却说京兆尹府衙背后的姬府，有一个披着斗篷的女子被人从角门引入，待入了内厅，那女子摘下遮掩的兜帽，露出一张清丽无双的脸，正是本该被朝廷官兵围困在明家别苑插翅难飞的明珠。

“你总算肯过来了！”

见到她过来，姬尘的声音中带着一抹无可奈何的置气。先前她派虚宿来找的红夫人取药方与药，姬尘十分担忧，亲自去问询明珠的计划。甫一听到前后，他便十分反对，哪知明珠却我行我素，完全不听姬尘劝阻。

于是乎姬尘只得退步，表示让明珠来自己的府上，这边派落梧或者落桐易容成她的样子驻守明家别苑。明珠起初反对，可是在见识了落桐的身手后，稍稍有些动摇。

没想到一度被她揣测为姬尘“通房”的落桐竟有此深藏不露的一面。看出明珠面上的变幻，姬尘不失时机道。

“起初红先生把她们安排在我身边，便是……诚如你想。只是后面落桐多次向我表示，不想永远困在一方天地，愿意如十二星宿一样亲手刃敌。先前我也试着给她安排了几次任务，她都出色完成；而你这次，也是落桐主动请缨的！”

闻言，明珠心中有些难以言喻。姬府中的人，一开始除却红夫人，便是落桐对她最为客气；落桐此举……是不是自己表现得太明显了，这才让她生出回避之心？

可是，如果让她大度地把这些觊觎姬尘的姐妹替他收入后院，明珠自问做不到！

看着姬尘微笑的脸，明珠抬了抬下巴，“我以后会为落桐寻一位如意郎君！”

“哦？”

“任何女子都不喜欢自己心爱之人被人分享，落桐这样好的姑娘，我会为她找一个一心一意待她之人！”总之，那人不是你！

一句话被明珠说得理直气壮，姬尘看着她这幅老母鸡护食的生机模样，只觉好笑，他执起她的手放在唇边落了一吻。

“好，一切由夫人做主。”

双唇上的濡湿透过手背一下烫到了心底，明珠仰着脸也笑了，可忽然看清不远处人影一闪，明珠猛地甩开姬尘的手，端正地站在一边。

姬尘早在明珠看到来人时便已辨出了对方的脚步声，是以不慌不忙地整了整衣裳，最后才淡定地转身。

待那眉目森严的视线落在自己身上，饶是明珠已然镇定，可声音中还是如同少时一般带上了略有些羞窘的怯意。

“三哥……”

从前自己在府中偷偷和卫长卿见面，曾被季明铮当场撞见，而后明珠便被母亲兰夫人禁足，好不郁闷；而当时的卫长卿也没有好果子吃，只是到底感念他是未来的妹婿，季家人也没拿他如何。

可是偏生所有人把他当做季家的一份子，卫长卿还是狠心做出了这等背信弃义的事。

不同于往日的洒脱磊落，季明铮的目光犀利且尖锐；明珠被他盯得有些手足无措，终于忍不住道。

“三哥……是有什么事吗？”

“卫长卿的身份，你是如何知道的？”

开门见山的，季明铮抛开了内心的疑问。

明珠松了一口气，在抛出卫长卿的真正身份的时候，她已然有了答案。

“是从蒋玉媛卖给我的消息，不过她自己也是偶然道听途说，自己也没有把握。”

放在往常，或许一句话便能让季明铮放下疑虑，可这次不知怎么，三哥的面色不但没有好转，反而表情肃然地可怕。

明珠心下一颤，装出一副懵懂的样子道。

“毕竟是空穴来风的东西，我也没有多少把握；只是得知梁端阳利用庞胧烟要对我下手，我思量着干脆死马当活马医，也给镇西侯府使点绊子；这样三哥和大人若有什么安排，也好抓住时机。”

季明铮拧眉，神色沉凝，就在明珠越发心中没底时，被姬尘握住的那只手紧了紧。这似安慰一般的触碰，让明珠慌乱的情绪有些好转，也不知过了多久，只听季明铮叹息一声。

“蒋玉媛的猜测没有错，卫长卿确实是被满门抄斩的卫尚书府上的公子。”

他看向姬尘。

“听镇西侯府中的暗人禀报，梁康因为这件事也闹得不可开交，还曾放话让卫长卿与梁端阳和离；不过许是料定旁人找不到实际的证据，是以虽然父女俩不欢而散，侯府上下却也没有特别在意。毕竟我爹当时为了小妹，也是颇下了一番功夫，连相貌都帮卫长卿改变，其余的……自然也不会容许自己留下什么疏漏。”

明珠听得越发感怀，父亲为了自己做的这些，她此生已是无以为报。

“不过，卫长卿以为这样完了就实在太天真的。”

季明铮从鼻子中哼出一声冷笑。明珠讶异地抬起头，姬尘已经先一步开口。

“走，进屋再说。”

三人围桌而坐，明珠听完季明铮描述的始末，越发震惊地说不出话来。

按照大魏的律法，在钦犯被关押的时候，都会让人留下手足掌印，放入刑部库房入卷备案。而当年季修贤虽然把卫长卿从死牢中救出，却故意没有置换了那份刑部案宗，便打算有朝一日，如果卫长卿对爱女季明珠不好，自己也有个把柄。阖府上下，这件事只有老三季明铮知道。只可惜卫长卿实在太过狡诈，等季家人发现他的反常的时候，国公府已大厦倾斜，朝不保夕，这个尘封的把柄也渐渐被抛却在岁月之外。

“卫长卿藏得那么深，便是我们所有人都被他欺瞒过了，何况对他深信不疑的小妹。”季明铮执起桌上的水杯一口饮尽，而后又是重重一叹。

“有时候我也在想，或许当时卫长卿去死牢中把小妹带出，母亲和大嫂对明珠说的那些狠话恐怕也是违心之言。

“只有骂醒她，让她余生不再对两面三心的卫长卿信赖，并带着仇恨才能顽强生存下去。毕竟作为那时季府留存于世的唯一血脉，母亲只会希望她能活着。只可惜小妹运气不好，去宫中找叶棠华帮忙，又落入了另外一个圈套……”

桌上的是从异邦舶来的苦丁茶，入口极其苦涩，一直要饮到后面才能从中品出其间的一抹甘意。季明铮一杯接一杯地牛饮，明明是茶，可到了后面仿佛已带了微微熏意，

“璧君表妹说得对，我之前对明珠太过不公了。或许潜意识里觉得恨着她，才会让内心情绪平衡一点，现在想想，她又何其……无辜？”

他握住杯盏的手力道越来越大，很快空气中便响起瓷器碎裂冰破的细微声响。最后他从桌上站起，对二人挥了挥手，跌跌撞撞走出了屋子。

房门再度合上，空气中静谧得落针可闻。

一抹湿意从明珠的眸中浮出，被姬尘不动声色收入眼中。早在季明铮叙说父亲为卫长卿做的那些便心底难受，而后听到三哥表示母亲大嫂对她的指控乃是违心之言，明珠的眼泪再也控制不住。

是啊，她怎么就没有想到……

自己当初被满堂宾客捉奸在床的时候，祖母父母兄长无一责难，便是最后全家人关押入牢，也没有半句重话。当卫长卿冤枉是她把通敌书信放入了季修贤的书房，她被母亲、大嫂的怒控痛得无地自容，却没有想到凭母亲嫂子们随父亲兄长在盛京周旋各个官场交际圈，怎会就轻易被一面之词蒙蔽！