大魏的兵权，随着近来的天下太平，很多便聚到了梁家人手中，也就是镇西侯府与梁大将军府。不过现在二府接连出事，不说梁大将军府的庶子梁润没了，往常能披甲上阵的镇西侯府二公子梁瑞英及其义子梁固也丢了性命；而曾经大举歼灭南蛮，让其闻风丧胆的季明铮更是已然作古……
毕竟是两国开战，换成寻常的武将献帝又不放心，现下竟是连个合适的人选都没有了。
“皇上，臣请旨领兵！”
列队群臣中，忽然传出一声有些老迈的声音，献帝定睛一看，竟是大将军府的梁绍。大将军府功勋职位并不世袭，现在唯一的庶子梁润没有了，只剩一个襁褓中的遗腹子，梁绍此举众人皆知定是想为他那孙子挣一个功名，否则百年之后寡居的袁凤茵带着幼子还不知是怎么一副光景。
四下感慨中，在场人皆叹梁绍不易，不过他如今已年过五旬，虽说还老当益壮，却显然不是献帝心目中的完美人选。
献帝抿着唇，却看向下首的镇西侯梁康。
“梁卿，你以为如何？”
梁康在心中把自己这个弟弟骂了千万遍，便是急功近利要为挣一世荣华，犯得着拿着老命去拼吗？搞得他现在不表个态，都骑虎难下。
于是梁康对献帝深深一拜。
“都说打虎亲兄弟，既然二弟主动请缨，老臣愿随他一道征战南蛮。”
梁家是武将世家，年轻时候的镇西侯也是战场上的好手，虽说年岁大了点，不过若与梁大将军二人联手，倒是也还说得过去，只是……
有臣下出列。
“镇西侯与梁大将军为国鞠躬尽瘁是大魏之福，然而侯爷与大将军毕竟年事已高，战场凶险，那南蛮人又残暴，还望皇上三思。”
这个道理献帝如何不懂，更何况这次的征战主帅，他还存了让其平定万太岁的思量。梁康与梁绍就算再好，始终也年岁大了，去了南蛮，可还有精力对付万太岁？
献帝的目光落在梁康身侧的平阳侯梁瑞武身上。
“都说打虎亲兄弟，后面一句乃是上阵父子兵，平阳侯以为如何？”
梁瑞武略一沉吟，其实从一开始他便有出战的打算，只是被叔父梁绍一马当先。现在镇西侯府，母亲和二弟没了，妹妹又是个靠不住的，唯一的父亲竟对自己的枕边人下了手，搞得自己名下的孩儿到底是儿子还是弟弟也搞不清楚！如此乌烟瘴气一家子，他早就想脱离镇西侯府的钳制，脱离父侯梁康的荫护，堂堂正正重新做人，这个正是机会。
于是梁瑞武拱手抱拳单膝跪地，声音分外坚定。
“父侯与叔父毕竟年岁已大，这南蛮路途遥远，来回颠簸实乃路遥马乏。臣愿请缨南下，为皇上分忧！”
这个正合献帝的心思，梁瑞武不过接近而立，正是最佳的人选，而且年少时其也有征战的经历，这次平定南蛮正好给起历练，也为后面带领百万雄狮征战昌州万太岁做准备！
“好，果然虎父无犬子！封平阳侯梁瑞武为征南大将军，大将军梁绍为副将，领十万精兵讨伐南蛮！”
梁家人一愣，忙下跪谢恩。
献帝看了眼神色莫测的梁绍一眼。
“梁卿，你也别怪朕偏心。本来朕念你年岁过大，想让你留京颐养天年，可瑞武毕竟年少缺乏经验，有你在旁出谋划策朕很放心。等尔凯旋，梁大将军府也是阖府荣光。”
梁绍哪里听不出献帝存了要荫蔽大将军府的意思，当下老泪众横，跪地拜谢。
“臣一定不辜负圣上的厚望。”
如此不过半月，便到了梁瑞武、梁绍披帅南下的日子。献帝亲率文武百官出城相送，盛京中的百姓也围堵在大军经过的各个路口，欲一睹征南将军的风采。
明珠带着冬莺、银莲站在沿街雅间，暗道百里衡也是一个洞悉人心的好手，然而只怪强中只有强中手，比起真正的御首姬尘，却还是差了那么一截。
看梁瑞武骑着一匹通体通黑的高头大马威风凛凛地从街市上而过，明珠瞥过脸，招呼两个丫头回府。
转身的瞬间，却发现隔街的对面雅间一张凝润莹白的脸盘一闪而过，却是一个端秀的美人一眨不眨盯着梁瑞武离去的方向垂泪不已。
明珠眨眼看了看，竟然是梁瑞武明媒正娶的妻子史秋凝。只不过现在她被娘家接回，便再也没有回镇西侯府，等梁瑞武一去不返，不知……且看她现在的形容，似乎还对这梁瑞武心怀旧情？
明珠叹息一声，只能说个人有个人的缘法了；自己助她出了火坑，到底鞭长莫及，后面的路还只能靠她自己走。
随着征南军的离开，盛京城又恢复了昔日的平静。有道是商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，到底山高皇帝远，这南蛮虽侵我大魏，却和一派和平的盛京城相距甚远，不出几日，这些南征军的事迹，除了酒楼茶馆中偶有说书先生讲起，更多的已被百姓们抛到了脑后。
眼下一天比一天热，整个京城已陷入苦夏，今年的折柳会也在不久之前刚刚结束，可惜比起去年明珠的一鸣惊人，或者说多年前梁端阳的一举成名，今年参选的人实在平凡，更少了蒋三公子这等倜傥风流的雅客，可谓完全没有任何看头，完全没有声响的开始又默默无闻地结束，竟让人全然没有任何记忆。
而宫中也一反常态平静，除了窦娇儿的肚子越发浑圆，竟都没有什么新鲜事。
“王妃，宫中送来的帖子。”
明珠一愣，转继便对王璧君笑道。
“真是打脸，前一秒还说宫中无事，现在就传来消息了。”
王璧君勉力一笑，在京城这么长时间，虽然知道夫君张长生落于献帝之手，可到底没有见着始终内心担忧，季明铮看她终日郁郁不乐，便让她来和明珠说话散散心。
只见明珠漫不经心地打开帖子，忽然咦了一声。
“竟是要为窦娇儿肚中的孩子祈福，蒋贵妃请了人在宫中做法，邀请诸位王公大臣家眷前往。”