“你说什么？陛下要把叶棠华那贱人接出冷宫？”

宫宴一散，蒋妃才转回寝宫，就有眼线前来向她禀报。

“千真万确，陛下现在还在冷宫里，人都被赶了出去不让打扰，彦公公已经带人去重新布置临仙阁，恐怕一场欢好之后，那叶昭仪就会直接搬进去！”

安心尖叫起来。

“母妃，这可不行！决不能让叶棠华有翻身的机会！容家和梁家的小妖精还好对付，可叶棠华曾经是盛宠一时，若不是因为季家的事，恐怕父皇都有可能封她为后！”

蒋妃也坐不住了，精致的护甲嵌入肉里，几乎掐出血来。

“怎么会这样！怎么会这样！”

简陋的云床上，纱帐早已褪去了曾经的艳红，铺盖里的棉絮都格外的薄，难以抵挡冬日的寒冷，可献帝却不觉得冷，他捞起叶棠华的手细细摩挲，曾经比汉白玉还柔软温润的十指，因为在冷宫中日复一日做着粗活，已经起了一层厚茧。

叶棠华不安地抽回手，垂下双目，眼中的黯然让献帝更加怜惜。

“阿棠，你恨朕吗？”

他对她，一向不似别的妃嫔那般直呼爱妃，却更像普通的夫妻和亲密的爱侣，可惜，这般甜蜜的爱称已丝毫激不起叶棠华心中的涟漪。

她从未爱过献帝，只不过因为恩师季国公一句话“阿棠，你做出的牺牲，不是为了你自己，而是为了天下百姓。”这才进了宫，她一向是个懂事明理的姑娘，身上也颇有些凛然义气，对恩师季国公的崇敬和感恩，让她甘愿付出自己。

可是面对死亡的威胁，叶棠华最后还是选择了自保，可是谁料到，苟且偷生才是更痛苦的选择，三年来，她日夜承受着良心的煎熬，在这冷宫之中自我放逐，常常在夜里梦到季明珠、季修贤以及兰夫人的鬼魂前来找她索命。

惊醒之后，她便对着月亮不住磕头，喋喋不休地发誓。

“恩师、师母、明珠，求求你们原谅我吧！我若有朝一日出得这冷宫，必定要让害死你们的仇人血债血偿，那时……那时我再亲自下九泉向你们赔罪！”

三年了，她本以为，自己永远也不会有机会离开这座活人的坟墓，永远也无法兑现这句誓言，直到今天，她收到了一张素笺。

素笺是随着一支流箭钉在她身侧的柱子上的，上头画着一枝兰草，与从前兰夫人惯用的一模一样，上头的香味，叶棠华更是熟悉不过了，更惊人的是那手字，分明是季明珠的笔迹

她的手抖个不停，艰难地将素笺取下，待看清上头的字，心头的震惊与狐疑更加激烈。

虽然明白，季明珠早已化为枯骨，兰家人更是不可能进得了深宫之中，但就凭着这股香气和那笔字，让她鬼使神差地选择了相信，反正事到如今，她已经没有什么可以失去的了。

她按素笺上所写，匆匆梳洗干净，换上从前献帝最爱的那身绿衣，站在竹林下吹叶哨，做出一副相思成疾，生无可恋的模样，接下来的事，便真如素笺主人所料。

叶棠华淡淡地笑了。

“陛下是阿棠的夫君，无论阿棠生或是死，心中永远念着陛下，想着陛下好不好，过得是否开心，恨，却是从未想过。”

献帝的鼻尖有些酸楚，心中充满了感动。

她果然还是那个阿棠，善良、简单、温顺，毫无怨言，当然，献帝从不认为自己当初对她的惩罚是错的，但是她能不记仇，还是让献帝很满意。

他重重地抱了她一下，这才起身，这冷硬的床榻着实让人不舒服。

“明天开始，你便搬到临仙阁去吧！”

献帝没说要恢复她昭仪的身份，也没说赦免她，但是让她离开冷宫，已经代表她开始了翻身之路，叶棠华心中狂喜，面上却依旧表现得非常克制，欢喜是浅浅的，并不谄媚，也不冷淡。

“阿棠谢陛下恩德。”

献帝摸了摸叶棠华的头发，这才起身，叶棠华连忙为他穿好衣袍，一路跪送他离去，这才披衣走出院子，走到西角门边，默默站在那里等待。

不知过了多久，她冻得有些瑟瑟发抖，忍不住抱着肩膀打了个寒战，门的另一边才传来三声轻扣，叶棠华急忙打开铜锁，犹豫了一下，拉开门扇。

门外站着个光彩夺目的女子，她的容貌之美，除了当初的端阳县主，叶棠华想不出还有谁能匹敌，可年纪显然要比端阳小上几岁，气质也不似那般妖艳明媚，而是清新柔软的。

叶棠华的心凉了一下，有这般绝色的女子在，只怕她要重新获得献帝的宠爱，简直是难于登天吧？

不对！这都不是最重要的。

“那张素笺，是你写的？”

不顾叶棠华流露出警惕的神色，明珠自然地迈入门内。

“这里说话不方便，叶昭仪难道不请我进去坐坐？”

叶棠华略一思量，献帝宠信自己的事，定然很快就会传到蒋妃耳中，用不了多久，冷宫周围都会是她的耳目，却是不是说话的地方，她点点头，重新锁好门，引着明珠进了屋内。

屋内的陈设之简陋，完全看不出这是在金碧辉煌的皇宫之中，甚至连普通人家都不如，明珠捡了张脱了漆的圆凳坐下，四下打量一番，啧啧感叹。

“真是惨淡不堪，早知如此，何必当初呢？”

叶棠华没什么表情，她看不透面前这个少女是什么来路，看她的打扮，应该也不是宫中妃嫔，可如果是哪家的贵女，她看上去也应该有十七八岁了，又如此出众，她不可能一点印象都没有。

“你是谁？为什么会有那张素笺？你的笔迹又是和谁学的？”

忽略对方言语间的讽刺，叶棠华固执地问。

明珠笑了笑。

“我叫明珠。”

叶棠华双眉猛然蹙起。

“看来姑娘对我很是了解，但也不必开这种无聊的玩笑，你究竟想干什么，不妨直言！”

明珠的目光冷了下来，清透的眸子看得叶棠华极不自在。

“看来你对这个名字很是敏感，都这么多年了，难道还是会心虚吗？真是让人动容，可惜我今日来，却不是同你讨论这个的，我确实叫明珠，但不是季明珠，而是姓明名珠，我是兰夫人在外收的关门弟子，兰夫人收我为徒，正是因为这个名字。”