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叶棠华笑了笑，并没有直接向容雪萱提什么回报，而是抬手指向院子里的榕树，高高的枝杈间，有鸟衔了泥土和稻草筑成的个窝，许惜近来秋凉雨水多，鸟窝已被打烂了一半，有只胖胖的绿毛鹧鸪蹲在里头，那鹧鸪身子一动，鸟窝便摇摇欲坠，鹧鸪正惊惶地扇着翅膀。

“妹妹你看，那鹧鸪是三个月前飞来的，三天前一场风雨，把它的巢吹破了一半，本宫看着可怜，就命人在对面的海棠树上重新给它搭了一个，可惜不知是它甚喜高枝上头的好风景，还是住惯了旧的巢，竟死活不肯搬过去，日日在那破窝里忍着风吹雨打，看样子，撑不过几日，便要从树上掉下来了，唉……俗话说，树挪活人挪死，畜生终究是畜生，大约是不懂这些道理，即便有心救它，也难拉上一把，人就不一样了，你说呢？”

容雪萱默然不语，心却突突地跳起来，叶棠华抬起脸，眼眸直看进她的眼中。

“妹妹，交人交心，浇花浇根，我同你，明人不说暗话，盛京这一年来实在不太平，而陛下的脾性也越发喜怒无常，这天眼见着就要变了，你我若像这鹧鸪般古板守旧，恐怕迟早是覆巢之下的碎卵……”

容雪萱面色一变，手指不由攥紧了裙摆，聪明人向来是一点就透，叶棠华说得再委婉，她心中却也明白了**分，按说之前叶棠华的种种行为都透着诡异，今日之举似乎是情理之中，可是有一点容雪萱还是想不明白。

“这深宫，铁幕重重如牢笼，妹妹又何尝是自愿投身于此？何况皇上如今几近癫狂，别说恩宠，能保得一命已是万幸……可是姐姐与我等不同，皇上对你，总算是有真情在的，如今你荣宠正盛，离这后宫之主也只剩一步之遥，为何要这么做……”

叶棠华牵出个没什么温度的笑容。

“如果你经历过我三年前所遭受的一切，季家所遭受的一切，便不会再相信那所谓的荣宠，更不会相信龙椅上那个人，有什么真情……”

容雪萱不再说话了，三年前她虽然年纪不大，但季家的惨剧也是亲眼目睹的，当时即便是她一个深闺少女，也不大相信儒雅正直的季国公会做出谋反之事，更别说容太妃和容锦年等人了……可容家最终和大多数簪缨世家一样，选择了装聋作哑，明哲保身，叶棠华更是出卖了对她有教养之恩的季府，想来经过了人性的反复，冷宫的敖炼，她终究逃不出良心的折磨，才有如今的忏悔与看破。

“我懂了，容家选择如何，我虽做不了主，但我起码能向姐姐保证，到时候东窗事发，即便容家不能助你们一臂之力，也绝不会添乱，还有……关于六公主的婚事，请姐姐务必替容家向十三殿下和王妃道谢。”

叶棠华眸光一动，不由感叹容雪萱的通透。

宗庙祭后，许文弛因引荐妖僧，被献帝迁怒，被连降三级贬黜到边远的南方去治水，和百里琴的婚事自然也就到此为止。

如明珠所料，此事之后，容雪萱便已猜到了她们和叶棠华乃是同谋，但却没有在献帝面前透露半个字，起先明珠欲拉拢容雪萱，叶棠华还有几分忐忑，现在想想，还是自己忧虑太过了。

两人相视而笑，没有了后妃之间尔虞我诈的虚伪，第一次坦诚相对，彼此都多了一分惺惺相惜。

一夜之间，蒋玉衡诈死的消息便不胫而走，明珠前往寿王府略坐了坐，回程时便看到了大街小巷好几处，都贴满了蒋玉衡的通缉画像，冬莺特地揭了一张来给明珠看，这通缉令乃宫中画师所绘，将蒋玉衡的风流俊俏画得惟妙惟肖，十分传神，若不是底下谋逆反贼四个字血淋漓的大字，还以为是哪个少女为意中人悄悄临的小像。

明珠将画揉做一团，眼皮突突直跳。

朝廷开出万两黄金，悬赏蒋玉衡的项上人头，这可谓是闻所未闻地可观，看来蒋玉衡与万太岁勾搭，企图颠覆百里衡皇权的事，他已经有所察觉，是万万容不得蒋玉衡活在世上了，俗话说人为财死鸟为食亡，这笔天降巨富谁不垂涎？从街头的贩夫走卒，到江湖上的亡命之徒，必定会争先恐后寻找蒋玉衡，他的处境实在是雪上加霜。

