臂上兀地一阵猛痛，季明铮的意识瞬间被拉了回来，他如梦初醒地喃喃。
“原来……是她……”
张长生抬起头来，有些莫名其妙。
“谁？”
季明铮的脸色极不自在，没好气地道。
“多问什么，干你的活！”
张长生怔了怔，又打量了季明铮几眼，总觉得他有些古怪，不过他向来不是个好探听是非的人，便收起长针，用棉布将季明铮臂上的血珠揩拭干净，微笑道。
“已经好了，原以为三表哥只是说说而已，没想到你真的能忍常人之不能忍，三表哥确实是我见过意志力最坚定的人，现在还请三表哥好好休息，才能尽快恢复元气。”
说着，他放下工具，示意守在旁边的影宿和他一同搀扶季明铮去床上躺着，却被季明铮一把推开。
“休息就不必了，我挺得住，现在抓紧时间，你得告诉我假扮你需要注意些什么细节，别到时候一碰面就露了马脚，我这朵花就白纹了。”
他侧目看了看臂上银光流溢的刺青，不满道。
“你们家族也真是，选什么图案不好，非给男人刺莲花，娘娘腔腔的！这东西以后还弄得掉不？”
自家家族的徽章被评价为娘娘腔，张长生哭笑不得，更惊叹于季明铮遭了那么大的罪，还能抱怨纹身不好看，竟然还想着再受一次切肤之痛把它弄掉。
所谓大隐隐于市，万太岁行事诡谲，他的手下三教九流，鱼龙混杂，掩藏在盛京各个不起眼的角落，虽然朝廷下令全城戒严，抓了许多可疑人士，但一一排查后，只拿到三两只末流小鬼，对于万太岁的计划根本一无所知。
爱女被绑，威严端庄的容太妃也坐不住了，一连几夜寝食难安，整个人都老了一截，到了交换人质那日，眼见姬尘要离宫回王府，她便在殿外拦下了姬尘，拉着他的袖子流泪苦求。
“小十三，我知道，当初瑜妃妹妹的事，我为了自保没有站出来，你心里一直恨我……可是琴儿她始终是无辜的，她是百里皇族中，你仅存的亲姐姐，你答应我，一定要毫发无损地把她救回来。”
姬尘看了容太妃一眼，淡淡道。
“自私乃是人之本性，我从未指望容家会为我们母子打抱不平，可六皇姐不同，我不会见死不救，请太妃放心。”
说罢，他将袖子从容太妃手中挣出，转身便走，容太妃望着他的背影，一时又是悔，又是臊，又是愧，在姬尘背后脱口道。
“良禽择木而栖，只要你能救回琴儿，今后容家定会全心全意为你所用！”
这是个极好的秋日夜晚，蓝紫色的天空中嵌着一轮皓月，热闹的长街上人声鼎沸，盛京最大的酒楼荣华阁依旧灯火通明，生意好得不可开交，食客们推杯换盏，划拳行令，伴着胡姬的琵琶击掌而歌，好一幅纸醉金迷的盛京夜宴图！
没有人知道，这些衣冠楚楚的食客，其实全都是禁卫军中高手乔装而成，绣着竹枝的广袖中，绑着锋利的短箭，一有风吹草动，便伺机而出。
二楼中央的华美厢房内铺着波斯地毯，桌上的白瓷盘盛着色泽红艳的大闸蟹，旁边的小匣子内是小银斧等吃螃蟹专用的精致器具，落桐灵巧地敲开蟹壳，将里头肥美的蟹膏用小银勺舀在小碟子内，向姬尘笑道。
“荣华楼的蒸螃蟹乃是盛京一绝，特别今年的蟹个头大，肉又甜，可惜娘娘怀着身孕，不宜吃这些寒凉之物，殿下先尝尝……”
姬尘并没有动筷子，明珠没怀孕之前是挺爱吃螃蟹的，凝视着盘中蟹肉，他不由皱起眉头。
这几日明珠着实有些奇怪，似乎处处在躲着他，甚至以各种理由不愿和他同榻而眠。莫非是即将临盆，所以格外容易敏感？
姬尘沉吟，刚端起酒杯沾了沾唇，影宿自外头快步进来。
“殿下，来了！”
姬尘目光一闪，放下酒杯，侧目看向窗外。
熙熙攘攘的人群中，易容成张长生的季明铮裹着大氅，柳宿和斗宿护在他左右，三人行至万太岁指定的裁缝店门口停下，四下张望。
斗宿低声说道。
“也不知这万太岁葫芦里卖得什么药，竟然选在人这么多的地方交换人质，就不怕到时候难以脱身？”
季明铮摇头。
“换个角度想，他们若扮成普通百姓，没入人群中便能瞬间失去踪影，反而是我们的人要追踪很难。”
柳宿看着对面荣华楼上姬尘的侧影，道。
“三公子放心，不止对面荣华楼，就是这裁缝店左右，也埋伏着许多高手，任他再是能飞天遁地，也难逃出重重埋伏。”
季明铮没有答话，他曾带着信物前往昌州与万太岁交易，对方绝非等闲之辈，沿海一带虽有总督，可实际上真正的统治者却是万太岁，他手下的海匪们已看不上劫戮的勾当，反而做的都是海商的营生，只不过交易的都是本该由朝廷控制的盐、铁等物，总督不仅不敢查万姓的船支，岁末年终，还要送礼孝敬，万太岁虽说挂着匪的名号，不如说是雄霸一方的王。
如今来到盛京，不是自己的地盘，势力自然大减，只能在暗处蛰伏，但还是不可小觑，毕竟他手下还有不少能人异士。
桌上灯漏铃鸣，影宿侧目一望，担忧道。
“巳时了，万太岁怎么还不出现，莫非是看出有埋伏，想要毁约？”
姬尘把玩着琉璃盏，若有所思。
“万太岁狡猾，自然猜得到这周遭伏兵重重，断不会傻到自己走进圈套，所以这里还不是交易地点，让他们都盯紧了，一定不能跟丢了季三。”
影宿答了声是，正要转身下楼，落桐突然道。
“快看，有情况！”
一队卖艺的杂耍班子出现在街道上，有人吐火，有人跳丸，有人顶竿，有人抛酒坛，一下子便吸引了百姓们的眼睛，纷纷叫好跟着往前挤，连季明铮等三人站在路边，都不免被人潮挤得后退，有人撞了季明铮一下，趁机往他手中塞了些个纸团。
季明铮立即抬眼，那人却已没入人群不知去向，他展开纸团，里头竟包着只染血的耳朵，像是刚割下来的，皮肤和血液都还温热，而莹白耳垂上则戴着只小巧的白玉兰耳坠，分明是王璧君之物。
纸条上一行血字。