戏台子搭建在叶府南端的水榭。

不愧是二品大员的家，明珠姑嫂从花厅走到水榭，足足走了小半个时辰；那一路上的景致更是让言玉珂咂舌。看着周遭低调却不失雅致的山石花木，不显峰露水的名家题跋，以及阖府上下尊卑有别进退得当的奴仆……言玉珂暗道这才是真正的钟鸣鼎食之家，处处透露着几代家世的积累和祖遗沉淀，哪像明家那等赚了几个小钱便迫不及待挤入上流的暴发户？

越想越丧气，内心的不甘也不由自主间恣意生长。

言玉珂不知暗叹了多少声，却忽然发现身边的明珠似乎一直都很平静。这个发现让她略有些不爽，自己一个四品文官的女儿进来都有震颤之感，怎么明珠一个小小的奉县民女竟如此淡定？

莫不是装的吧？

她又仔细打量了明珠半晌，这才发现她眸中那抹淡然决计不是刻意做出来的。身边堂皇富丽的一切完全没有落入她的眼，她只是若有所思地走着自己的路，也不知在想什么。

这幅目空一切的姿态让言玉珂有些恼火，好像自己才是那个没见过世面的俗妇一般。她轻咳一声，笑盈盈地对明珠道。

“这侍郎府果真就是不一样。”

明珠一愣，笑着附和。

“嫂嫂说的是。”

如同一拳打在棉花上的感觉让言玉珂又是一阵气闷，她盯着明珠的眼，突然顿住脚步。

“珠儿难道不羡慕？”

羡慕？

明珠一愣，这才明白言玉珂话中的意思。

“良田千倾不过一日三餐，广厦万间只睡卧榻三尺。若说羡慕，明珠更希冀能一世太平。”

前世她也曾锦绣罗衣、富贵盈门，可最终却落得一个众叛亲离尸横乡野的下场。若是可以，她多么希望能拼尽一切代价换得父兄家人一世重来，可惜老天却偏生给了她这个机会，她可敬的祖母爹娘、可亲的兄长家人们却永远地含恨而终。

发现明珠目光有些涣散，言玉珂心中奇怪，细细品味她的话，只以为是明家再三伤害了她的心惹得明珠对太平生活异常渴望，不由又开始同情这位小姑。

“精诚所至金石为开。珠儿这般相貌人品，别说一世太平，说不准不久之后老天爷便会给珠儿安排一段好姻缘。”

虽说是一句安慰兴致的漂亮话，不过言玉珂也带上了几分真心。说罢，她昂首挺胸阔步向前，做出一副浑不在意的神情。她最好面子，自不能被人轻看了去！

明珠内心一暖，也跟着上前。

待宾客们被安排在水榭戏台各自的位置上坐好，明珠这才发现很多少年郎君也过来了。只不过隔着一池芙蕖，男宾席正好与女眷们坐的地方遥遥相望，倒是两不相扰，也少了尴尬。

“看，叶小姐被老太太看住了！”

明珠的视线也正好落在搀扶着叶老太太走到主席，随即坐在她身边的叶妙莲身上。听到言玉珂的话，不由感叹她的敏锐。

“这叶老太太倒是个明事理的，定是她发现叶妙莲与梁琉月间的动作，未免孙女继续捣乱，便让她随行左右。”

言玉珂闻言松了一口气。

“太好了，没有这位大小姐撑腰，旁人也不敢动作，只要撑到宴毕就行。回去的路上有你大哥安排的人，不会有事。”

因为明珠上次被劫一事，明堂、明瑛心有余悸，又重金聘了一些武功高强的护院，但凡明珠出门便随行左右。

虽说这两人目的不纯，不过至少在大方向上解决了明珠的安全之忧，明珠自是欣然接受。不过回到眼下，即便叶妙莲被叶老太太看住了，她们便能高枕无忧吗？

明珠眸中闪过一道阴寒，只因水榭拐角袅袅娜娜来了一队丽人，为首的那一个，被人簇拥在中间，好似被百鸟朝觐的凤凰，光彩夺目，绚烂耀眼！

正是梁端阳！

她身边，梁琉月一脸愤懑，正低声和她说着什么。或许是感受到明珠的视线，梁端阳抬起眼，往这边看来。

一时间四目相对，那绝美的眼中闪过复杂，最终化作一副冷傲决然的威压，居高临下迫人臣服；可惜令端阳奇异的是，那个也叫作“明珠”的女子却没有移开眼睛，依旧淡定从容地和自己对视，那双眸子，也没有旁人惯常的惶恐惊艳，只深深地看着自己，诡异中夹杂着一抹阴寒，让她莫名间竟升起一丝骇然。

发现端阳无意识颤了一下，梁琉月奇怪。

“堂姐，怎么了？”

端阳拢了拢肩上半垂的披帛，露出了个颠倒众生的魅惑微笑。

“不过是看到了一只佯作老虎的小猫。”

梁琉月不解，顺着她的视线看去这才发现了明珠，一时气得咬牙切齿。