期望，只觉得实在无颜面对自己的心上人！袖下的拳头松了又紧，紧了又松，似在煎熬，终于道。

“……恕许某不能耽误你……”

明珠的笑僵在脸上，语气中满是不可思议。

“……什么意思？”

许文驰躲开明珠的视线，硬着声道。

“珠儿，民不与官斗，无论是贾知县，还是范总兵，哪一家我们都得得罪不起！更何况……也是你爹违约在先，许家不来讨要说法已是给足了两家颜面！况且——”况且他马上就要去参加三年一次的乡试。

许文驰忍住最后一句话。

他喜欢明珠是没错，可是在这个节骨眼上若为她出头，得罪了贾、范两家，接下来的乡试定会名落孙山。说他无情也好，没用也罢！寒窗苦读十来载，他实在不敢拿自己的前途冒险！

再者，大丈夫何患无妻，如果他考取了功名，不说一个明珠，便是其他好女也是任其挑选！这些话许父和他说过无数遍，以前嗤之以鼻，可是这些天他闭门不出却是想通了。

明珠听得呆住，忽然仰天大笑。

“我只恨自己竟然还活着！如果我死了，也能成全你的名声，待你扬名那日还能斥明家无德无耻，加以整治，既能一报当年之辱，还能成就你痴情的美名！可是偏生阎王不收我，我却活过来了！！！”

许文驰被明珠说得脸色一阵红一阵白。他不料她的反应竟是这般大，而且竟然洞悉了他全部的隐秘。

是啊，如果明珠死了，他还能打着一个明家背叛在先，他势单力微苦求无门的受害者形象；可是现在她好端端地活着，自己却没有半点动作，只迟疑不定，真是那小人作态！

“既是如此，那只当明珠没有来过！”

明珠泫然欲泣，掩目奔上轿子。翠盏看得膛目结舌，狠一跺脚。

“是我们看错你了！”

起轿转身，却见一块砚台从轿帘中砸出，好巧不巧便落在了许文驰的脚下。

许文驰定睛一看，身心俱震。

那是一方青砚，正是大魏文坛泰斗，以品行高洁着称的赵平沧老先生生前挚爱。许文驰对赵先生尊崇不已，因读了几本他的着作，也和天下部分读书人一样，以赵老先生门生自诩。他一直以“行端坐直”淡泊名利为荣，不想在遭遇现实挑战时却成为自己最不耻的奴颜媚骨的小人！

实在讽刺，真真乃叶公好龙！