“你要回去了？多留些日子不好么？”
姬尘刚回府，便听明珠提起要回别苑的事，马上浮起不悦之色，自明珠自立门户起，姬尘就不大放心，明家虽然不怎么样，好歹还是花重金请了保镖护院，而明珠除了有虚宿保护外，可谓势单力薄，那个别苑处处都是漏洞，姬尘一直担心镇西侯府会对她下手。
好不容易借着这次的事，把明珠护在自己的羽翼之下，时常能看见她，姬尘觉得很满意，
甚至生出了让落桐一直假扮明珠的想法，她却在此时提出要回到别苑。
“落桐总不能永远假扮我，听她描述，苏荡似乎已经看出几分端倪了，何况把……我娘一个人留在别苑，始终不好。”
虽已经过去快一年，但明珠始终还是无法把窦氏当做自己的母亲，只是出于对小白花的情谊，总要顾虑她几分。
姬尘瞟了她一眼，慢慢地道。
“难得你还有这份好心。”
明珠还无暇深究为什么姬尘说的不是孝心而是好心，姬尘已抬手抚了抚她的头发，叹道。
“罢了，一会让落梧替你收拾收拾，我亲自送你回去，至于卫长卿那边，百里衡还未定罪，看样子尚有不舍，但不用别担心，我手中还掌握了他这几年瞒着百里衡做的许多事，足够雪上加霜了，你会亲眼看到他身首异处。”
明珠愣了愣，总觉得他这话不对劲，正要说什么，落梧带着银莲往水亭这边来了，明珠一眼望见银莲满脸是泪，双肩颤抖，右眼皮立刻突突跳动起来。
这几日，明珠吩咐冬莺跟着假扮成自己的落桐，在馥兰馆露面，而银莲，则负责和翠盏一同照看窦氏，她突然前来，恐怕是窦氏那边出了什么状况。
果不其然，银莲猛然跪在明珠脚边，泣不成声。
“小姐，您责罚奴婢吧！奴婢把夫人弄丢了！”
窦氏不见了？
明珠压下震惊，一把扶住银莲。
“怎么回事？什么叫丢了？起来好好说。”
银莲抹了把眼泪，不肯起身，呜咽道。
“最近别苑发生了那么多事，家宅不宁的，夫人说自己是个没主见的妇道人家，帮不上什么忙，就想到庙里上柱香，祈求小姐平安，奴婢一时疏忽，想着这种小事就不必叨扰小姐，于是便和翠盏两人陪夫人前往万安寺，谁知半路遇上了一伙蒙面凶徒，杀了翠盏，劫走了夫人……”
明珠大惊。
“什么？翠盏死了？”
银莲瑟瑟发抖，从袖中掏出一封信递上。
“那些人本来、本来是要连奴婢一起杀的，可是为首的说要留给活口，给小姐传话，就把这封信交给奴婢，他们说，这信，只能小姐一个人看，若让别人知道，夫人便没命了……”
明珠一把扯过信，飞速撕开牛皮纸信封，打开一看，只几秒便控制不住浑身颤抖。
姬尘皱眉，从她的手上接过那张带着金色碎絮的信纸，看了一遍又不动声色地按照原来的痕迹折叠好。
在一众人的惊异中，姬尘淡淡吩咐落梧把银莲带去后院先压压惊。自己则在所有人都离开后，扶住了明珠的双肩，把她颤抖的身子控在自己怀中，一遍一遍地轻拍她的脊背，安抚她的情绪。
好半天，感受到怀中人气息似乎已趋于平静，姬尘轻道。
“你打算怎么办？”
明珠闭了闭眼，半晌才有些痛苦地叹了一口气。
“……我好后悔……其实很早以前我便打算与明家人划开界限……”
信上的字体和内容的都做了变体伪装，可明珠一眼便认出这乃出自梁端阳！只说窦氏在他们手中，只消明珠按照她吩咐的做，保得卫长卿安然无恙，便能放窦氏一命！而第一步便是约她今夜一个人在柳林河畔的望江楼见面！
早在明珠逐渐和盛京各方势力正面交锋，她便存了不牵累明家人的心思。可这接连数月，若不是她犹豫拖延，或许便不会发生这样的事！说来，虽然内心不承认窦氏和自己的母女关系，可心底潜意识中还是眷念那难得的真挚亲情吧！
明珠虽然急切报仇雪恨，可也断然做不出拿窦氏性命交换这等泯灭良心的事！
可是现在剿灭卫长卿时机就在眼前，若是就此错过，以后她又能不能等到这样的机会？
一时间明珠目中飞速变幻。
她的挣扎尽数落在姬尘的眼中，虽然不赞同明珠某些因小失大的行为，不过他还是尽可能地尊重她的选择。
“不管什么事，先让落桐代你去，她身手好，再派十二星宿几个人跟着，或许能顺利救出……你娘。”
明珠摇摇头。
“梁端阳岂是那般容易被糊弄的，只怕银莲甫一回京来到这里，她便已经意识到馥兰馆中那个我是假的！”
“不行，你一个人，我如何放心。”握着明珠手掌的那只手力道逐渐加大，目中是不由质疑的坚定！
“保证卫长卿安然无恙岂是你一人之力能做到的？如果他们拿你的命相威胁，你觉得我会怎么做？”
明珠试图挣脱他的钳制，可姬尘的手握得那么紧。
“我岂会那么傻？”她努力让自己的语气显得轻松些。可因为彼此都是太过清醒冷静的人，说出口的玩笑话却带上了一丝苦涩。没错，以明珠现在的实力，要让卫长卿脱险显然难于登天。四年过去，梁端阳还如过去一样蛇打七寸，与其说是控制明珠，不如说通过她操控姬尘的势力，逼他就范！
“如果……”
“没有如果！”一根手指封住了明珠的嘴唇，堵住了她那句即将呼之欲出的决绝话语。
“来人，让落梧过来！”
明珠一愣，忽然意识到姬尘的目的！
“你要让她再假扮我？不行，梁端阳岂会那么容易被糊弄的？”如果梁端阳打定用自己的性命要挟姬尘的话，假扮成自己的落梧或许会成为弃子！用一个无辜的性命来换取另外一人的生命，这个方式实在太过惨烈，明珠想也没想当即反对。
不过，要如何说服他让自己前往呢？明珠第一次发现平常清润和煦的姬尘竟然这般难对付，在他近乎锐利的审视下，明珠硬着头皮道。
“其实我对望江楼还挺熟悉……”