“公主的意思是——”

陆清池惶恐地抬起眼，她们这些贵女出生高门大户，虽然手中暂时尚未染血，可耳濡目染之下也明白了某些宫廷内宅的生存之道。

“那便看你自己打算了。”

安心抬起杯盏放到口中噙了一口，声音高声莫测。

陆清池脸色更加苍白，半晌呐呐说不出一句完整的话来。安心最看不上她这种软绵无能六神无主的性子，轻飘飘又激了一句。

“左右我会请母妃把你的名字从甄选的名册上划去，可是却不能保证其他因素。此事关乎你自己的名声和陆府的声誉，你也不希望以后你爹娘出门被人戳脊梁骨吧？”

“我……”

陆清池一双眼蓄满了泪，早已被安心描述出的这个场景吓得面色惨白。

“本宫言尽于此，你跪安吧。”

安心不耐烦地摆手下了逐客令，陆清池也不敢再耽搁。神情恍惚地走出凤藻宫，一副丢了魂的姿态，待走出宫门，她的随身丫鬟碎玉忙迎上来，一看她这幅场景便吓了一大跳，压低声音道。

“小姐，难道公主没有答应？”

陆清池的父亲是户部尚书陆乾，陆家世代为官，家风颇为严苛。在这样的家中长大，陆清池也被调教得规矩森严，关于心悦赵崇一事更是暗藏在心底，除了贴身丫鬟碎玉，旁人都不曾知晓。那一日赵崇邀约她画楼听琴，陆清池也是打着手帕交侍户部郎府的二小姐叶妙苒相邀的名义，带着丫鬟碎玉偷偷出去，不想却发生了那等事！

见陆清池魂不守舍地摇了摇头又点了点头，碎玉一颗心更是七上八下，若是东窗事发，她肯定会被老爷夫人打杀了，今日求安心帮忙也是她给小姐出的主意，不由急道。

“小姐，到底是怎么回事？”

她内心不安，声音无意识间扬高，带着些许逼问的味道；偏生陆清池已是心事重重，完全没有精力在意。再看二人现在的身姿表情，陆清池懦弱生怯，而碎玉凛然急切，若非二人身上的衣料款式天差地别，不知道的或许还会把这主仆二人的身份颠了个倒。

陆清池抖着嘴唇，正要说话，忽然身后一道带着揶揄的陌生女声响起。

“陆小姐真是好脾性。”

主仆二人悚然一惊，双双回头，却发现自家马车旁边也停着一辆低调简单的蓝篷马车，而一个看起来有些眼熟的少女裹着白狐镶边的绣氅盈盈站在车前，关是那俏丽的身姿，便让这雪日的冷寒暖和了不少。

“你是谁？”

陆清池抬起眼，脸上写满了戒备。可那陌生的少女还未回答，和她相对而站的一个中年女子已是三步并作两步走到主仆二人面前，当下就扬起手掌狠狠在碎玉脸上打了两巴掌。

“真是长进了，一个下贱的奴婢居然教训起自己的主子来了！看我回去不禀报夫人！”

碎玉被打蒙了，跪在地上不住发抖；可她还算机灵，当场便求饶。

“秦姑姑饶命，碎玉不是有意的！小姐救我……”

从小一起长大的丫鬟被责斥，陆清池怎可能眼睁睁放任不管。可对方是父亲母亲为她安排的教导姑姑，自小也在陆清池身边侍候，只是她待人苛刻，对陆清池向来不纵容，虽然一心一意为自家小姐打算，可陆清池却和她并不亲近。不过便是这一丝不苟的性子，却颇得陆尚书夫妇称赞，很放心把自己的女儿交给她，说来陆清池还有些怕她。平素都是能躲则避，可今日入宫，按照陆夫人的吩咐秦姑姑都是要随行左右的，陆清池本有心事，有一个严苛的姑姑在旁看着，更觉苦不堪言，一路不自在。

“秦姑姑，母亲日理万机，这等小事还是不要劳烦她了。”

她抬起头怯生生地看着秦姑姑，小心翼翼道。

秦姑姑却不为所动。

“这种不知轻重的东西，小姐怎还帮她说话？老爷夫人既让奴婢侍候您，奴婢自要如实回禀，一切由夫人处置。”

说完对陆清池欠了欠身，陆清池看无法转圜，气得三步两步上了马车。那碎玉见状正要逃，却被秦姑姑一声令下，被另两个丫鬟扭住扔向了后面的马车。

待一切完毕，陆清池只听外面秦姑姑对谁说了一句“让明女官看笑话了”，霎时脸色大变。好不容易车轱辘向前驶动，秦姑姑坐进车厢，陆清池猛地抬起头。

“姑姑，你方才在和谁说话？”

秦姑姑笑道。“小姐说的是明女官？”

注意到陆清池脸色不好看，秦姑姑奇怪。

“小姐可是身子不舒服？”

陆清池身体摇晃了一下，急急问。

“这个明女官可是贵妃娘娘的义妹？蒋尚书府新认的义女，刚刚成为安心公主教习女官的明珠？”

秦姑姑点头。“原来小姐认识明女官。”说完这句，似突然想起什么，面露懊悔。

“方才忙着处置碎玉，都忘了帮小姐引见，不过左右明女官一会要去陆府拜见夫人，届时小姐再来拜见不迟。”

这话说得漂亮，方才分明是陆清池不管不顾径自上了马车，可秦姑姑却把陆清池对明珠视而不见的姿态揽在了自己的身上。陆家家教森严，也最讲究门第。若是换在从前，别说陆清池，便是秦姑姑也不会把明珠放在心上；可明珠今时不同往日，无论是与蒋家的关系，还是皇上亲封的二品女官，明珠得陆清池一个拜见都是理所当然。

陆清池本来心中有鬼，再听秦姑姑对明珠语含尊崇，内心更是七上八下。

“她，她为何要去找母亲？”

“听说夫人前些日子在馥兰馆采买了一批香料，很是喜欢。今日明女官正好带了一些新品，准备赠与夫人。可出来匆匆忘了备下拜帖，刚好在门口遇到陆府的马车，便与我们结伴而行。”

一番话说得让人找不到破障。明明正处隆冬，马车中虽放着手炉，可也不至于炎热，然而陆清池却觉得额头身上已是汗湿一片。