虽然万太岁很有手段，要藏个人应该不难，但蒋家落败，蒋妃、窦娇儿先后身亡，蒋玉衡现在剩余的利用价值还有多少，明珠实在难以估量，万太岁也未必不会做出丢车保卒的事。

当年满楼红袖招的翩翩公子，如今成了朝不保夕的逃犯，恐怕不必等到和姬尘对峙，蒋玉衡就会先死在百里衡手中，明珠心中若说没有半点担忧，那绝对是谎话。

想到此处，她掀开车帘，对守护在外的虚宿道。

“我想起一些事情，须往明府走一趟，你先回王府吧，若殿下从宫中回来，你也好告知，省得他又担心。”

虚宿眼眸微动，没说什么，转身便向王府方向走去，明珠一直盯着他的背影远去，这才果断命车夫掉转车头，往馥兰馆的方向去了。

她并不知道，离开后的虚宿跃上了屋檐，悄悄跟在了她身后。

这是姬尘吩咐的，自明珠有了身孕后，姬尘便更不放心她独自出门，总担心哪里会冒出个人来会来推她一把，但又怕明珠怪他保护过度，便私下命令虚宿，无论在明在暗都必须如影随形，不得让明珠离开他的视线。

虚宿本是从不怀疑明珠的，但见明珠的马车停在了馥兰馆，也不由有些疑惑，实在想不通她为何对自己撒谎？于是闪身上了潜入馥兰馆，蹲在梁柱上等待明珠进门。

自明珠怀孕后，便几乎不过馥兰馆来了，因为有许多香料里都加了藏红花、郁金香、茉莉等对孕妇有害的花草，明珠不能久闻，好在银莲这丫头能干，馥兰馆交给她打理，一切也都张罗得很是周到，生意依旧十分红火。

“小姐，您怎么过来了？这堂里香气浓重，可别熏着了！”

银莲见冬莺扶着明珠进来，连忙要命伙计把打开展示的香料盒子通通掩上，明珠摆手制止，示意她进里头厢房说话，银莲急忙跟了进去。

掩上门，厢房内只剩了明珠和冬莺、银莲主仆三人，明珠这才从袖中取出一个折好的纸卷递给银莲。

“找一盒香料，你把这字条放进去，然后将铺子外头的布招换成蓝色那条绣莲花的，等玉箫公子的人过来取，不要多说一句话，把这东西给他便是。”

此前她曾和蒋玉衡谈及合作，商议互递消息时，就以馥兰馆的绣花布招为信，若有何事需要告知，便在门脸上换上莲花布招，让崇明扮成客人前来取装着消息的香料，可是因为私自和蒋玉衡接触的事被姬尘发现，此事最终不了了之，那莲花布招也从未派上用场。

如今蒋玉衡的处境，明珠却不能作壁上观，只得瞒着姬尘，再帮蒋玉衡一次。

回到十三王府，明珠坐立不安，她虽有心伸出援手，但蒋玉衡已许久没和她联系，加之此前自己和叶棠华处处联手对付蒋玉媛，她不敢肯定蒋玉衡是否还信得过自己，是否会来取字条，又或者取走字条后是否会接受她的帮助。

心绪凌乱，明珠瞥见卧房内放置的瑶琴，干脆在琴台边坐下。

从前她还是季明珠时，季修贤替她寻了宫中乐师前来教她弹琴，那位乐师盛名在外，生怕遇到的学生天资愚钝毁了他的名声，总是格外严厉，稍有弹错，便用竹板打她的背脊，因此明珠在练琴的过程中并没有享受到多少乐趣，即便后来她的琴技练得十分纯熟，却没了琴心，平日也不大喜欢摆弄，虽然姬尘卧室里放着张音色极好的桐木瑶琴，她也很少去弹，相比之下，她更喜欢听姬尘弹琴。

那是一张二十一弦的瑶筝，通体幽黑，光泽如缎，明珠细白的手指快速错杂其上，一曲纵横肃杀的广陵散便穿透珠帘，萦绕在回廊间。

姬尘刚从宫中回来，便听到了明珠的琴声，于是干脆在屋外站了一会，倾听半晌，他的表情从一开始的惬意欣赏，慢慢变成了凝重，一曲终了，他挪步走入房中，摆手示意冬莺和银莲退下，走到明珠身边，将手缓缓放在她肩上。